บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 485

บทที่ 485 ติดอยู่ในดินแดนศัตรู

ตอนแรกแม้แต่หนิงหู่ก็รู้สึกว่านี่เป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของทหารค่ายเทียนจีแน่ อย่างไรเสียภูเขาหยางฉางก็ถูกกองทหารศัตรูนับพันล้อม

แต่เมื่อการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น หนิงหู่ค้นพบว่าทหารที่กำลังค้นหาและปราบปรามบนภูเขาหยางฉางไม่ใช่กองกำลังแนวหน้าชั้นยอด พูดให้ถูกก็คือพวกเขาไม่ใช่กองกำลังหลักด้วยซ้ำ

ทหารหน่วยค้นหาปราบปรามหลายสิบคนก่อตัวเป็นขบวนทัพ แต่ก็ถูกทหารค่ายเทียนจีสามถึงห้าคนทลายขบวนทัพแตกพ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น… อาวุธของคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นดาบสั้นและโล่หนังมากกว่าอาวุธยาว เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้นั้นเป็นกองกำลังระดับรองที่ระดมพลมาชั่วคราว

นี่แสดงว่าสถานการณ์สงครามในแนวหน้าคงจะตึงเครียดมาก จึงไม่สามารถระดมกองทัพที่มีกำลังเหมาะสมมาจัดการพวกเขาได้

ในใจหนิงหู่พลันยินดี นำทหารค่ายเทียนจีที่เหลือจัดตั้งขบวนทัพ ฝ่าวงล้อมมุ่งหน้าลงจากภูเขาทันที

หน่วยค้นหาปราบปรามมาสนับสนุนอย่างต่อเนื่องแต่กลับไร้ประสิทธิภาพในการต่อสู้ นี่เป็นเพียงการเติมเชื้อเพลิงลงในกองไฟ เมื่อทหารที่เข้ามาเสริมกำลังพุ่งโจมตีไปข้างหน้าก็ได้รับความเสียหายมากกว่าครึ่งในการเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียว

ทหารค่ายเทียนจี เปลี่ยนจากการต่อสู้เหมือนสัตว์ร้ายที่ติดในวงล้อมเป็นการฆ่าฝ่าวงล้อมออกไป โดยไม่มีใครสามารถหยุดยั้งไว้ได้

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม หนิงหู่ได้นำทหารของค่ายเทียนจีมาถึงตีนเขา มีทหารค้นหาปราบปรามหลายสิบคนติดตามพวกเขามาตลอดทาง ทว่าเมื่อเห็นประสิทธิภาพการต่อสู้ที่โดดเด่นของทหารค่ายเทียนจี พวกเขาก็ทำได้แค่มองจากระยะไกล ไม่กล้าก้าวออกไปต่อสู้

แม้แต่หนิงหู่เองก็ไม่อยากจะเชื่อว่า เมื่อเผชิญกับการล้อมปราบปรามโดยกองกำลังนับพัน พวกตนจะสามารถหลบหนีออกมาได้จริง ๆ

หนิงหู่นำทหารรักษาการณ์ค่ายเทียนจีที่เหลืออีกสองร้อยยี่สิบคน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน มุ่งหน้าไปทางเหนือ

“พี่น้อง พวกเรากลับบ้านกัน!” หนิงหู่ตะโกนอย่างตื่นเต้น

หัวหน้าหน่วยสองแทบไม่อยากเชื่อหูของตัวเอง “หนิงเชียนฮู่ กลับบ้านงั้นรึ? ท่านไม่อยากต่อสู้แล้วรือ?”

ยามนี้สภาพหนิงหู่ดูไม่จืด แต่อารมณ์ของเขาผ่อนคลายมาก “กองทัพศัตรูไม่สามารถระดมกองทัพที่มีกำลังพอมาล้อมเราได้ แสดงให้เห็นว่าการต่อสู้ในแนวหน้ากำลังตึงเครียดเพียงใด ภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว ไม่มียุ้งฉางหรือคลังอาวุธให้เราเผาทำลาย อยู่ต่อไปก็ไม่เกิดประโยชน์”

แม้ทหารค่ายเทียนจีจะล้วนเป็นยอดฝีมือที่ไม่กลัวตาย แต่เมื่อพวกเขารู้ว่าภารกิจสิ้นสุดลงแล้วและสามารถกลับบ้านได้ ทหารทุกคนก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความดีใจ

“ดียิ่งนัก! ในที่สุดข้าก็ได้กลับบ้านแล้ว”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าพวกบ้าเป่ยตี๋ พวกข้าจะไปแล้ว ไม่ต้องมาส่ง!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเสบียงที่จำกัดของเรา ต่อให้ต้องอยู่ฆ่าศัตรูอีกหลายเดือนข้าก็ไม่คิดจะเลิกรา ถือว่าพวกเป่ยตี๋โชคดีไป แต่จะว่าไปแล้ว ถ้านายน้อยฉินเห็นเราถอนตัวกลับไปที่อำเภอเป่ยซีได้ เขาจะต้องมีความสุขมากเป็นแน่”

“ไม่ ทหารค่ายเทียนจีสามร้อยคนของเรา มีพี่น้องแปดสิบคนถูกทิ้งอยู่ที่เป่ยตี๋ นายน้อยฉินจะต้องรู้สึกทุกข์ใจมากต่างหาก”

ขณะที่ทหารกำลังช่วยพยุงกันเดินหน้าไปยังทิศทางของต้าเหลียง จู่ ๆ เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

หนิงหู่โบกมือ ทุกคนหยุดฝีเท้าทันที พวกเขาจับหอกขึ้นมาพลางมองดูเงาร่างสีดำที่เข้ามาใกล้ด้วยความระมัดระวัง

หนิงหู่ยกหอกเล็งเงาร่างสีดำ เตรียมจะสังหาร ด้วยอย่างไรเสียที่นี่ก็คืออาณาเขตของเป่ยตี๋ ไม่มีทางเป็นกำลังเสริมแน่นอน

ทว่าตอนที่หนิงหู่กำลังจะแทงหอกออกไป สำเนียงภาษาต้าเหลียงก็ดังขึ้นอย่างชัดเจน

“ข้างหน้าใช่ทหารค่ายเทียนจีหรือไม่!”

หนิงหู่ชะลอการเคลื่อนไหว เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย “นั่นใคร?”

หนิงหู่รู้ดีว่าการปฏิบัติการของทหารค่ายเทียนจีได้สร้างปัญหามากมายให้กับเป่ยตี๋ โดยเฉพาะการเผายุ้งฉาง กองกำลังต่าง ๆ ต้องแบ่งเสบียงใหม่นำไปสู่การบุกที่เร็วขึ้น

อย่าว่าแต่เฉินซือเลย แม้แต่กองทัพอื่น ๆ ของเป่ยตี๋ก็คงไม่ยอมปล่อยให้ทหารค่ายเทียนจีมีชีวิตรอดออกไปได้

ในยามนี้ทำได้แค่ซ่อนตัวไปก่อน ค่อยวางแผนทีหลัง

หนิงหู่ไม่ลังเลอีกต่อไป เขานำทหารค่ายเทียนจีติดตามองครักษ์เสื้อแพรไปทางทิศตะวันออก หลบอยู่บนภูเขาที่เรียกว่าภูเขาชิงอวี้

…

ณ ต้าเหลียง อำเภอหย่งโซ่ว

ยามเช้าตรู่ แม่ทัพรถม้าศึกถูกรองแม่ทัพปลุกให้ตื่น

“ท่านแม่ทัพโปรดออกไปดูเถอะ!”

แม่ทัพรถม้าศึกคิดว่าศัตรูบุก รีบผุดลุกจากเตียง ไม่ทันได้สวมรองเท้าก็วิ่งเท้าเปล่าไปยังป้อมกำแพงเมือง ครั้นไปถึงประตูเมืองและได้เห็นเหตุการณ์ภายนอก แม้แต่แม่ทัพที่เคยเห็นคลื่นลมมามากมายนับไม่ถ้วนเช่นเขาก็อดตกตะลึงไม่ได้

อำเภอหย่งโซ่วที่แต่เดิมไม่มีการป้องกันใด ๆ ตอนนี้กลับมีฉากที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ชั่วเวลาเพียงข้ามคืน หน้าเมืองปรากฏคูน้ำที่ถูกขุดขึ้นมา กว้างหนึ่งจั้ง ลึกเก้าฉื่อ อีกทั้งตอนนี้ทหารกรรมกรก็ยังคงขุดต่อ ขนาบทั้งสองด้านของเมือง

ในเวลาเดียวกัน เหนือคูน้ำก็มีการวางแนวป้องกันม้าที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วย!