ราชันพิชิตหล้า หนึ่งมรรคาสยบฟ้า นิยาย บท 560

ตอนที่ 560 ฆ่า

ณ เมืองหลวงแคว้นเยี่ยน ภายในห้องเงียบสงบห้องหนึ่ง มีโต๊ะยาวตัวอยู่สามตัว เบาะกลมอีกสามใบ

โต๊ะยาวตัวหนึ่งตั้งแนวขวางอยู่บนแท่น ถงโม่นั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะ

ด้านล่างฝั่งซ้ายขวามีโต๊ะตั้งฝั่งละตัว คนสองคนที่นั่งอยู่คือจินอู๋กวงเจ้าสำนักจิตกระจ่างและเฉาอวี้เอ๋อร์เจ้าสำนักหอบุปผาล่องที่เดิมทีเคยครอบครองเขตมณฑลหนานโจว

หลังจากพูดคุยกันอยู่นาน สองเจ้าสำนักก็ยังคงมีข้อกังขาอยู่พอสมควร เฉาอวี้เอ๋อร์ลองถามหยั่งเชิงว่า “ท่านเจ้ากรม เรื่องนี้ได้รับความเห็นชอบจากสามสำนักหลักแล้วหรือ?”

ถงโม่เอ่ยเสียงเรียบ “โอกาสมิใช่สิ่งที่ต้องรอความเห็นชอบจากคนอื่น หลายครั้งก็มาจากการเข้าไปแย่งชิงมาเอง หากเจ้าไม่ทำก็ไม่มีโอกาสอีกตลอดกาล หรือว่าพวกเจ้าทั้งสองไม่อยากยึดหนานโวคืนเพื่อชดใช้คำอธิบายแก่เหล่าศิษย์ในสำนักเล่า? ”

จินอู๋กวงกล่าวว่า “คำพูดของท่านเจ้ากรมมีเหตุผล แต่หากสามสำนักหลักคัดค้านจะจัดการอย่างไร? ”

ถงโม่ปรายตามองเล็กน้อย บ่นอยู่ในใจ ‘หากสามสำนักหลักให้การสนับสนุน ข้าจะเรียกหาพวกเจ้าไปไย?’ เขาลูบเครากล่าวไปว่า “คัดค้านอันใดเล่า? ราชสำนักยังไม่กลัวแล้วพวกเจ้าจะกลัวอะไรกัน? ราชสำนักจะไปเจรจากับสามสำนักหลักเอง หากพวกเจ้ากลัวกันจริงๆ ข้าก็ไม่บังคับพวกเจ้า ย่อมมีคนที่เต็มใจจะให้ความร่วมมือกับทะพราชสำนักอยู่แน่”

จินอู๋กวงรีบเอ่ยว่า “ข้ามิได้มีเจตนาเช่นนี้ไม่ เพียงเอ่ยเตือนด้วยเจตนาดีเท่านั้น” พูดจบก็สบตากับเฉาอวี้เอ๋อร์ ทั้งสองยืนขึ้นพร้อมกัน ประสานมือกล่าวว่า “สำนักจิตกระจ่างและสำนักหอบุปผาล่อง พร้อมจะให้ความร่วมมือกับทัพราชสำนักทุกเมื่อ!”

รอจนทั้งสองจากไปแล้ว ถงโม่ลุกขึ้นเดินไปด้านข้าง ดันประตูบานเลื่อนให้เลื่อนออกไปด้านข้าง มีคนผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ด้านใน

ก่าเหมี่ยวสุ่ยนั่งละเลียดชาอยู่ด้านใน เอ่ยเนิบๆ ว่า “ด้วยกำลังของพวกเขาสองสำนักแล้วเกรงว่าจะไม่น่าวางใจมากพอ”

ถงโม่กล่าวว่า “ยุคสมัยนี้ สำนักที่ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดมีมากมาย อีกเดี๋ยวค่อยไปหามาเพิ่มอีกสองสามสำนักก็ได้ เหตุผลที่เรียกพวกเขาสองสำนักเพราะรู้ว่าพวกเขามีความคับข้องไม่พอใจที่ต้องกลายเป็นสุนัขเร่ร่อนมานานปานนี้ พอได้ลงสู่สนามต้องสู้ตายเป็นแน่ เรื่องนี้ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเลย แล้วทางหนานโจวกับจินโจวเป็นอย่างไรบ้าง?”

ก่าเหมี่ยวสุ่ยเอ่ยเสียงเรียบ “ทางหนานโจวข้าจะเร่งติดต่อกับสำนักเขามหายานโดยเร็ว พวกเขาจะยอมตกลงหรือไม่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ส่วนทางฝั่งจินโจว ไห่อู๋จี๋รับประกันกับฝ่าบาทแล้วว่าจะไม่ปล่อยให้จินโวเข้ามายุ่งได้”

ถงโม่พยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี!”

….

แสงอรุณส่องฟ้าพร้อมเมฆขาวพาดริ้ว

ทางตะวันตกของมณฑลจินโจว บนเส้นทางหลวงที่เชื่อมจากมณฑลผิงโจวสู้มณฑลจินโจว มีจุดพักม้าแห่งหนึ่งที่ดูผิดแผกไปจากปกติ มีทหารเฝ้าอยู่มากมาย เฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ผู้สัญจรผ่านเส้นทางที่ต้องการเข้าไปพักในจุดพักม้าล้วนถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพัก

อินทรีหยกทมิฬตัวหนึ่งโบยบินรับแสงอรุณร่อนลงในลานจุดพักม้า มีขันทีสามคนกระโดดลงมา

พอขันทีคนหนึ่งที่ยืนค้ำกระบี่เฝ้าอยู่บนขั้นบันไดหน้าประตูจุดพักม้าเห็นเหตุการณ์ก็ยกกระบี่เดินลงบันไดมา เดินเข้ามาประสานมือเอ่ยกับคนร่างท้อมที่เป็นผู้นำกลุ่มว่า “หวงกงกง ท่านมาได้อย่างไรขอรับ?”

หวงกงกงผู้นั้นยิ้มละไมเอ่ยไปว่า “มีเรื่องมาแจ้งต่อท่านเจ้ากรม ไปเรียนให้ทีเถิด”

ขันทีที่ถือกระบี่อยู่หันมองไปทางหน้าต่างของห้องพักห้องหนึ่ง คาดว่าผู้เป็นนายยังไม่ตื่นนอนไม่ค่อยกล้ารบกวนง่ายๆ จึงยิ้มแล้วเอ่ยถาม “หวงกงกง มีเรื่องใดแจ้งผ่านปีกทองมาก็ใช้ได้แล้ว เป็นเรื่องใดกันที่รบกวนให้ท่านมาด้วยตัวเองได้?”

รอยยิ้มของหวงกงกงเลือนหายไปทันที เอ่ยเสียงเข้ม “ไร้สาระ หากไม่มีธุระสำคัญข้าจะเดินทางไกลมาจากเมืองหลวงทำไม รีบไปรายงานเสีย!”

ขันทีที่กุ่มกระบี่ค้อมกายให้เล็กน้อย “ท่านโปรดคอยสักครู่”

พูดตบก็หันหลังวิ่งเข้าเรือนพักไปอย่างรวดเร็ว ขึ้นไปชั้นสองผ่านด่านทหารคุ้มกันหลายต่อหลายชั้น เข้าไปเคาะประตูห้องพักห้องหนึ่ง

มีเสียงแหลมเล็กที่เจือความเย็นชาแว่วออกมาจากในห้อง “เข้ามา!”

ขันทีกุมกระบี่ถึงได้เปิดประตูเข้าไป ด้วยแสงจากผีเสื้อจันทราภายในห้องทำให้มองเห็นชายคนหนึ่งที่สวมชุดตัวในสีขาวนั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่บนเตียง ปล่อยผมสยายปรกไหล่

คนผู้นี้คือจ้าวเซินขันทีผู้รับใช้ใกล้ชิดของจักรพรรดิไห่อู๋จี๋แห่งแคว้นจ้าว ดำรงตำแหน่งเจ้ากรมราชยาน

ขันทีกุมกระบี่เดินเข้าไปหาแล้วเอ่ยรายงานเสียงเบา “เจ้ากรม ขันทีหวงเซี่ยมาขอรับ บอกว่ามีธุระต้องการพบท่าน”

ภายใต้เรือนผมที่ห้อยปรกบดบังไปครึ่งหนึ่ง จ้าวเซินลืมตาขึ้นมาในทันใด ค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมา เปล่งเสียง “อืม” ขึ้นมาช้าๆ

ขันทีกุมกระบี่ถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปสักพักประตูเปิดออกอีกครั้ง หวงเซี่ยเดินเข้ามา พอเข้ามาถึงข้างเตียงก็ประสานมือคำนับ “ท่านเจ้ากรม”

จ้าวเซินหันไปมองเขาเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “เจ้าถ่อมาไกลขนาดนี้ เกิดเรื่องใดขึ้นทางเมืองหลวงหรือ?”

หวงเซี่ยยังไม่ตอบ แต่หันกลับไปโบกมือไล่ขันทีกุมกระบี่ สื่อว่าให้ถอยออกไปพร้อมออกคำสั่งว่า “ให้คนที่อยู่นอกประตูถอยออกไป หากไม่ได้รับอนุญาตห้ามใครหน้าไหนเข้าใกล้ทั้งสิ้น”

ขันทีกุมกระบี่มองจ้าวเซินเล็กน้อย พอเห็นว่าเขาไม่ได้คัดค้านใดๆ ถึงได้ตอบรับ “ขอรับ” ยามที่ถอยออกไปก็ปิดประตูให้ด้วย จากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่เดินห่างออกไปแว่วดังขึ้นพักหนึ่ง

หวงเซี่ยถึงได้เข้าไปหาจ้าวดซิน หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ คลี่กางให้จ้าวเซินอ่าน

เห็นพียงคราบหมึกแดงสดบนกระดาษสีอมเหลือง มีคำว่า ‘ฆ่า’ ตัวเดียวโดดเด่นสะดุดตาอยู่บนกระดาษ

จ้าวเซินหรี่ตาลงเล็กน้อย ดึงกระดาษจากมืออีกฝ่ายเข้ามา มองอย่างละเอียด เขาคุ้นเคยกับลายมือนี้ดี

หลังดูเสร็จก็ค่อยๆ พับกระดาษในมือ เอ่ยถามไป “ผู้ใด?”

หวงเซี่ยกระซิบบอก “องค์หญิงใหญ่และตัวนอกคอกที่เพิ่งถือกำเนิด”

จ้าวเซินพลันตกตะลึง ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงให้คนอื่นถอยออกไป ไหนเลยจะปล่อยให้เรื่องที่ฝ่าบาทต้องการสังหารพระกนิษฐาร่วมอุทรของตนรั่วไหลออกไปได้ง่ายๆ

เขาลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ลงจากเตียงด้วยสองเท้าเปลือยเปล่า พุ่งตัวออกไปเปิดประตูแล้วมองออกไปด้านนอก จากนั้นก็พุ่งไปเปิดหน้าต่างสอดส่องด้านนอกอย่างรวดเร็วต่อ

หวงเซี่ยจ้องมองเขา

ผ่านไปนานพักใหญ่ จ้าวเซินเอ่ยเนิบๆ ว่า “เมื่อใคร่ครวญถึงผลประโยชน์ของเบื้องนแล้ว จัดการเรื่องนี้ในยามนี้จะเหมาะสมหรือ?”

หวงเซี่ยเอ่ยว่า “ท่านเจ้ากรมออกตรวจการณ์แผ่นดิน อาจจะพลาดเรื่องบางอย่างไป สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ได้โอกาสเหมาะจะจัดการจินโจวแล้ว”

“เกิดความเปลี่ยนแปลงใดกัน?”

“แคว้นเยี่ยนจะลงมือกับหนานโจว!”

จ้าวเซินหันไปมองเขา รอให้เขาเอ่ยต่อ

“ทางฝั่งแคว้นเยี่ยน ซางเฉาจงได้กลายเป็นหนามยอกอกของซางเจี้ยนสยงไปแล้ว ซางเจี้ยนสยงหมดความอดทนกับซางเฉาจงแล้ว ซานเจี้ยนสยงส่งทูตมาพบฝ่าบาทอย่างลับๆ ประสงค์ให้ฝ่าบาททรงควบคุมจินโจวไว้ในระหว่างที่ลงมือกับหนานโจว อีกทั้งตอนนี้เซ่าผิงปอบุตรชายของเซ่าเติงอวิ๋นไปพึ่งพิงแคว้นจิ้น ก่อให้แคว้นฉีและแคว้นเว่ยเกิดความกริ่งเกรง ต่างเพิ่มกำลังเฝ้าระวังทางเขตชายแดนแคว้นจิ้น เมื่อเกิดเหตุเปลี่ยนแปลงขึ้นในแคว้นจ้าว แคว้นฉีและแคว้นเว่ยก็ไร้กำลังจะเข้าแทรกแซงแล้ว กลับต้องคอยป้องกันแคว้นจิ้นจะฉวยโอกาสก่อศึก แคว้นหานและแคว้นเยี่ยนแย่งชิงเป่ยโวกันอยู่ อีกทั้งแคว้นเยี่ยนจะลงมือกับหนานโจว ในเวลานี้แคว้นจ้าวจะไร้ซึ่งภัยคุกคามจากภายนอก หากพวกองค์หญิงใหญ่แม่ลูกสิ้นใจไป จินโจวย่อมกลายเป็นมังกรที่ไร้หัว ในระหว่างการคัดเลือกผู้นำใหม่ต้องเกิดเหตุโกลาหลขึ้นภายในจินโจวแน่ ทัพใหญ่จะฉวยโอกาสเข้าโจมตี เป็นโอกาสดีที่จะได้สยบจินโจวที่แข็งข้อไปในคราวเดียว เป็นโอกาสที่หากพลาดไปแล้วจะไม่มีมาอีก ไหนเลยจะยอมพลาดไปได้?”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้” จ้าวเซินพยักหน้ารับช้าๆ ขยี้กระดาษในมือแหลกเป็นผง อดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ “นับว่าถอนผมเส้นเดียวสะเทือนทั่วสรรพางค์!”

“เป็นเช่นนี้จริงๆ” หวงเลี่ยพยักหน้าเอ่ยคล่อยตาม

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงเลี่ยไปจากจุดพักม้าโดยสารวิหคพาหนะโผสู่นภาอีกครั้ง เมื่อถายทอดราชโองการลับสำเร็จก็กลับไปรายงานผลที่เมืองหลวงอย่างรวดเร็ว ให้ทางเมืองหลวงเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ

จ้าวเซินล้างหน้าผลัดอาภรณ์อย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาไม่ทำก็คงไม่ได้

พอถึงยามฟ้าสว่าง ทั้งขบวนเคลื่อนออกจากจุดพักม้า เร่งม้าวิ่งห้อมุ่งสู่มณฑลจินโจวอย่างเร่งด่วน…

ในหมู่บ้านชนบทแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากเมืองจินโจวไปสิบกว่าลี้ ภายในบ้านสวนหลังหนึ่ง

หลังจากมีเสียงไก่ขันปลุกมีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นนอกบ้านเป็นระยะๆ มีควันไฟลอยอบอวลขึ้นมาจากครัวเรือนในหมู่บ้าน ฟ้าสว่างแล้ว

ภายในเรือน หนิวโหย่วเต้าเปิดประตูเดินออกไป ฟางเจ๋อที่ตอนนี้ประจำการอยู่ในมณฑลจินโจวเพื่อประสานงานระหว่างมณฑลจินโจวและหนานโจวก็เดินตามออกมาด้วย

หนิวโหย่วเค้าพูดคุยกับเขาทั้งคืน สอบถามสถานการณ์โดยละเอียดของทางมณฑลจินโจว

หากไม่ทราบสถานการณ์ของมณฑลจินโจวอย่างแน่ชัด ยังไม่อาจตัดสินใจได้ หนิวโหย่วเต้าก็ไม่มีทางโผล่เข้าเมืองไปอย่ากะทันหัน

“เอาละ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ” หนิวโหย่วเต้าโบกมือ

ฟางเจ๋อประสานมือคำนับลา รอจนเขาจากไปแล้ว ก่วนฟางอี๋ถึงเดินเข้ามาหา เอ่ยว่า “มีข่าวมาจากทางบ้านแล้ว ลงมือสำเร็จคุมตัวคนไปขังในสถานที่ลับแล้ว”

………………………………………………………………..