ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries ราชันย์เร้นลับ นิยาย บท 987

ทักทายกันเสร็จ จัสติสออเดรย์เหลือบมองไพ่เย้ยเทพสามใบด้านข้างเดอะฟูล ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า เธอลืมรวบรวมไดอารีโรซายล์จากสมาคมแปรจิต

มัวแต่กังวลเรื่องของเฮอร์วิน·แรมบิส… ออเดรย์ที่เริ่มปรับความคิด กลับมาหดหู่อีกครั้ง

พร้อมกันนั้น ‘เฮอร์มิท’ แคทลียาชำเลืองไปทางสุดขอบโต๊ะทองแดงยาว ก้มหน้าลงและกล่าว

“เรียนมิสเตอร์ฟูลที่เคารพ สัปดาห์นี้ก็ยังไม่ได้รับไดอารีของจักรพรรดิโรซายล์”

ราชินีเงื่อนงำไม่ส่งไดอารีสองสัปดาห์ติดๆ … มีบางสิ่งเกิดขึ้นกับเธอ? ‘เดอะฟูล’ ไคลน์กำลังนั่งผ่อนคลายบนเก้าอี้พนักสูง รู้สึกสับสนเล็กน้อย มิอาจหาข้อมูลมาคาดเดา

แต่เพียงไม่นานก็ปฏิเสธแนวคิดดังกล่าว เพราะมาดามเฮอร์มิทมิได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย!

พิจารณานิสัย ‘ติดแม่’ ที่พลเรือเอกดวงดาวแสดงให้เห็นในโลกความฝันของซากสมรภูมิเทพ หากราชินีเงื่อนงำไม่ตอบสนองนานถึงสองสัปดาห์ ไม่มีทางที่เธอจะเยือกเย็นได้เช่นนี้ บางทีอาจถึงขั้นขอความช่วยเหลือจากเดอะฟูล… กล่าวอีกนัยหนึ่ง เธอยังสามารถติดต่อกับอีกฝ่ายได้ เพียงแต่ไม่มีไดอารีจักรพรรดิโรซายล์… ‘เดอะฟูล’ ไคลน์พยักหน้าแผ่วเบา ตอบแคทลียาเสียงเย็น

“ไม่เป็นไร”

กล่าวจบ มันขบคิดบางสิ่ง พยายามวิเคราะห์หาจุดประสงค์ของราชินีเงื่อนงำ

อันดับแรก ไคลน์ตัดเรื่องที่ไดอารีในมือแบร์นาแดตหมดแล้วออกไป เพราะถ้าประเมินจากความถี่ในการเขียนไดอารีของจักรพรรดิตั้งแต่แรกจนถึงสุดท้าย น่าจะรวบรวมเป็นหนังสือได้ราวสิบเล่ม และต่อให้แบร์นาแดตมีเพียงหนึ่งในสาม หรือสองสามเล่ม หมายความว่าเธอยังเหลือไดอารีให้ไคลน์อีกหลายหน้า เพราะที่ผ่านๆ มาเป็นเพียงไดอารีส่วนน้อยซึ่งอันแน่นไปด้วยข้อมูลสำคัญ

ประการที่สอง ไคลน์ไม่เชื่อว่าราชินีเงื่อนงำจะตีความคำตอบของตนได้กระจ่างชัด

และสุดท้าย มันมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่สามารถถอดรหัสไดอารีออก เพราะเธอไม่เข้าใจภาษาจีน จักรพรรดิโรซายล์ไม่เคยสอน อาจมีเพียงให้จำแค่ตัวอักษรสองสามตัว

เมื่อนำทั้งสามข้อมารวมกัน มันสงสัยว่าไดอารีชุดถัดไปที่แบร์นาแดตจะนำมาให้จะต้องมีระดับความสำคัญสูงมาก เป็นประเภทที่บ่งชี้ไปยังความลับระดับโลก และคำถามจะต้องเป็นประเภทที่ว่า แม้แต่คนถามก็ยังไม่แน่ใจว่าตนอยากทราบคำตอบหรือไม่ ดังนั้น ราชินีเงื่อนงำจึงกำลังลังเลและคิดไม่ตก!

คงไม่หนีจากนี้มากนัก… ชักอยากรู้แล้วว่าจักรพรรดิเขียนอะไรลงไป และแบร์นาแดตใช้สิ่งใดเป็นเครื่องบ่งชี้คุณค่าของไดอารี… เราต้องไม่ลืมฝากบอกมาดามเฮอร์มิทเกี่ยวกับการขอนัดพบ… ขณะ ‘เดอะฟูล’ ไคลน์ครุ่นคิดสักพัก ‘แฮงแมน’ อัลเจอร์หันไปมองทาง ‘เดอะสตาร์’ เลียวนาร์ด

“ขอแสดงความเสียใจ แต่ผมไม่พบสมบัติวิเศษที่ตรงตามความต้องการของคุณ”

“ไม่เป็นไรครับ นั่นเป็นเรื่องปรกติ สมบัติวิเศษของลำดับ 5 และ 6 ค่อนข้างหายาก” เลียวนาร์ดพยักหน้ารับด้วยความเข้าใจ

เดิมที มันพยายามนั่งหลังตรงอย่างประหม่า แต่เมื่อเห็นว่าเดอะมูนและเมจิกเชี่ยนก็มิได้นั่งเรียบร้อยอะไร จึงผ่อนคลายตัวเองลง

เห็นเช่นนั้น ไคลน์บังคับให้ ‘เดอะเวิร์ล’ เกอร์มัน·สแปร์โรว์เปล่งเสียงแหบ

“ผมมีสมบัติวิเศษ พลังของมันสอดคล้องกับความต้องการของคุณ เพียงแต่ผลข้างเคียงค่อนข้างมากและหลีกเลี่ยงได้ยาก สนใจฟังไหม?”

มันกำลังหมายถึงไม้เท้าวาจาสมุทร

ไคลน์ไม่เคยคิดจะขายสมบัติวิเศษที่เกือบจะกลายเป็นสมบัติปิดผนึกชิ้นนี้กับเลียวนาร์ด เพราะมันเชื่อว่าเพื่อนรักนักกวีของตนมิอาจต้านทานผลข้างเคียงด้านลบได้แน่ ไม้เท้าอันนี้จะคอยร้องเพลงที่ทำลายประสาทโดยไม่แยกแยะมิตรหรือศัตรู ชอบทุบตีผู้ถือ ชอบทำให้สะดุดล้ม แถมยังล่อฟ้าผ่า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลีกเลี่ยงอย่างสมบูรณ์ การที่ไคลน์สามารถใช้งานได้ เพราะมันสั่งสอนบนมิติหมอก แถมยังใช้คนถือเป็นหุ่นเชิด ‘ผู้ชนะ’ เอ็นยูน จึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก แถมยังสามารถทำให้ข้อด้อยบางเรื่องกลายเป็นประโยชน์

แต่หลังจากพิจารณาว่า ในตัวเลียวนาร์ดมีปรสิตเทวทูตลำดับ 1 ของเส้นทางนักจารกรรมสิงอยู่ ไคลน์คิดว่าอีกฝ่ายอาจหาวิธีแก้ปัญหาได้ จึงตัดสินใจลองเสนอ

“ตกลง เล่ามาเลย” เลียวนาร์ดเชื่อว่าไคลน์ไม่คิดเอาเปรียบตน จึงยินดีที่จะฟังสถานการณ์

‘เดอะเวิร์ล’ เกอร์มัน·สแปร์โรว์ชำเลืองไปทางแฮงแมนเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเชื่องช้า

“ไม้เท้าอันนี้สามารถยิงสายฟ้าใส่เป้าหมาย…”

มันบรรยายพลังและผลข้างเคียงของไม้เท้าวาจาสมุทรอย่างคร่าว เลียวนาร์ดที่ได้ยินพลันใจเต้นแรง แต่ขณะเดียวกันก็ขมวดคิ้ว

สามารถใช้เป็นไม้กายาสิทธิ์ที่พาเราบินไปในอากาศ… ต่อให้เป็นลำดับ 5 จอมอาคมวิญญาณ แต่เราก็ต้องรวบรวมวิญญาณที่เหมาะสมจึงจะมีพลังในการบิน… พลังโจมตีสูงมาก ประโยชน์ก็ยังหลากหลาย… แต่ผลกระทบด้านลบทั้งสามข้อก็หนักหน่วงไม่แพ้กัน… คงต้องกลับไปถามตาแก่ว่า พอจะมีวิธีบรรเทาผลข้างเคียงลงบ้างไหม… เลียวนาร์ดคิดสักพักก่อนจะตอบ

“ขอคิดดูก่อน ให้คำตอบสัปดาห์หน้าได้ไหม?”

“ตกลง” ‘เดอะเวิร์ล’ เกอร์มัน·สแปร์โรว์ตอบด้วยสีหน้าไม่ประหลาดใจ

สำหรับสมาชิกคนอื่น แม้ในตอนต้นจะสนใจ แต่เมื่อได้ยินผลข้างเคียงของวาจาสมุทร พวกมันทยอยยกธงขาวไปทีละคน

ทันใดนั้น ‘เดอะฟูล’ ไคลน์พลันผุดแนวคิดใหม่ นั่นคือการถือโอกาส ‘ล้างสต๊อก’