บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1177

บทที่ 1177 คณะทูตจากเป่ยตี๋

ทุกสิ่งที่หลิ่วหมิงพูดมานั้น ได้พลิกความเข้าใจของผู้ใหญ่บ้านโดยสิ้นเชิง

เขาใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว สำหรับคำว่าเกณฑ์แรงงาน นั้น เขากลัวราวกับเสือร้าย แม้กระทั่งคิดว่าสิ่งที่ทำร้ายผู้คนมากที่สุดก็คือการเกณฑ์แรงงานนี่แหละ

แต่ในตอนนี้ กลับได้รู้ว่าในบางที่ของแคว้นนี้ ผู้คนต่างแย่งชิงกันเพื่อที่จะได้เป็นทหาร คนธรรมดาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับราชการทหารเลย

สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ การรับราชการทหารที่ชายแดนเหนือนั้น หนึ่งปีสามารถเก็บเงินได้มากกว่าสามตำลึง

ในความเข้าใจของผู้ใหญ่บ้าน แม้แต่ครอบครัวที่ร่ำรวยในหมู่บ้าน หนึ่งปีอย่างมากก็เก็บเงินได้แค่สองตำลึงเท่านั้น!

ที่ชายแดนเหนือเบี้ยหวัดของทหารนายหนึ่งยังสูงกว่ารายได้ต่อปีของครอบครัวหนึ่งในเจียงหนาน

นี่มันไม่น่าเชื่อแค่ไหน? ชัดเจนว่าเหมือนความฝัน!

สิ่งที่ทำให้ผู้ใหญ่บ้านตกใจยิ่งกว่านั้นยังตามมา หลิ่วหมิงยืดอกชูคอ ราวกับภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพชายแดนเหนือ

“ทหารชายแดนเหนือทุกคน หากเสียชีวิตในสนามรบ ไม่เพียงจะได้รับเงินทดแทนจำนวนมาก บุตรหลานจะได้รับการดูแลจากทางการในอำเภอชายแดนเหนือด้วย”

“พวกข้าต่อสู้นองเลือด ไม่เพียงเพื่อชายแดนเหนือแต่ยังเพื่อครอบครัวของตนเองด้วย”

ในตอนนี้ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขาอยากจะย้อนวัยกลับไปสักหลายสิบปี เพื่อเข้าร่วมกองทัพชายแดนเหนือเป็นทหารชายแดนเหนืออย่างสง่างาม

สำหรับผู้ใหญ่บ้านแล้ว ชายแดนเหนือช่างเหมือนความฝันเหลือเกิน

คำพูดของหลิ่วหมิงไม่ได้เพียงแค่พูดให้ผู้ใหญ่บ้านเข้าใจเท่านั้น แต่ยังเป็นคำพูดที่แสดงถึงความภาคภูมิใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ตอนนี้ท่านคิดว่า ฉินอ๋องสมควรได้รับความไว้วางใจจากท่านหรือไม่?”

สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านเปลี่ยนจากความเศร้าเป็นความยินดี ดวงตาของเขาเบิกกว้าง มองไปที่ฉินเฟิงด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความร้อนแรง

หากได้รับการปกครองจากฉินเฟิง เจียงหนานก็คงจะเจริญรุ่งเรืองเหมือนชายแดนเหนือ ชาวบ้านธรรมดา ๆ ก็คงจะมีชีวิตที่ดีขึ้นได้

“ฉินอ๋อง ข้าไม่ได้ขอความสุขสบาย ขอเพียงให้พวกข้าได้มีชีวิตอยู่อย่างคนธรรมดาก็พอแล้ว”

“ไม่ต้องพูดถึงที่อื่นไกล ๆ แค่พูดถึงหมู่บ้านของพวกข้า ต่อไปจะไม่เป็นสายลับให้เมืองกูซูอีกแล้ว หากเมืองกูซูส่งคนมา พวกข้าก็จะหลบเข้าไปในภูเขา”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ฉินเฟิงอดหัวเราะไม่ได้

“ฮ่า ๆๆ ท่านผู้เฒ่า วางใจได้ ต่อไปไม่ต้องหลบเข้าไปในหมู่บ้านแล้ว ขอเพียงใช้ชีวิตให้ดีก็พอ”

“ต่อไปจะมีแต่กองทัพของข้าเท่านั้นที่จะผ่านหมู่บ้านนี้”

“ทุกคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า หากไม่จำเป็นห้ามเข้าหมู่บ้านเด็ดขาด หากผู้ใดกล้ารบกวนประชาชนโดยพลการ ให้มาฟ้องข้าได้เลย ข้าจะไม่ละเว้นเป็นอันขาด”

ผู้ใหญ่บ้านตื่นเต้นอย่างยิ่ง พยักหน้าถี่ ๆ เขาหันหลังโบกมือตะโกนขึ้นไปบนภูเขา

“ลงมาเถอะ ทุกคนลงมาเถอะ”

“ฉินอ๋องมาแล้ว ท่านผู้ใหญ่ที่ออกหน้าเพื่อประชาชนมาแล้ว”

“ไม่จำเป็นต้องกลัว”

เสียงของหัวหน้าหมู่บ้านชราแผ่วเบาเกินกว่าจะเรียกชาวบ้านได้ เห็นว่าเวลาก็ไม่เช้าแล้ว ฉินเฟิงจึงไม่รีรอต่อ ขึ้นม้าแล้วเดินทางกลับ

ตอนออกจากหมู่บ้าน มีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านชราคนเดียวที่ยืนอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน โบกมือให้ฉินเฟิง

แม้จะมีเพียงคนเดียว แต่ความจริงใจของชาวบ้านเจียงหนานก็ทำให้ฉินเฟิงจดจำได้ไม่ลืม

ระหว่างทางกลับ หลิ่วหมิงก็คิดออกแล้วว่าเป้าหมายการเดินทางครั้งนี้ของฉินเฟิงคืออะไร

“ท่านตั้งใจจะรวบรวมชาวบ้านเจียงหนานหรือ? เพื่อเปลี่ยนชายฉกรรจ์ที่มีศักยภาพเหล่านี้มาเป็นกำลังของพวกเรา?”

ฉินเฟิงจับสายบังเหียน ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “การทำศึกใด ๆ ล้วนต้องได้รับการสนับสนุนจากประชาชน หรือพูดอีกอย่างคือ กิจการใหญ่ของแคว้น ล้วนแล้วแต่แยกจากประชาชนไม่ได้”

“หากเป็นดังที่เจ้าว่า การรวบรวมชาวบ้านมาเป็นกำลังของพวกเรา จะต่างอะไรกับการบังคับเกณฑ์ทหาร?”

ผู้นำขบวนคือองค์หญิงจิ่งฉือแห่งเป่ยตี๋

เพื่อฟื้นฟูกำลังของเป่ยตี๋และพักฟื้นบ้านเมือง องค์หญิงจิ่งฉือได้ขออนุญาตพิเศษจากหลี่จางเพื่อจัดตั้งคณะที่ประกอบด้วยพ่อค้าและขุนนางฝ่ายบุ๋น

เดินทางไกลพันลี้มาถึงอำเภอเป่ยซีเพื่อเรียนรู้

เมื่อครั้งที่ฉินเฟิงอยู่ที่เป่ยตี๋และเล่าถึงเรื่องราวต่าง ๆ ของอำเภอเป่ยซีแม้ผู้คนชาวเป่ยตี๋จะรู้สึกอิจฉา แต่ความรู้สึกนั้นก็ว่างเปล่า

เพราะมีคนน้อยมากที่จะได้เห็นความรุ่งเรืองของอำเภอเป่ยซีด้วยตาตนเอง

อีกทั้งฉินเฟิงมักจะระมัดระวังในการกระทำเสมอ และสิ่งที่พูดออกมาก็ไม่จำเป็นต้องนำไปปฏิบัติจริง

แต่ก่อนพูดปากเปียกปากแฉะว่าจะช่วยเหลือพ่อค้าชาวเป่ยตี๋แต่ตอนนี้สองแคว้นได้สงบศึกแล้ว แผนการช่วยเหลือพ่อค้ากลับไม่เห็นแม้แต่เงา

ตรงกันข้าม พ่อค้าจากแคว้นเหลียงจำนวนมากเริ่มเข้ามาในเป่ยตี๋และขยายธุรกิจอย่างมากมาย แม้จะใช้คำว่าบุกยึดก็ไม่เกินจริง

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่นานวงการการค้าของเป่ยตี๋ก็จะถูกพ่อค้าแคว้นเหลียงควบคุมโดยสิ้นเชิง

องค์หญิงจิ่งฉือไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป นางรีบเร่งมาตรวจสอบและเรียนรู้ประสบการณ์ทางการค้าที่อำเภอเป่ยซี

เพียงแค่มาถึงหน้าประตูเมืองอำเภอเป่ยซี องค์หญิงจิ่งฉือก็ตะลึงกับสภาพที่เห็นตรงหน้า

ไม่เพียงแต่นางเท่านั้น แม้แต่พ่อค้าและขุนนางฝ่ายบุ๋นที่เดินทางมาด้วยกัน ต่างก็ตะลึงงัน เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นไม่ขาดสาย

“สวรรค์…สวรรค์! พวกเราคงไม่ได้เดินผิดทางกระมัง?”

“เห็นได้ชัดว่านี่คือ…มณฑล!”

“ไม่ถูก แม้แต่มณฑลก็ยังไม่มีขนาดใหญ่ขนาดนี้ พวกเจ้าดูสิ แค่ป้อมประตูเมืองก็มีถึงสามชั้น”

“ไม่เพียงเท่านั้น มาตรฐานของประตูเมืองยังสูงกว่ามณฑลถึงหนึ่งระดับ”

“ประชากรในอำเภอเป่ยซีคงมีมากถึงหลายแสนคนกระมัง?!”