คุณปู่บรู๊คส์เยาะเย้ย เมื่อคำใบ้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ฉันไม่เคยเชื่อเรื่องเหล่านี้มานานหลายสิบปีแล้ว ตอนนี้ ฉันเพียงสนใจแค่การอยู่อย่างมีความสุขและสบายใจ ฉันไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ต่อให้ฉันจะต้องตายไปและตกนรกก็ตาม!”
ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น เกรกอรีก็โกรธขึ้นมาก
เนลล์ขมวดคิ้วและถามว่า “คุณปู่ คุณจะบอกว่าคุณไม่เต็มใจที่จะช่วยพวกเราเหรอ?”
ชายชรามองเธอด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่มีสิ่งที่เธอต้องการ และถึงแม้ว่าเธอจะต้องการชีวิตของฉัน ฉันก็ไม่สนใจ เพราะฉันก็แค่คนแก่ใกล้ตาย”
“นี่คุณคิดว่าผมไม่กล้าฆ่าคุณจริง ๆ เหรอ?!"
ทันใดนั้นเกรกอรีก็พุ่งเข้าไปจับที่คอเสื้อของชายชราทันที
พวกเขาตกตะลึง วิกกี้รีบเข้าไปคว้าแขนของเขาและพูดว่า "เกรกอรี อย่าทำแบบนี้"
เกรกอรีอดทนกับชายชราผู้นี้มานาน แต่ในตอนนี้จะให้เขาทนต่อไปได้อย่างไร?
เกรกอรีชักปืนออกมาแล้วจ่อไปที่หัวของชายชรา เขากัดฟันและพูดว่า “คุณเชื่อไหมว่าผมจะยิงคุณ?”
คุณปู่บรู๊คส์หรี่ตาและมองมาที่เขา
จนถึงตอนนี้ ใบหน้าของชายชราก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขายังมีท่าทีที่ไม่เกรงกลัว ในขณะที่รอยยิ้มอันเยาะเย้ยยังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา
“นายอยากจะฆ่าฉันอย่างนั้นเหรอ? ถ้าหากฉันตาย นายก็จะไม่มีวันได้หยกอาถรรพ์ไป และผู้หญิงที่นายรักก็จะต้องตาย โดยที่ไม่มีใครสามารถช่วยเธอได้! ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”
ชายชราหัวเราะดังลั่น จนเผยให้เห็นเส้นเลือดบนหน้าผากของเกรกอรี เขาจ้องมองชายชรา ในขณะที่เขาต้องการเหนี่ยวไกในทันที
เนลล์ตื่นตระหนกเมื่อสถานการณ์กลายเป็นเช่นนั้น เธอกังวลว่าเขาจะฆ่าคุณปู่จริง ๆ
เธอจึงรีบเข้าไปหยุดเขาและพูดว่า "เกรกอรี อย่าทำอะไรโง่ ๆ"
วิกกี้เองก็ดึงแขนเสื้อของเกรกอรี ในขณะที่เธอกระซิบว่า “มันจะไม่ได้ผลที่คุณจะขู่เขาเช่นนี้ เพราะเขาไม่เกรงกลัวต่อความตาย ใจเย็น ๆ ก่อน”
เกรกอรียังคงมีสติและตระหนักได้ว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตของวิกกี้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเสี่ยง
ในที่สุดเขาก็วางปืนลงอย่างไม่เต็มใจ
เนลล์ขยิบตาให้กิดเดียนเพื่อเป็นสัญญาณว่า เขาควรจะพาเกรกอรีออกไปเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อน
กิดเดียนเข้าใจความหมายของเธอได้ทันที ดังนั้นเขาจึงรีบพาเกรกอรีออกไปเพื่อสงบสติอารมณ์
เมื่อพวกเขาออกไปแล้ว เนลล์ก็หันกลับมามองที่คุณปู่บรู๊คส์อย่างจริงจัง
เสื้อผ้าของคุณปู่บรู๊คส์มีรอยยับเพราะเกรกอรีคว้าตัวของเขาเอาไว้ก่อนหน้านี้ ชายชราจึงจัดแจงเสื้อผ้าของตัวเอง ถึงแม้ว่าชายชราจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน แต่เขาก็ยังใส่ใจเรื่องการแต่งตัวของเขาอยู่ไม่น้อย
เมื่อเขาจัดแจงเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อย ชายชราก็บรรจุยาสูบอีกครั้ง
เนลล์กระซิบบอกกับวิกกี้ว่า เธอควรจะออกไปก่อนเช่นกัน
หลังจากที่วิกกี้ออกจากห้องไป เนลล์ก็หยิบไฟแช็กขึ้นมาและจุดยาสูบให้กับชายชรา
ชายชราเลิกคิ้วขึ้นและจ้องมองมาที่เธอ
ใบหน้าของเธอดูเฉยเมย เธอไม่ได้แสดงท่าทางที่ไม่พอใจ ท่าทางที่โกรธ หรือต้องการประจบประแจงเขาเลย
ชายชราหัวเราะเยาะ ก่อนที่เขาจะก้มหน้าลงและปล่อยให้เธอจุดไฟให้เขา
เมื่อยาสูบถูกจุด เขาก็สูบมันเข้าไปและเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างอ่อนแรง เขามองดูเนลล์และพูดว่า “อย่าคิดว่าเธอจะเปลี่ยนใจฉันได้ เพียงเพราะการพยายามเอาใจฉัน ฉันบอกไปแล้วว่าฉันไม่มีสิ่งที่เธอต้องการ และต่อให้เธอจะพยายามเกลี้ยกล่อมฉันสักแค่ไหน ฉันก็ไม่ให้มันอยู่ดี”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก