ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก นิยาย บท 135

กิดเดียนเหลือบมองสเตฟานี่อย่างห่างเหิน

“โอ้? เธอพูดว่าอะไร?”

“เธอพูดว่า...” เธอลังเลอยู่สองสามวินาที “น้าจีนแย่กว่าเด็กอนุบาล มีดวงตาและนิ้วมือเอาไว้โชว์เท่านั้นและเธออวดดี...”

จีนเริ่มสะอื้นด้วยความเสียใจ

“กิดเดียน ผู้อาวุโสสมควรที่จะได้รับการปฏิบัติอย่างไร? แม้ว่าเธอจะไม่สนใจชื่อเสียงของลีย์ แต่อย่างน้อยก็ควรจะคำนึงถึงเรื่องจริงที่ว่าฉันต้องทนทุกข์ยากโดยไม่อาจจะพูดได้ที่เลี้ยงดูคุณมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่คุณดูว่าเธอปฏิบัติต่อฉันอย่างไร?”

เธอรู้สึกสงสารตัวเองมากขึ้นเมื่อพูดเรื่องนี้ น้ำตากลิ้งลงจากดวงตาของเธออย่างควบคุมไม่ได้ราวกับประตูเขื่อนที่ถูกเปิดออก

สเตฟานี่รีบยื่นกระดาษทิชชู่ให้โดยไม่ลืมที่จะปลอบโยนผู้หญิงคนนั้นไปพร้อมๆกัน “น้าจีนคะ พยายามอย่าอารมณ์เสียจนเกินไปเลยนะคะ พี่กิดเดียนคงจะรู้สึกผิดที่เห็นคุณในสภาพแบบนี้”

จีนรับทิชชู่มาและซับเบา ๆ ที่หัวตาของเธอ

“เขาจะ? ยัยจิ้งจอกนั่นทำให้หัวใจของเขาลุ่มหลง เขายังจะคิดถึงคนอื่นอีกเหรอ?”

กิดเดียนนิ่งไปสองสามวินาทีก่อนจะนวดที่หว่างคิ้วของเขา

“คุณน้า ทำคุณไม่บอกกับผมว่าเนลล์พูดอะไรกับคุณ?”

“ฉัน...”

คำพูดติดอยู่ในลำคอของเธอ เธอพูดตะกุกตะกักอยู่หลายวินาทีก่อนจะบังคับคำพูดให้ออกจากปากของเธอ “จะให้ฉันพูดอะไร? คุณซ่อนผู้หญิงคนนั้นเอาไว้ และไม่ปล่อยให้เธอกลับบ้าน ฉันแค่ไปเยี่ยมเธอตามปกติเนื่องจากความอยากรู้อยากเห็น คุณคิดว่าฉันจะกลั่นแกล้งหรืออะไร?”

กิดเดียนยิ้มอย่างประชดประชัน “โอ้? แค่ไปเยี่ยมตามปกติ?”

“แน่ แน่นอน!”

สีหน้าสำนึกผิดปรากฏขึ้นทั่วใบหน้าของเธอ กิดเดียนคิดว่ามันตลก

“เอาล่ะคุณน้า ผมแน่ใจว่าคุณรู้ว่าคุณทำอะไรลงไป ผมจะปล่อยเรื่องนี้ไป เนื่องจากเนลล์สู้เพื่อตัวเองแล้ว ผมจะไปทำงานต่อถ้าไม่มีอะไรนอกจากนี้แล้ว เชิญทำตัวตามสบายเหมือนเป็นบ้านของคุณเอง!”

เขากลับไปยังที่นั่งของเขาหลังจากนั้นก็ไม่สนใจผู้หญิงสองคนนั้นอีกเลย

จีนรู้สึกโกรธมาก เธอตั้งใจว่าจะพูดอย่างอื่นนอกจากนี้ แต่สเตฟานี่ดึงมุมเสื้อของเธอเพื่อเตือนเธอไม่ให้ทำแบบนั้น

สเตฟานี่ยิ้มจางๆพลางส่ายศีรษะของเธอ เมื่อถึงตอนนี้จีนกล้ำกลืนความโกรธของเธออย่างไม่เต็มใจนักและออกจากห้องไป

จีนออกไปแล้วแต่สเตฟานี่ไม่ได้ยกเท้าก้าวเดิน

เธอยังคงยืนนิ่งอยู่บนพื้น กระโปรงผ้าแคชเมียร์สีกากีอ่อนและรองเท้าบูทหนังแกะสีดำทำให้เธอดูเด็กและทันสมัย

สเตฟานี่รู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะอยู่ภายใต้ผิวหนังเธอเปลี่ยนความสนใจของเธอไปยังชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาแต่เฉยเมยที่นั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะทำงาน

ในที่สุดการจ้องมองอย่างทะลุปรุโปร่งทำให้กิดเดียนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหงุดหงิด

ดวงตาสีดำคู่นั้นจ้องมองกลับมาอย่างเย็นชา “มีอะไรอีกไหม?”

สเตฟานี่ลังเล

ผิวของเธอซีดมากมันทำให้เธอเหมือนกับว่าป่วยอยู่ตลอดเวลา เธอฝืนยิ้มภายใต้การจ้องมองที่เย็นชาของเขา

“ไม่มีอะไรมากค่ะ พวกเราแค่ไม่ได้พบกันนานสักระยะหนึ่งแล้วและฉันรู้สึกแปลกใจที่ได้ยินเกี่ยวกับการแต่งงานของคุณ คุณทั้งคู่...ปิดมัน?”

นิ้วของกิดเดียนกำรอบปากกาในขณะที่เขาส่งสายตาเบื่อหน่ายไปที่เธอ

แทนที่จะไม่สนใจกับคำถาม มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่เย็นชา

“มิสการ์เร็ตต์ คุณคิดว่าภรรยาของผมและผมทำไม่ดีหรือเปล่า?”

สเตฟานี่พูดไม่ออก

บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดน่าอึดอัด

มุมปากของเธอกระตุก “ไม่ใช่อย่างนั้นนะคะ ฉันคิดว่าคุณเจนนิงส์เป็นผู้หญิงที่มีนิสัยเข้มแข็ง และลิซซี่ก็ยังเด็กมากดังนั้นฉันกลัวว่าพวกเขาจะเข้ากันได้ไม่ดี เมื่อมีปัญหาเช่นนั้น...”

“ไม่ใช่เรื่องของเธอ”

เสียงของชายคนนั้นเจือไปด้วยความเฉยเมยทำให้สเตฟานี่ตะลึงไป เธอมองไปที่เขาอย่างไม่เชื่อสายตา

ไม่ใช่เรื่องของเธอ

ด้วยคำง่ายๆไม่กี่คำนี้ราวกับไม่มีความทรงจำอะไรเกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตเลยเหรอ?

น้ำตาคลอออกออกมาจากดวงตาของเธอ ในที่สุดเธอก็บังคับปากของเธอให้พูดคำเหล่านั้นออกมาในเวลาต่อมา “พี่กิดเดียน ฉันขอโทษนะคะ ท่าทางนี้ถ้าเป็นวิธีที่คุณจะใช้คำพูดทำร้ายฉันที่ทิ้งคุณไปเมื่อห้าปีก่อน แต่ลิซซี่ยังเด็ก และเป็นเด็กไร้เดียงสา เธอไม่ควรจะมามีส่วนร่วมในความวุ่นวายที่ผู้ใหญ่สร้างขึ้น”

“คุณกำลังพูดถึงอะไร?”

กิดเดียนขมวดคิ้วเห็นได้ชัดว่ารำคาญ การจ้องมองของเขาที่ส่งไปที่เธอในตอนนี้เต็มไปด้วยความขาดความอดทน

“สิ่งที่ฉันหมายถึงคือแม้ว่าเราจะเลิกกันแล้ว ฉันก็ดูแลลิซซี่มาตั้งแต่เธอยังเด็ก และถ้าเธอไม่มีความสุข...”

“คุณการ์เร็ต ผมไม่รู้เลยว่าคุณจะทำให้เกิดความเข้าใจผิดมากมายในความสัมพันธ์ของเรา!”

กิดเดียนขัดจังหวะเธออย่างไม่ลังเลราวกับว่าเขาเบื่อหน่ายกับคำพูดที่น่าสมเพชของเธอ

“เราไม่เคยอยู่ด้วยกันมาก่อนแล้วเราจะเลิกกันได้อย่างไร? นอกจากนี้ ลิซซี่เป็นลูกสาวของผม คนนอกไม่มีสิทธิ์ที่จะมาตัดสินความสุขของเธอ!”

“...”

สเตฟานี่พูดไม่ออก

เธอยืนนิ่งไม่เคลื่อนไหวอยู่ตรงนั้นในขณะที่ชายคนนั้นแสดงความไม่สนใจออกมาและคำพูดที่ไร้หัวใจทำให้หัวใจของเธอเจ็บราวกับโดนมีดกรีด

เธอคิดไม่ถึงว่าจะถูกเรียกว่าคนอื่นหลังจากที่อยู่ที่นั่นเพื่อผู้ชายคนนี้มาตลอดหลายปี น้ำตาไหลลงอาบแก้มโดยไม่ได้ตั้งใจขณะที่เธอส่ายศีรษะของเธอ ริมฝีปากแยกออกราวกับจะพูดอะไรบางอย่างออกมาแต่ชายผู้หงุดหงิดกลับไล่เธอ…

“ดี ตอนนี้คุณควรจะออกไปได้แล้ว!”

ในที่สุดสเตฟานี่ก็ออกมาจากห้องทั้งน้ำตา

แมทธิวเดินเฉียดผ่านเธอเมื่อเขากำลังเดินเข้ามาพร้อมกับเอกสาร หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกลัวเมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นจากไปพร้อมกับมือหนึ่งปิดใบหน้าของเธอเอาไว้

“ท่านประธานครับ คุณน้า และคุณการ์เร็ตกลับไปแล้วเหรอครับ?”

กิดเดียนมองชายคนนั้นด้วยความสงสัย

“ที่บ้านเป็นอย่างไรบ้าง?”

แมทธิวดูตกใจ แต่ก็เรียกสติของเขากลับมาได้อย่างรวดเร็ว “ไม่เลวครับ ผมโทรหาป้าจอยซ์ก่อนหน้านี้ และเธอบอกผมว่าทานอาหารกลางวันอย่างดี และพักผ่อนอย่างดีครับ เห็นได้ชัดว่าเธอทานข้าวสามชามสำหรับมื้อกลางวัน!”

กิดเดียนขมวดคิ้ว

แมทธิวคิดว่าชายคนนี้กำลังจะพูดอะไรบางอย่างจริงจังผิดปกติ “ทำไมต้องกินเยอะในเมื่อเธอกำลังป่วย? เธอไม่รู้หรือว่าผู้ป่วยไม่ควรกินหรือดื่มมากจนเกินไป”

“...”

แมทธิวไม่รู้จะพูดอะไรอีก

“ท่านประธานครับ นั่นไม่ใช่ประหลาดเหรอ?”

กว่ากิดเดียนจะกลับไปที่ สวนลีย์ก็มืดเสียแล้ว เนลล์ใช้เวลาตลอดทั้งบ่ายนอนอยู่บนเตียง อาการหวัดของเธอดีขึ้นมากแล้วหลังจากทานยา เธอรู้สึกเบื่อตอนกลางคืน เช่นนั้นเธอจึงตัดสินใจไปช่วยงานในครัว

นี่คือภาพที่ปรากฏต่อสายตาของกิดเดียนเมื่อเขากลับถึงบ้าน

แม่ครัวถูกสั่งให้ออกไปจากห้องครัว หญิงสาวตัวเล็กในชุดอยู่บ้านเรียบ ๆ มีผ้ากันเปื้อนคล้องคอ เธอกำลังคนซุปในหม้อด้วยทัพพี

เธอตักซุปขึ้นมาเล็กน้อย และยื่นคอของเธอเข้าไปหาทัพพีเพื่อชิมรสชาติ แสงสีเหลืองนวลส่องสว่างบนลำคอขาวราวกับหิมะของเธอ ปอยผมตกลงมาระที่ข้างแก้มของเธออย่างซุกซน ทั้งแกว่งไปมาเล็กน้อยเมื่อหญิงสาวคนนั้นเคลื่อนไหว

กิดเดียนมองด้วยสายตาเจ้าชู้ เขาโบกมือของเขาในอากาศอย่างไม่ใส่ใจไปที่ป้าจอยซ์ ก่อนจะย่องเข้าไปในครัว

คืนนี้เนลล์ทำซุปมิเนสโตรเน่ เธอมั่นใจว่าไม่มีอะไรส่งผลต่ออารมณ์ในการรับประทานอาหารที่ดี เป็นเพราะเหตุผลนี้เธอจึงชิมรสชาติ เธอรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังเข้ามาใกล้ในทันที

กำลังคิดว่าคงจะเป็นหนึ่งในผู้ช่วยในครัว เธอพูดอย่างสบาย ๆ โดยไม่หันกลับมามอง “กี่โมงแล้ว? ช่วยเสิร์ฟอาหารเมื่อถึงเวลานะคะ ซุปนี้ต้องใช้เวลาเคี่ยวอีกเล็กน้อยค่ะ”