ตอนที่ 1351 คาดหวัง
นี่เป็นคราแรกที่กองทัพเรือต้าเซี่ยและกองทัพเรือฝูหล่างจีปะทะกันในรอบสี่ปี
ในการปะทะครานี้ ต้าเซี่ยมีเรือรบทั้งสิ้น 180 ลำ ส่วนฝูหล่างจีมีเรือรบเพียงแค่ 60 ลำเท่านั้น
ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความก้าวหน้าทางการทหารเป็นอย่างยิ่ง แต่ดูเหมือนว่าเทคโนโลยีของต้าเซี่ยจะพัฒนาไปเร็วกว่าเล็กน้อย
เรือรบลำใหญ่ขึ้น สามารถวิ่งได้เร็วกว่าเดิมและทรงพล่านุภาพมากขึ้น ความมั่นคงของปืนใหญ่ก็ก้าวหน้ามากเช่นกัน จึงทำให้ยิงได้แม่นยำมากขึ้น
อีกทั้งยังมีระบบบัญชาการที่ล้ำหน้า แม้จะยังจำเป็นต้องใช้ทหารถ่ายทอดคำสั่งและใช้สัญลักษณ์ธง ทว่าเรือรบแต่ละลำก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว
และด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ทั้งสองได้ปะทะกันร่วมหนึ่งชั่วยาม แกรนด์ดยุกวิลเลียมก็ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง…
กองทัพเรือต้าเซี่ยจู่โจมทั้งฝั่งซ้ายและขวา เดิมทีเขาคิดจะให้เรือรบรวมกลุ่มอยู่ที่เดียวเพื่อยิงเรือรบต้าเซี่ยที่กำลังคืบหน้าเข้ามาให้แหลกสลาย เดิมทีคิดว่าการทำเช่นนี้อย่างน้อยก็อาจจะต้านทานการจู่โจมของต้าเซี่ยได้ราวครึ่งวันเพื่อถ่วงเวลาให้กองหนุนตามมาสมทบ ทว่าบัดนี้…
เรือรบ 60 ลำของเขาถูกปืนใหญ่ต้าเซี่ยโจมตีอย่างหนักหน่วงจนมิสามารถต่อต้านได้เลย !
ระยะกระสุนเป็นอุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุด เขาทำแม้กระทั่งบุกเข้าไปท่ามกลางห่ากระสุนของต้าเซี่ยอย่างมิกลัวตาย เพื่อที่จะให้กระสุนจากฝั่งของตนสร้างความเสียหายให้แก่กองทัพเรือต้าเซี่ยได้บ้าง
แพ้ เช่นนี้คงต้องแพ้สถานเดียวเท่านั้น
แต่ต่อให้ต้องแพ้ก็ต้องยิงเรือต้าเซี่ยให้จมดิ่งสู่ก้นมหาสมุทรสักสองสามลำ
แต่หลังจากเวลาผ่านไปสองชั่วยาม แกรนด์ดยุกวิลเลียมก็ต้องสิ้นหวังเสียเต็มประดา
เรือรบ 28 ลำของเขาได้ทำการบุกเข้าไปโจมตี แต่ท่ามกลางความโกลาหลนั้น จึงทำให้ประสิทธิภาพในการสั่งการต่ำลงจนน่าเวทนา หรือต่อให้สั่งการได้แต่ก็แทบจะมิเกิดอันใดกับเรือของฝ่ายตรงข้ามเลย
ศึกครานี้จะรบต่อไปเยี่ยงไร ?
กองทัพเรืออันทรงเกียรติที่สามารถพิชิตทวีปยุโรปได้ แต่เมื่อมาอยู่ต่อหน้าทหารต้าเซี่ยก็มีสภาพมิต่างอันใดจากเด็กน้อย
กองทัพเรือที่แข็งแกร่งเพียงนี้ ต่อให้กองทัพเรือของฝูหล่างจีทั้งหมดมาสู้รบพร้อมกัน ก็เกรงว่าจะมิใช่คู่มือที่เหมาะสมของต้าเซี่ยอยู่ดี
เขาวางกล้องส่องทางไกลลงแล้วหันไปมองรอบกาย บนมหาสุมทรอันกว้างใหญ่ สิ่งที่ตนมองเห็นในตอนนี้คือเรือรบของฝ่ายตนที่มีเปลวไฟลุกโชนและกำลังจมดิ่งลงไปใต้มหาสมุทร พวกเขามิมีแม้กระทั่งหนทางให้หลบหนี
บัดนี้หากรวมเรือรบของตนที่เป็นเรือธงแล้วล่ะก็… จะยังคงเหลือเรือรบที่สามารถต่อสู้ได้อีกเพียง 10 ลำ
แกรนด์ดยุกวิลเลียมได้ออกคำสั่งสุดท้ายท่ามกลางสถานการณ์ที่สิ้นหวัง…
“บุกเข้าไปต่อให้ต้องชนก็จำต้องทำให้เรือของศัตรูจมลงไปให้ได้ ! ”
……
……
เรือฉางอันซึ่งอยู่ในกองทัพเรือที่หนึ่งมิได้เข้าไปมีส่วนร่วมกับศึกครานี้เลยด้วยซ้ำ
ฟู่เสี่ยวกวนที่กำลังนอนหลับฝันดีถูกเสียงกระสุนปลุกให้ตื่นจากการหลับไหล เขานวดคลึงดวงตาแล้วลุกขึ้นจากเตียง จากนั้นก็เดินมาไปยังแท่นบัญชาการ จั่วมู่ยื่นกล้องส่องทางไกลไปให้เขา “นอนหลับสบายหรือไม่ ? ”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: นายน้อยเจ้าสำราญ (逍遥小地主)