ทะลุมิติไปเป็นสาวน้อยนำโชคของครอบครัวชาวนา นิยาย บท 204

แม้รสชาติจะขมฝาด แต่เมื่อทานคู่กับเครื่องเคียงเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะกินได้

ตลอดช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ซูเสี่ยวลู่ทำอาหารสมุนไพรอยู่บ่อยครั้ง แต่ฝีมือการทำอาหารกลับไม่พัฒนาขึ้นเลย

สุดท้าย นางจึงตัดสินใจต้มโจ๊กให้แห้งขึ้นเล็กน้อย เพื่อให้ซุนเป่าซ่านและซุนเป่าเชี่ยนกินแทนข้าว จากนั้นห้องครัวก็จัดเครื่องเคียงอีกสองสามจาน แม้รสชาติจะยังไม่อร่อยนัก แต่สองพี่น้องก็ได้แต่กัดฟันกล้ำกลืนทานจนหมด

ซูเสี่ยวหลิงมองดูท่าทางการทำอาหารที่ดูไม่เป็นระเบียบของซูเสี่ยวลู่ ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “ต้องมีข้อกำหนดอะไรพิเศษสำหรับการทำแบบนี้หรือไม่?”

ซูเสี่ยวลู่โบกมือ “ไม่มีๆ แค่แช่สมุนไพรแล้วนำไปต้มด้วยกันก็พอ”

ซูเสี่ยวหลิงยิ้มเล็กน้อย “ถ้าเช่นนั้นให้ข้าช่วยเจ้าเถอะ”

ซูเสี่ยวลู่พยักหน้า “ได้สิ”

มีซูเสี่ยวหลิงคอยช่วย ซูเสี่ยวลู่จึงไปเตรียมสมุนไพร

นางอุ้มครกหินเล็กๆ ใส่สมุนไพรลงไปแล้วค่อยๆ ตำ

“ท่านพี่ ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ”

ซูเสี่ยวลู่ถาม

ซูเสี่ยวหลิงช่วยต้มโจ๊ก นางคนโจ๊กไปพลางพูดว่า “ท่านแม่ให้ข้ามา เมื่อวานมีผู้หญิงคนหนึ่งขวางทางท่านอาสะใภ้ ถามนางว่ารอยแผลเป็นบนใบหน้าหายได้อย่างไร ต้องการให้นางช่วยแนะนำหมอให้ อาสะใภ้บอกท่านพ่อท่านแม่ ท่านพ่อท่านแม่คิดทบทวนแล้ว รู้สึกว่าควรจะถามความเห็นของเจ้าก่อน ข้าก็เลยมาที่นี่”

สมุนไพรที่ซูเสี่ยวลู่เตรียมไว้มีหลายอย่าง ซูเสี่ยวหลิงถามว่า “เสี่ยวลู่ สมุนไพรเหล่านี้ อย่างไหนสุกยากที่สุด? อย่างไหนสุกง่ายกว่ากัน?”

“รากอูถีนั้นสุกยากหน่อย ส่วนตี้เผิงและอีกสองอย่างใส่ไว้ตรงกลาง ส่วนหญ้าเสวี่ยหลิงสุกง่าย”

ซูเสี่ยวลู่ตอบ

ซูเสี่ยวหลิงใส่สมุนไพรที่สุกยากลงไปก่อน ก่อนจะปิดฝาแล้วต้มช้าๆ สักครู่

นางเดินมาหาซูเสี่ยวลู่ “ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?”

ซูเสี่ยวลู่ส่ายหน้า นางพูดว่า “ท่านพี่ อีกเดี๋ยวพี่ช่วยไปบอกท่านแม่ที ว่าข้าตกลงที่จะพบคนผู้นั้น พรุ่งนี้ข้ากับอาสะใภ้จะไปสักครั้ง ส่วนจะรักษาหรือไม่นั้นค่อยว่ากันอีกที”

ซูเสี่ยวหลิงพยักหน้า “ได้ เช่นนั้นข้าช่วยเจ้าต้มโจ๊กเสร็จแล้วค่อยกลับแล้วกัน”

ซูเสี่ยวหลิงหันกลับไปที่เตาเล็ก กะเวลาแล้วเปิดฝาออก จากนั้นก็ดึงฟืนออกสองท่อน

จากนั้นก็ใส่สมุนไพรอีกสองสามอย่างตามลำดับ

ไฟอ่อนมาก ช่องระบายอากาศของหม้อดินส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของยาและข้าวออกมาตลอดเวลา

สุดท้ายใส่หญ้าเสวี่ยหลิงที่สุกง่ายลงไป ซูเสี่ยวหลิงหยิบเครื่องปรุงมาปรุงรส

โจ๊กมีสีเขียวอ่อน ดูเหมือนจะเป็นเพราะหญ้าเสวี่ยหลิง

ว่าจบ นางก็เดินไปหยิบตำราอาหารสมุนไพรกลับมา ยื่นส่งให้ซูเสี่ยวหลิงพร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พี่ไม่ได้อยากศึกษาตำราสูตรอาหารหรอกหรือ? เช่นนั้น ลองศึกษาตำราเล่มนี้เถิด ข้างในมีสูตรอาหารสมุนไพรถึงสี่ร้อยสูตร ข้าลองแล้วไม่ไหวจริงๆ แต่ข้าว่าพี่ต้องทำได้แน่”

ซูเสี่ยวหลิงรีบโบกมือปฏิเสธทันที “ไม่ได้หรอก ไม่ได้! นี่เป็นตำราของสำนักเจ้า จะเอามาเผยแพร่ให้คนอื่นรู้ได้อย่างไรกัน”

ถ้าอาจารย์ลุงของเจ้ากลับมาแล้วรู้เรื่องนี้ โกรธนางขึ้นมาแล้วจะทำอย่างไร?

ซูเสี่ยวลู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พี่สาว ตอนนี้ข้าคือเจ้าสำนักหมิงกู่แล้ว เรื่องการสืบทอดอาจารย์ได้มอบอำนาจให้ข้าตัดสินใจเอง เขายังกล่าวว่าข้าสามารถเริ่มรับศิษย์ได้ตั้งแต่บัดนี้ อาหารสมุนไพรนี้ ตอนที่อาจารย์สอนข้า สีที่เขาทำออกมาจะเป็นสีดำ แต่เมื่อข้าลองทำกลับออกมาเป็นสีเหลือง มีเพียงพี่เท่านั้นที่ทำได้ตรงกับคำบรรยายในตำรา”

“ดังนั้น ตอนนี้ ข้าขอประกาศในฐานะเจ้าสำนักหมิงกู่ รับพี่เข้ามาในสายสำนักของข้าอย่างเป็นทางการ ตั้งแต่นี้ไป พี่คือศิษย์พี่ของข้า ไม่ต้องผ่านพิธีการใดๆ ตำราเล่มนี้ข้าขอมอบให้พี่ เพื่อให้พี่สามารถเรียนรู้ได้โดยเปิดเผยและภาคภูมิใจ”

พูดจบ ซูเสี่ยวลู่ก็ยื่นตำราอาหารสมุนไพรให้ซูเสี่ยวหลิง

ซูเสี่ยวหลิงยืนอึ้งอยู่ชั่วขณะ ก่อนจะถอนหายใจด้วยความจนปัญญา “เสี่ยวลู่ เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้...อาจารย์ลุงอาจโกรธก็เป็นได้!”

ซูเสี่ยวหลิงมองซูเสี่ยวลู่ด้วยความจนใจ แต่เมื่อเห็นว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของซูเสี่ยวลู่เลือนหายไป นางก็ชะงักลง ท่าทางจริงจังในคำพูดของซูเสี่ยวลู่เมื่อครู่ทำให้นางลังเล

“เสี่ยวลู่...”

ซูเสี่ยวหลิงเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา นางไม่รู้เลยว่าควรทำอย่างไรต่อไป

ซูเสี่ยวลู่จ้องมองพี่สาวของนางด้วยแววตาจริงจัง ก่อนเอ่ยขึ้น “ศิษย์พี่ สำนักหมิงกู่ของเราไม่มีระเบียบที่เข้มงวด ทุกอย่างล้วนทำตามใจปรารถนา แต่มีเรื่องหนึ่งที่พี่ปฏิเสธไม่ได้เด็ดขาด วันใดที่อาจารย์ของข้าชรา เรื่องการทำอาหารสมุนไพร พี่ต้องรับหน้าที่นี้ หากพี่ปฏิเสธ ตาเฒ่าคนนั้นจะยึดสิทธิ์สืบทอดของพี่แน่ๆ และข้าก็จะไม่ช่วยขอความเห็นใจให้ แต่ถึงอย่างไร หากพี่โดนขับออกจากสำนัก พี่ก็ยังคงเป็นพี่สามของข้า”