บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1045

บทที่ 1045 พิธีสถาปนา

อย่างไรก็ตาม ฮ่องเต้เป่ยตี๋สละชีพเพื่อชาติ การกระทำนี้กลับสร้างความยุ่งยากเล็กน้อยให้กับฉินเฟิง

ตามธรรมเนียม พระศพของฮ่องเต้เป่ยตี๋ควรประดิษฐานไว้ในพระราชวังระยะเวลาหนึ่ง แม้งานจะเสร็จสิ้นแล้ว ฉินเฟิงกับจิ่งเชียนอิ่งก็ยังไม่สามารถเข้าพระราชวังได้

เพราะการแสดงต้องแสดงให้สมบูรณ์ เมื่อได้แสดงความดีงามออกมาแล้ว ย่อมต้องดำเนินบทบาทนี้ให้ถึงที่สุด

เช่นนี้แล้วภายภาคหน้าเมื่อจิ่งเชียนอิ่งขึ้นครองราชย์ก็จะพบอุปสรรคน้อยลง

ทว่าฉินเฟิงไม่อาจรอ แม้เขาจะยังไม่เข้าพระราชวัง ก็ส่งหลี่จางและคณะเข้าควบคุมหกกรมก่อน เกลี้ยกล่อมเหล่าขุนนางและเริ่มสถาปนาอำนาจการปกครอง

แผ่นดินจะขาดฮ่องเต้ไม่ได้แม้เพียงวันเดียว!

การสืบทอดบัลลังก์จัดขึ้นที่สำนักกรมพิธีการ ให้เจ้าหน้าที่ทุกคนในเมืองหลวงเข้าร่วมพร้อมเพรียง

สำนักกรมพิธีการอัดแน่นด้วยผู้คนจนแทบไม่มีช่องว่าง

ตอนแรกบรรดาขุนนางยังหวาดระแวง แต่เมื่อเห็นอดีตเพื่อนร่วมงาน กระทั่งผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ปรากฏตัว ความรู้สึกผิดในใจก็ค่อย ๆ เบาบางลง

ทุกคนรวมตัวกันและเริ่มสนทนา

“ใต้เท้าโจว ไม่ได้พบกันนานแล้ว ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง”

“โอ้ เป็นใต้เท้าหวังนี้เอง แม้ตอนแรกที่ท่านโหวฉินเข้าเมืองหลวงมา ข้าจะยังเป็นห่วง แต่ช่วงนี้ทุกคนก็เห็นแล้ว ท่านโหวฉินไม่ได้ทำผิดแม้แต่น้อย จะมีอะไรต้องห่วงอีก”

“เป็นเช่นนั้น ความจริงข้าได้ยินมานานแล้วว่า แม้ท่านโหวฉินจะเด็ดขาดในการสังหาร แต่เป็นเพียงกับผู้มีอำนาจ เมื่อพบประชาชนหรือผู้บริสุทธิ์กลับมีความเมตตาเสมอ”

“เมืองหลวงเป่ยตี๋กว้างใหญ่ไม่ถูกทำลาย นับว่าโชคดีไม่น้อย”

“ใช่!”

เหล่าขุนนางต่างพยักหน้าเห็นด้วย

เหตุผลที่พวกเขาสามารถยอมรับราชวงศ์ใหม่ได้อย่างรวดเร็วมีสามประการ

ประการแรก แรงกดดันทางทหาร

แม้จะมีคำกล่าวว่าอูฐผอมยังดีกว่าม้า และในสถานการณ์ปัจจุบันของเป่ยตี๋ ถ้ากองทัพประจำท้องถิ่นรวมตัวกันก็ยังคงมีจำนวนมากพอจะกดทับฉินเฟิงด้วยจำนวนคน

ทหารชั้นยอดของฉินเฟิงนับรวมแล้วมีเพียงสามหมื่นกว่าคนเท่านั้น

ปัญหาอยู่ตรงที่คำว่า รวมกำลัง

แม้เป่ยตี๋จะมีทหารมาก แต่บัดนี้ก็ไร้ความสามารถในการรวมกำลังพล ดังคำกล่าวที่ว่า ทหารไม่เคลื่อนที่ เสบียงต้องมาก่อน หากปราศจากกำลังของชาติและเสบียงสนับสนุน แม้มีกองทัพใหญ่ ก็ไร้ความสามารถในการรวมกำลังพล

ยิ่งกว่านั้น แม้จะรวมกำลังได้ แล้วจะเป็นอย่างไร บัดนี้เป่ยตี๋ไร้พลังในการโจมตีโดยสิ้นเชิง

เพียงฉินเฟิงถอยกลับไปยังซางโจวก็จะสามารถตั้งมั่นอยู่ในจุดที่จะไม่พ่ายแพ้ได้ เมื่อนั้นความได้เปรียบด้านจำนวนคนจะไร้ประโยชน์ และจะถูกดึงเข้าสู่สงครามบั่นทอนกำลัง

ฉินเฟิงใช้กองกำลังรบเด็ดเดี่ยวบั่นทอนกำลังทหารสามัญของเป่ยตี๋ไปราวรอบสองรอบ อัตราการสูญเสียน่าเวทนาเหลือเกิน

สำคัญที่สุดคือ กำลังใจของเป่ยตี๋ไม่เหลือแล้ว เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดกล้าต่อสู้กับฉินเฟิงอีก ขาดกำลังใจขั้นพื้นฐาน แม้มีจำนวนคนมากก็เป็นเพียงฝูงชนไร้ระเบียบ

เหตุผลที่สอง ฉินเฟิงยกย่องและรักษาเมืองหลวงไว้

เมืองหลวง สำหรับเป่ยตี๋มีความหมายพิเศษ มิใช่เพียงเป็นเมืองใหญ่ที่สุด หากยังเป็นศูนย์กลางอำนาจราชวงศ์มาแต่โบราณ หากเมืองหลวงถูกทำลาย ย่อมเป็นการฝังความแค้นลึกซึ้งที่ไม่อาจลบล้างได้สำหรับชาวเป่ยตี๋ทั้งหมด

เหตุผลสุดท้ายและเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ ฉินเฟิงยังไม่เคยเข้าสู่พระราชวังแม้แต่ครั้งเดียว

แม้ฮ่องเต้เป่ยตี๋และเหล่าพระสนมหลายคนจะยอมตายเพื่อชาติ แต่เหล่าขุนนางกลับไม่มีความเกลียดชังฉินเฟิงมากนัก

เผชิญหน้ากับคำประณามและสาปแช่งของกั๋วซือเฒ่า หัวใจของโจวผู่หนักอึ้งด้วยความละอาย เขามิได้โต้ตอบ เพียงก้มหน้าลง วางท่าราวกับยอมรับการลงโทษตามอำเภอใจ

สายตาของกั๋วซือเฒ่าเต็มไปด้วยความดูหมิ่น “อย่ามาวางท่าทีซื่อสัตย์ต่อหน้าข้า!”

“หากเจ้าจงรักภักดีต่อเป่ยตี๋จริง เจ้าก็ควรนำทหารรักษาพระองค์สู้กับฉินเฟิงจนถึงที่สุด มิใช่มายืนอยู่ที่นี่ แสวงหาผลประโยชน์อยู่ตรงนี้”

โจวผู่เป็นแม่ทัพ มีใจกล้าหาญและซื่อตรง ไม่อาจทนต่อการยั่วยุของกั๋วซือถึงเฒ่า เขาอยากจะชักดาบออกมาและฆ่าตัวตายเพื่อขอขมาเช่นเดียวกับหลี่อวี้เสียตอนนี้

อู๋ฟางซวี่ที่ยืนอยู่ไม่ไกลหูตาไว เขาได้ยินคำพูดของกั๋วซือเฒ่าจึงหันมอง

“เรื่องมาถึงขั้นนี้ก็ควรหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตเสีย”

“แคว้นนี้ไม่อาจรับมือกับสงครามใด ๆ ได้อีกแล้ว”

“เพื่อประชาชนเป่ยตี๋ พวกเราก็ควรอดทนและแบกรับความอัปยศ”

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฟางซวี่ กั๋วซือเฒ่าถ่มน้ำลาย “ช่างเป็นการอดทนอย่างน่าอับอายนัก ความละอายอยู่ที่ใดกันเล่า?!”

“อู๋ฟางซวี่ เจ้าเป็นขุนนางกรมพิธีการ แต่กลับทรยศแผ่นดิน เจ้าเป็นคนแรกที่ทำเช่นนี้”

“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ เจ้าช่วยฉินเฟิงชักชวนให้หลี่อวี้กับโจวผู่ยอมจำนน”

“ใต้เท้าหลี่มีน้ำใจและอุดมการณ์แน่วแน่ ยอมตายมากกว่ายอมแพ้ แต่เจ้ากลับมานั่งสบาย ฮ่า ๆ ไอ้พวกกบฏขายชาติ!”

อู๋ฟางซวี่ไม่ได้ปฏิเสธว่าตนเป็นกบฎทรยศ แต่การกระทำเช่นนี้ก็เพราะคำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนรวม

การต่อสู้ต่อไปไม่เพียงแต่ไม่ดีต่อแคว้น แต่ยังไม่ดีต่อชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน

“ท่านกั๋วซือ การพูดเช่นนี้ตอนนี้มีประโยชน์ใด ข้าในฐานะขุนนางคำนึงถึงประชาชนเป็นหลัก และแสวงหาผลประโยชน์ให้กับพวกเขา”