พราวกลิ่นบุปผาตัณหารัก นิยาย บท 166

ซาเวียร์ไม่ได้ปฏิเสธแม่ไป

เขาอยากจะใช้โอกาสนี้คืนดีกับผู้เป็นพ่อเช่นกัน

เมื่อเทียบกับพ่อแล้ว ซาเวียร์อยากจะยิ่งใหญ่ให้ได้มากกว่าเขา ก่อนจะถึงวันที่ต้องลงจากตำแหน่ง

ความจริงก็คือพ่อไม่เคยโกรธลูกนอกสมรสอย่างเขาเลยสักครั้ง หากผู้เป็นพ่อโกรธเขาขึ้นมาจริง ๆ ประเดี๋ยวเดียว พ่อก็จะใจอ่อนลงเอง

ซาเวียร์ได้ให้คำสัญญากับพ่อและแม่ว่าจะพาพวกเขาไปชมภาพยนตร์หรือไม่ก็ละครเวทีไว้เมื่อห้าปีที่แล้ว ในตอนที่เขายังถูกจับกุมตัวอยู่ในเรือนจำนั่น

ในตอนนั้น ยามที่พ่อแม่มาเยี่ยมเขาในเรือนจำ เขาในชุดนักโทษพร้อมกุญแจมือมักจะถูกผู้คุมเป็นคนพาไปพบญาติ

หลังจากนั่งลง ในสายตาของซาเวียร์นั้น พ่อและแม่ดูราวกับเด็กวัยสิบขวบที่อ้าปากทำอ้ำอึ้งแต่ไม่ยอมพูดอะไรออกมา

เขาไม่ค่อยได้พูดคุยอะไรกับพ่อแม่มากนัก

ณ ตอนนั้น เขาได้ยินเสียงแม่คร่ำครวญผ่านกระจกหนานั่นมา “ลูกเอ๋ย อย่าเสียใจไปเลยนะที่ต้องอยู่ในนั้น… อนาคตลูกจะต้องเป็นคนที่ดีกว่านี้ และได้โปรดอย่าทำผิดแบบเดิมซ้ำสองเลยนะ แม่กับพ่อรักลูกมากนะ พอออกจากที่นี่ไปได้แล้ว ทำตามที่เราบอกเสียเถอะ ลูกต้องแต่งงานและมีทายาท ครอบครัวเราจะได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันอย่างมีความสุขอีกครั้ง…”

ในวันนั้น แม่พูดมากเป็นพิเศษ หากแต่คำพูดของผู้เป็นแม่นั้นปะปนไปกับเสียงสะอื้นไห้ เขาจึงฟังเธอได้ไม่ชัดเจนนัก

แต่มีคำพูดหนึ่งของแม่ที่ซาเวียร์จดจำได้อย่างชัดเจน “ถ้าลูกรู้สึกผิดต่อพ่อและแม่จริง ๆ พอออกจากที่นี่ไปได้แล้ว… ลูกก็ชดใช้ความผิดนั้นเสีย พ่อกับแม่ไม่ได้อยากได้อะไรวิเศษวิโสมากมายนักหรอก แค่พาพวกเราไปดูภาพยนตร์หรือละครเวทีบ้าง เราก็พอใจแล้ว…”

เมื่อซาเวียร์ได้ยินเช่นนั้น เขาก็นิ่งงันไม่ต่างจากร่างไร้วิญญาณ ถึงกระนั้น ซาเวียร์ก็ประหลาดใจกับความคาดหวังที่ต่ำเตี่ยเรี่ยดินที่พ่อแม่มีต่อเขา

ทั้งหมดที่เขาต้องทำก็แค่พาพวกท่านไปดูภาพยนตร์ไม่ก็ละครเวทีสักเรื่อง หน้าที่ลูกกตัญญูของเขาง่ายดายถึงเพียงนั้น

แม้เป็นเรื่องแสนง่ายดายเช่นนั้น แต่เขากลับไม่เคยทำมันเพื่อพวกท่านเลยตลอดระยะเวลากว่า 20 ปีก่อนที่ตัวเองจะต้องเข้ามาอยู่ในสถานที่เช่นนี้

ตอนนี้ซาเวียร์พ้นโทษออกมาแล้ว และกำลังขับรถโลดแล่นไปบนถนนสายหนึ่ง

เพราะแม่โทรมาบอกเขาเรื่องที่เธอซื้อตั๋วละครเวทีไว้สามใบนั่นแหละ ภาพเก่าเมื่อห้าปีก่อนถึงแล่นกลับเข้ามาในหัว

ความทรงจำเหล่านั้นกลับเข้ามาย้ำเตือนกับเขาว่าถึงเวลาที่ตัวเองต้องทำตามสัญญาเสียที

...

ตอนที่เบียงก้าไปเยี่ยมคุณปู่ที่โรงพยาบาล เธอไม่ยอมให้ลุคและเด็ก ๆ ย่างกรายเข้าไปในแผนกผู้ป่วย

เธอบอกปู่ไปแล้วว่า เธอกับลุคไม่เหมาะสมกัน ดังนั้น หากพวกเขามาปรากฏตัวพร้อมกันเร็วเช่นนี้ เธอคงไม่มีหน้าจะอธิบายอะไรให้ปู่ฟัง

หลังจากดูแลเรื่องอาหารมื้อเที่ยงให้คุณปู่แล้ว เบียงก้าขอตัวกลับก่อน เพราะเธอยังมีหลายอย่างที่ต้องทำ

ก่อนเธอจะจากไป เบียงก้าหยิบเอาแล็ปท็อปที่ตัวเองทิ้งไว้เมื่อวานติดตัวไปด้วย

หากมีแล็ปท็อปไว้กับตัวเองมันคงจะสะดวกกว่า เผื่อว่าซูอาจจะสั่งงานอะไรเธอเพิ่ม

หลังรับประทานอาหารกลางวันแล้ว คุณปู่ก็เดินไปทั่ววอร์ด และโบกมือเป็นสัญญาณให้เบียงก้ากลับไปจัดการธุระของเธอ

ในตอนที่เบียงก้าก้าวออกจากโรงพยาบาล เธอก็เห็นว่ารถเรนจ์ โรเวอร์สีดำนั้นถูกขับมาจอดที่ด้านหน้าก่อนแล้ว

เธอเดินไปที่รถ แล้วพบว่าลุคที่เพิ่งไปสูบบุหรี่ที่อื่นเดินมาหาเธอ เขาหยิบเอาแล็ปท็อปไปถือไว้ แล้วเปิดประตูรถให้เธอเข้าไป

“เรากินอะไรกันดีล่ะ?” ก่อนที่เบียงก้าจะได้เอ่ยขอบคุณ ชายหนุ่มก็ถามขึ้นเสียก่อน

เบียงก้ามองกลับไปที่เขา “ให้ลานี่กับเรนนี่เลือกจะดีกว่าค่ะ”

ลุคพยักหน้าอย่างไร้ข้อโต้แย้ง และวุ่นอยู่กับบทบาทสามีในอุดมคติ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คำพูดของลูกทั้งสองและแม่ของพวกเขาถือเป็นอันสิ้นสุด

หลังจากขึ้นรถแล้ว ลุคมีหน้าที่เป็นเพียงพลขับเท่านั้น

เบียงก้าค้นหาร้านอาหารมากมายด้วยโทรศัพท์ของเธอ และส่งมันให้ลานี่และเรนนี่เลือกจากเบาะด้านหลัง

ลานี่วางเกมในมือลงข้างตัว แล้วหยิบโทรศัพท์ของน้าบีไปเลือกกับน้องสาว

น้องสาวของเขามองไปยังหน้าจอโทรศัพท์ด้วยตาเพียงข้างเดียว ขนตาหนาสีดำขลับกะพริบอย่างเชื่องช้า

“เลือกได้รึยังจ๊ะ?” เบียงก้าหันกลับมาถามพวกเขา

ลานี่จ้องมองจอโทรศัพท์ และดูราวกับยังตัดสินไม่ได้ “ยังเลยครับ”

“อย่างนั้นค่อย ๆ เลือกไปนะจ๊ะ เราไม่ได้รีบอะไร” เบียงก้าคิดว่าไหน ๆ เธอก็ยื่นใบลามาทั้งวันแล้ว เธอควรจะได้ใช้เวลากับลูกให้คุ้มค่าที่สุด

ขณะที่ลานี่และเรนนี่กำลังเลือกร้านอาหารอยู่นั้น หน้าจอโทรศัพท์ก็ปรากฏสองข้อความขึ้นมา

ข้อความแรกของนีน่าส่งมาว่า ‘แม่ฉันมาที่บริษัท และฉันก็เพิ่งไปส่งแม่เมื่อห้านาทีที่แล้วนี่เอง ดีนะที่เธอไม่ได้เข้าบริษัทวันนี้ ไม่งั้น แม่ต้องหาเรื่องเธออีกแน่ แม่ฉันน่ะแย่มาก หญิงชราคนนี้ไม่เคยตกตะกอนอะไรได้เลย เอาแต่โยนความผิดไปให้คนอื่นอยู่นั่นแหละ’

ในข้อความที่สองของนีน่ายังส่งมาว่า ‘แม่ฉันปรึกษาทนายความแล้วนะ เห็นว่าพี่ชายฉันอาจจะต้องติดคุกเป็นปี ๆ เลยแหละ เฮ้อ

‘ทำไมฉันถึงไม่เสียใจหรือว่าโกรธเลยสักนิดล่ะ? กลับกัน ฉันกลับรู้สึกสบายใจอย่างกับได้ห่อตัวเองไว้แบบเบอร์ริโต้อีกต่างหาก ฉันไม่ใช่พวกอ่อนไหวอะไรอยู่แล้วใช่ไหม บี? ฉันรู้ว่าเจ้าพี่ชายบ้านั่นเดินทางผิด ถ้าเขาไม่ได้เข้าไปสำนึกผิดในคุกสักสองสามปี เขาก็คงจะไม่ได้เรียนรู้ว่าตัวเองทำอะไรผิดไปมากขนาดไหน ’

ลานี่กับเรนนี่ไม่รู้ว่าข้อความที่นีน่าส่งมาอยู่ในบริบทไหน แต่พวกเขาสังเกตเห็นคำว่าเบอร์ริโต้...

ฟังดูแล้วน่าอร่อยทีเดียว

ลานี่เงยหน้าขึ้นถามเบียงก้าที่นั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสาร “น้าบีครับ เบอร์ริโต้คืออะไรเหรอครับ?”

‘เบอร์ริโต้งั้นเหรอ?’

ในหัวของเบียงก้าเต็มไปด้วยคำถาม เธอหันกลับมาหยิบโทรศัพท์ของตัวเองไปดู เธอค้นหาแต่ร้านอาหารชั้นสูงทั้งนั้น เพราะอย่างนั้นจึงไม่น่ามีเบอร์ริโต้ในตัวเลือกพวกนี้เสียหน่อย...

ผู้เป็นพ่อต้องร่วมมื้ออาหารนี้กับลูก ๆ ของเขาด้วย

และคนแบบลุคก็เหมาะกับร้านอาหารชั้นสูงพวกนั้น

ในตอนนั้นเองที่นีน่าส่งข้อความที่สามมาให้เธอ เบียงก้าซึ่งบังเอิญเห็นก็กดเข้าไปอ่านตั้งแต่ข้อความแรก

หลังจากนั้น เธอถึงได้เข้าใจว่าทำไมเด็กทั้งสองคนถึงถามหาเบอร์ริโต้ขึ้นมา

“พวกหนูเคยลองกิน… เบอร์ริโต้มาก่อนรึเปล่าจ้ะ?” เบียงก้าน่าจะรู้คำตอบอยู่แล้ว แต่เธอก็อยากถามเพื่อความแน่ใจ

เด็กทั้งสองตอบ “ไม่เลย พวกเราไม่เคยลองกินมาก่อนเลย”

ถ้าลานี่กับเรนนี่โตมากับเธอแทนที่จะเป็นลุค เรื่องนี้จะต่างกันสุดขั้วไปเลย

ช่องว่างระหว่างมหาเศรษฐีและคนธรรมดานั้นห่างมากเกินไป

แม้ว่าเด็กน้อยทั้งสองที่นั่งอยู่เบาะหลังจะแสดงออกว่าอยากรับประทานเบอร์ริโต้มากเพียงใด แต่เบียงก้าก็จำเป็นต้องถามพ่อของเด็กเสียก่อน

เบียงก้าคิดว่าเบอร์ริโต้ก็อร่อยดี แต่คนอย่างลุคอาจจะคิดว่ามันเป็นอาหารขยะที่ไม่ถูกสุขลักษณะและไม่ดีต่อสุขภาพ

เนื่องจากเธอไม่อยากทะเลาะกับลุคต่อหน้าลูก เธอจึงคิดว่าจะส่งข้อความไปหาลุคแทน

ครั้งสุดท้ายที่พวกเขายังคบกันอยู่นั้น พวกเขาส่งข้อความหากันมากมาย

เบียงก้าพิมพ์ข้อความแล้วส่งไปยังสารถีรูปหล่อ

‘เด็ก ๆ อยากกินเบอร์ริโต้ คุณว่าไงคะ?’

หลังจากส่งข้อความไป เบียงก้าได้แต่รอให้เขาตอบกลับมา

ขณะที่ลุคเอาแต่จดจ่อกับการขับรถ

เบียงก้ารออยู่ราวสองนาที ก่อนจะเอ่ยปากเตือนเขาด้วยความรู้สึกผิด “ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงข้อความเข้ามาในโทรศัพท์คุณนะคะ”

ลุคไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือน ทว่า เขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดดู

เพียงไม่กี่วินาที เขาก็เห็นข้อความนั้น ลุคหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะส่งข้อความกลับมา ‘ว่าไงว่าตามกัน’