กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 564

ผู้คนรวมตัวเพื่อเดินเข้าไปในโรงเรียนด้วยกัน มีคนถามเอริคว่า “นี่ เมื่อกี้นายคุยเรื่องอะไรกัน? ดูเหมือนว่ากำลังเข้มข้นกันเลย”

เอริคหัวเราะและพูดว่า “เรากำลังพูดถึงมาทิลด้า ฮอลล์ ว่าแต่วันนี้เธอจะมาไหม?”

มีคนหัวเราะ “จาค็อบ เขายังไม่ได้ถามเลย ไม่ต้องไปอยากรู้นักหรอก”

“แหม่ ๆ ฉันก็แค่ถามแทนเขา! มาทิลด้าเป็นรักแรกของเขานี่ ฉันสงสัยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา จาค็อบเขายังคงจำเธอได้ไหม”

แอรอนแทรกขึ้นด้วยการเยาะเย้ย “พนันได้เลยว่าเขาไม่อาจลืมมาทิลด้าไปตลอดชีวิตเขาแน่ เพราะมันทำให้ชีวิตเขาพังพินาศมาถึงตอนนี้”

"ฮะ? มันเกิดอะไรขึ้นหรอ?" มีคนถามด้วยความสงสัย

“ฉันจะบอกรายละเอียดเพิ่มเมื่อเราไปถึงห้องเรียนของเรา”

จาค็อบบ่นอย่างหงุดหงิด “โอ้ ช่วยหุบปากสักแป๊บนึงจะได้ไหม?”

แอรอนหัวเราะและพูดว่า “ก็ฉันอยากคุยเรื่องนี้ นายควบคุมปากผมได้ไหมล่ะ?”

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้องเรียน กลุ่มคนต่างมองไปรอบ ๆ ตัวของพวกเขา มีความทรงจำที่หวนคิดถึงช่วงเวลาดี ๆ ของพวกเขาในมหาวิทยาลัยได้ท่วมท้นจิตใจของพวกเขา บางคนถึงกับร้องไห้ทันทีที่เดินเข้าไปถึง

แอรอนนั่งลงที่เก้าอี้และถอนหายใจราวกับว่าเขากำลังเสียใจก่อนจะพูดว่า “ความจริงที่จะบอกกับพวกนาย มันอาจจะรุนแรงไปหน่อย มาทิลด้า เธอแค่หาข้ออ้างที่จะหลีกเลี่ยงบรรดาแฟน ๆ ของเธอเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่เธอมาอยู่กับจาค็อบ เห็นไหม ว่าเธอไปอเมริกาทันทีหลังจากเรียนจบน่ะ”

แอรอนสูดหายใจแรงและพูดต่อ “ได้ยินมาว่า แม่ของจาค็อบก็ไม่ค่อยจะรักหรือโปรดปรานเขาสักเท่าไหร่อยู่แล้ว นั่นคงเป็นสาเหตุที่ทำให้ชีวิตเขาเจอแต่ความล้มเหลว จนเขามีลูกสาว เขาคงคิดว่าจะพลิกชีวิตตัวเองได้ จากความช่วยเหลือของลูก แต่ก็ใครจะรู้ ว่าลูกสาวเขาก็ดันได้สามีเป็นพวกขี้แพ้อีก! ฉันยังได้ยินมาอีกนะว่าลูกเขยของเขาเป็นพวกเด็กกำพร้าและขี้โมโหด้วย ก็ถ้าหากเทียบกับพวกเราแล้ว จาค็อบ เขาก็ไม่ได้ดีอะไรนักหรอกหลังจากที่เรียนจบไป”

กลุ่มผู้คนที่ได้ฟังต่างก็รู้สึกอึ้งกับเรื่องราว พวกเขาขยับตัวล้อมรอบ ๆ แอรอนและต้องการรู้เรื่องมากกว่านี้

ชาร์ลีที่ได้ฟังเรื่องของพวกเขาอยู่นั้น ก็มีความคิดว่าแอรอนรู้สถานการณ์ของจาค็อบเป็นอย่างดี แล้วเขายังรู้สถานะเรื่องเด็กกำพร้าอีก ดูเหมือนว่าความแค้นที่เขามีต่อจาค็อบนั้นจะลึกซึ้งมากจริง ๆ สินะ!

มีคนอ้าปากค้างด้วยความตกใจและพูดว่า “แต่ทำไมจาค็อบถึงเป็นแบบนี้ไปได้? เขาเป็นถึงประธานสมาพันธ์นักศึกษาและยังเป็นนักเรียนอันดับต้น ๆ ด้วย ทำไมเขาถึงต้องลงเอยแบบนี้?”

จาค็อบสบถอย่างโกรธเคือง “แอรอน ฟิลิปส์ แกจะหุบปากได้ไหม?”

เจคหัวเราะคิกคักและพูดว่า “ลุงวิลสัน จะต้องเคร่งเครียดไปทำไมครับ? เราทุกคนก็แค่พยายามสนุกกัน ไม่มีใครเอาจริงเอาจังสักหน่อย ลองเปิดใจก่อนสิครับ”

จาค็อบหน้ามืดและหงุดหงิดมาก ความสุขที่มาจากความเจ็บปวดของเขา มันมีอะไรน่าสนุกขนาดนั้น?

แอรอนเหลือบมองจาค็อบอย่างขุ่นเคืองและยิ้มขณะที่เขาพูด “แต่นั่นไม่ได้แย่ที่สุด รู้ไหมว่าอะไรที่แย่กว่านั้น?”

"อะไร?" กลุ่มคนถามพร้อมกัน

แอรอนหัวเราะ “ที่แย่ที่สุดก็คือ จาค็อบแต่งงานกับคนดังในโรงเรียนของเราไง! ให้ทายว่าเธอเป็นใคร?”

มีคนบ่นขึ้นว่า “โธ่ แล้วเราจะไปเดาอะไรได้ เราไปทำงานที่อื่นหลังเรียนจบกันทั้งนั้น ไม่ได้เหมือนนาย ที่อยู่โอลรัส ฮิลล์มาตลอด มันก็แน่นอนอยู่แล้ว ว่านายต้องรู้มากกว่าพวกเรา!”

"ถูกต้อง มันหมดเรื่องตื่นเต้นไปแล้ว พูด ๆ ออกมาเถอะ! พวกเราทุกคนก็อยากรู้กันทั้งนั้น!”

แอรอนหัวเราะอีกครั้งก่อนจะพูดออกมาดัง ๆ “เขาแต่งงานกับเอเลน ปาร์คเกอร์ นังจิ้งจอกปากร้ายหมายเลขหนึ่งของโรงเรียนเราไง!”