กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 233

หลังจากได้รับการแจ้งเตือนอยู่หลายครั้ง ปีเตอร์ก็เริ่มเหงื่อออกมากจนไม่สามารถยืนตัวตรงได้ และต้องใช้กำแพงเพื่อทำให้ตัวเองยืนตรง

แคลร์ไม่รู้ว่าใครโทรมาหาปีเตอร์ แต่เธอสามารถเห็นสีหน้าของปีเตอร์เปลี่ยนไปหลังจากรับสาย เขาดูราวกับว่าเขากำลังจะขาดใจตายลงในทันที

“ชาร์ลีคะ คุณคิดว่าปีเตอร์ไม่สบายหรือเปล่า?”

ชาร์ลียิ้มก่อนที่เขาจะตอบว่า “ใช่ บางทีมีบางอย่างผิดปกติในสมองของเขา และเขาอาจจะจำไม่ได้ว่าเขาเป็นใคร”

เลขาของปีเตอร์ยังคงรีบแจ้งอย่างตื่นตระหนกกับอีกด้านหนึ่งของสาย แต่ปีเตอร์ไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูดเลย เขากลับได้ยินเพียงเสียงในหูของเขา และสิ่งที่เขาคิดได้ก็คือสิ่งที่ชาร์ลีพูดก่อนหน้านี้

“คุณล้มละลายแล้ว!”

ปีเตอร์เหงื่อออกจนหมด และเขาก็เงยหน้าขึ้นด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องไปที่ชาร์ลีด้วยสีหน้าแน่วแน่

ชาร์ลีทำนายเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?

เขา… เขาล้มละลายจริง ๆ !

ปีเตอร์ทรุดลงกับพื้นอย่างสิ้นหวัง

ชาร์ลีเหลือบมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชา และไม่แยแสก่อนที่เขาจะพูดกับแคลร์ว่า “เราไปกันเถอะครับ”

แคลร์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับปีเตอร์ในเวลานี้ แต่เธอไม่ต้องการมีอะไรกับปีเตอร์อีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงหันไปตามหลังชาร์ลีทันที

ในเวลานี้จู่ ๆ ปีเตอร์ก็ฟื้นคืนสติขึ้นมา และเขาก็เงยหน้าขึ้นมองดูชาร์ลีเดินจากเขาไป

ทันใดนั้นปีเตอร์ก็ลุกขึ้นยืน ขณะที่เขาพุ่งเข้าหาชาร์ลีโดยไม่ลังเลเลย

ขณะที่ชาร์ลีกำลังจะเข้าไปในรถของเขา ปีเตอร์หยุดเขา และจ้องเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ

แคลร์ตกใจมากที่เห็นใบหน้าของปีเตอร์ที่ดูบ้าคลั่ง และเธอก็ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัวขณะที่เธอซ่อนตัวอยู่ข้างหลังชาร์ลี

“นายทำมันใช่ไหม? นายเป็นคนที่ทำเรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม?”

ปีเตอร์จ้องไปที่ชาร์ลีขณะที่เขาถามด้วยความบ้าคลั่ง

ชาร์ลีเพียงแค่จ้องไปที่ปีเตอร์ขณะที่เขาตะโกน “ออกไปให้พ้น!”

น้ำเสียงของเขาคม และเย็นชาราวกับว่าเขากำลังจะทุบตีหมาบ้าตัวนี้

ฝูงชนที่เดินผ่านไปมา ต่างก็สบตากันในเวลานี้

พุทโธ่!

นั้นมันเจ้าของมิลเลเนียม เอนเทอร์ไพรส์ ไม่ใช่เหรอ?

เหตุใดชายหนุ่มที่แต่งตัวสบาย ๆ จึงกล้าที่จะตะโกนใส่คุณเมอร์เรย์ในที่สาธารณะด้วยล่ะ?

เขาเป็นบ้า และเบื่อกับการใช้ชีวิตในโอลรัส ฮิลล์แล้วงั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม…

ทันใดนั้นปีเตอร์ก็คุกเข่าลงต่อหน้าชาร์ลีในขณะที่เขาร้องไห้ และพูดว่า “คุณเวดได้โปรดปล่อยผมไปเถอะ ผมรู้แล้วว่าผมเองที่คิดผิด ได้โปรดให้อภัยผมในครั้งนี้”

ผู้คนต่างเงียบขณะที่พวกเขาทั้งหมดจ้องมองที่เกิดเหตุต่อหน้าพวกเขาด้วยความไม่เชื่อ

ปีเตอร์ เมอเรย์ เจ้าของมิลเลเนียม เอนเทอร์ไพรส์ กำลังคุกเข่าลงต่อหน้าชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง!

ในเวลานี้แคลร์ก็ตกตะลึงเช่นกันเพราะเธอไม่คาดคิดว่าปีเตอร์จะคุกเข่าลงต่อหน้าชาร์ลี

"คุณเวด ผมรู้แล้วว่าผมคิดผิด ผมสมควรตาย ผมไม่ควรมีความคิดที่ไม่ดีเกี่ยวกับแคลร์ ผมจะกลับตัวกลับใจ และสัญญาว่าจะไม่ทำอีกในอนาคต โปรดยกโทษให้ผม และปล่อยผมไป โปรดอย่าผลักผมไปสู่ทางตันเลยครับ…”

ปีเตอร์ยังคงขอร้องในขณะที่เขายังคงตบหน้าตัวเองอย่างแรง

ชาร์ลีแสดงออกอย่างตรงไปตรงมาบนใบหน้าของเขา ในขณะที่เขามองดูปีเตอร์ตบตัวเองอย่างน้อยสิบสองครั้ง หลังจากนั้นเมื่อชาร์ลีเห็นว่าปีเตอร์เลือดออกจากปากแล้ว เขาก็ตอบอย่างเฉยเมยว่า “คุณเมอเรย์ ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”

"คุณเวดครับ มิลเลเนียม เอนเทอร์ไพรส์ ล้มละลายแล้ว ผมไม่มีเงินเหลือแม้แต่สตางค์เดียว และผมก็เป็นหนี้หลายร้อยล้านดอลลาร์ ผมจะไม่สามารถชำระหนี้นี้ได้ ไม่เว้นแม้แต่ในชาติหน้า!”

ปีเตอร์ยังคงคุกเข่า และขอร้องโดยไม่มีท่าทีของคนที่ประสบความสำเร็จแบบที่เขาเพิ่งเป็นเมื่อไม่นานมานี้

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และมันบังเอิญเกินไป!

ทันทีที่ชาร์ลีบอกว่าเขาจะล้มละลาย ข่าวร้ายทั้งหมดก็โผล่ออกมาอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่าเขาจะล้มละลายแน่นอนในวันพรุ่งนี้!