หลังจากที่เนลล์อธิบายจบลง เธอคิดว่าเกรกอรีจะต้องตกใจ
แต่ใบหน้าของเขากลับไม่มีความประหลาดใจใด ๆ เกิดขึ้นเลยนั่นเป็นสิ่งที่เธอไม่ได้คาดคิด
เนลล์มีท่าทีงุนงงเล็กน้อย
เกรกอรีพูดอย่างเรียบง่ายว่า "ฉันรู้เรื่องนี้แล้ว"
ท่ามกลางการจ้องมองที่ประหลาดใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมว่า "แดน ทินน์เพิล ได้บอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนที่เขาจะตาย และเขาพยายามใช้สิ่งนี้มาขอเจรจาเพื่อสันติภาพ แต่ฉันปฏิเสธ"
เนลล์และกิดเดียนต่างก็เงียบไปครู่หนึ่ง เขาทั้งสองคนไม่รู้จะพูดอะไร
เกรกอรีมีสีหน้าเฉยเมย ในขณะที่ลูบขมับไปด้วย
“ถ้าหากคุณทั้งสองคนรู้สึกกังวล คุณสามารถออกไปได้เลยในตอนนี้ ผมจะไม่กล่าวโทษคุณ”
เขาเข้าใจในความลำบากใจของเนลล์และกิดเดียน สุดท้ายแล้วคนที่ถูกลักพาตัวก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องพาตัวเองเข้าไปรับกับความเสี่ยงเหล่านี้
แต่อย่างไรก็ตาม เนลล์และกิดเดียนมองหน้ากัน และทั้งคู่ก็ส่ายหัวพร้อมกัน
“เกรกอรี คุณไม่เคยคิดจริง ๆ เหรอว่าพวกเราอยากจะย้อนกลับไป ในเมื่อพวกเราเดินมาไกลถึงขนาดนี้ คุณคิดอย่างไร?”
เกรกอรีมองไปที่เธอ
เนลล์ถอนหายใจก่อนจะพูดขึ้นมาว่า “ในตอนนี้ ถึงแม้ว่าเราจะกลับไป เราก็ไม่สามารถรอดพ้นจากเรื่องเหล่านี้ไปได้ คุณรู้ไหมว่ามีกองกำลังลึกลับคอยจับตามองดูพวกเราอยู่ข้าง ๆ สมาคมจีน ดังนั้นในเวลานี้พวกเราไม่สามารถถอยหลังได้ มีเพียงทางเดียวที่เราจะสามารถต้านทานการโจมตีได้คือทำงานร่วมกันให้เป็นหนึ่งเดียว คุณไม่ได้คิดอย่างนั้นเหรอ?”
มุมปากของเกรกอรียกขึ้นและรอยยิ้มจาง ๆ ก็ปรากฏออกมา
เขาพูดออกมาว่า "โอเค ฉันเข้าใจแล้วล่ะ"
เขาทั้งสามคนได้พูดคุยกันมากขึ้น ก่อนที่จะแยกย้ายกลับไปที่ห้องของตน
หลังจากกลับมาถึงที่ห้อง เกรกอรีก็นั่งอยู่ที่นั่นและนั่งพักเงียบ ๆ อยู่นานหลังจากนั้นเขาก็กดโทรออก
โทรศัพท์ได้เชื่อมต่อดังเพียงสองครั้งก็ได้ยินเสียงผู้หญิงที่น่าเย้ายวนจากปลายสายอีกด้านหนึ่ง
"สวัสดี เกรกอรี"
"ข่าวที่ฉันเคยถามไปถึงไหนแล้ว ได้เรื่องบ้างรึยัง?"
คนที่อยู่อีกฝั่งชะงักและหัวเราะขึ้นมาในทันที
“อืม ฉันได้ข้อมูลมาบ้างแล้ว แต่ดูคุณสิ ที่คุณโทรหาฉันมีเพียงอย่างเดียวคือขอข้อมูลแค่เท่านั้น ฉันรู้สึกลำบากใจจริง ๆ ในการตัดสินใจว่าจะให้มันกับคุณดีหรือไม่...”
ดวงตาของเกรกอรีดูเย็นชาและไม่แยแส ขณะเดียวกันเขาพูดว่า "เธอต้องการอะไร? เงินเหรอ? คำนวณตัวเลขให้ฉันแล้วฉันจะให้คนโอนเงินให้เธอทันที"
จู่ ๆ คนที่รับสายก็ถอนหายใจและพูดว่า "ชู่ว์ ชู่ว์… เกรกอรี่ คุณคิดจริง ๆ เหรอว่าตอนนี้ฉันกำลังขาดเงินอยู่"
เกรกอรีเงียบและไม่พูดอะไรเลยสักคำ
อีกฝ่ายพูดต่อว่า “ตอนนั้น คุณไม่ได้ชอบฉันเลย และพยายามไล่ฉันออกไปจากคุณนับครั้งไม่ถ้วน แต่ฉันยอมรับว่าตอนนั้นฉันกำลังขาดเงินจริง ๆ แต่ตอนนี้ฉันสูงศักดิ์และมีอำนาจเป็นถึงนายหญิงฟลินเดอร์ คุณคิดว่าฉันกำลังขาดเงิน และอยากจะได้เงินของคุณจริง ๆ เหรอ? ฮ่า ๆ ช่างตลกจริง ๆ"
ริมฝีปากเฉยเมยของเกรกอรี่คุดคู้ขึ้นไป รอยยิ้มของเขาค่อนข้างประชดประชัน
“นายหญิงฟลินเดอร์? เธอแน่ใจเหรอ?”
อีกฝ่ายหยุดชะงักทันที
เกรกอรีพูดต่อด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “ดูเหมือนว่าตัวตนนี้ยังไม่มีการรับรองใช่ไหม? เธอจะจริงจังได้อย่างไรกับคำพูดของเขาที่พูดเป็นการส่วนตัว? ยูเลียนา ลินช์ ทำไมเธอยังคงโง่เหมือนเดิมตลอดเวลาที่ผ่านมา
น้ำเสียงของยูเลียนาขมขื่น เมื่อเธอพูดว่า "คุณหมายถึงอะไร? พวกเรามีทะเบียนสมรสด้วยนะ! มันคือของปลอมอย่างนั้นเหรอ?"
เกรกอรี่พูดเยาะเย้ย
“เธอไม่รู้เหรอสำหรับครอบครัวที่มีมรดกตกทอดมาเป็นพัน ๆ ปีอย่าง ตระกูลฟลินเดอร์ ใบทะเบียนสมรสก็ไม่ต่างอะไรกับเศษกระดาษ ตราบใดที่ยังไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะชน! เธอไม่เคยคิดจริง ๆ เหรอว่า ถ้าหากสักวันหนึ่ง ชิม่อน ฟลินเดอร์ ต้องการที่จะกำจัดเธอ แล้วเธอยังจะได้รับทรัพย์สมบัติครึ่งหนึ่งของเขาอยู่เหรอ?"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก