บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 530

บทที่ 530 ฟ้าหลังฝน

แม่ทัพจับไหล่ของฉินเฟิงด้วยมือทั้งสองข้าง กวาดตามองขึ้นลงอย่างระมัดระวัง

ใบหน้าของฉินเฟิงโดนลมโดนแดด ถึงแม้จะดำและหยาบกร้านมานานแล้ว แต่กระดูกนิ้วมือของเขายังคงเรียวเล็ก ไม่ใช่มือหยาบกร้านของคนที่ต่อสู้มาหลายปี เห็นได้ชัดว่าเป็นมือของปัญญาชน

“ท่านคือ… ฉินเฟิงหรือ!” แม่ทัพถามอย่างไม่มั่นใจนัก

เรื่องนี้มาถึงขนาดนี้แล้ว ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกต่อไป ฉินเฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

หลังจากยืนยันตัวตนของฉินเฟิงแล้ว แม่ทัพก็ดีใจอย่างมาก เขาประสานหมัดและพูดด้วยความตื่นเต้น “ข้าน้อย เซียวจั๋วแม่ทัพเฝ้าประตูหน่วยสองของกองพลฮู๋กั๋วแคว้นที่ราบสูง คารวะฉินเชียนฮู่”

ในตอนที่บอกกล่าวตัวตน แม่ทัพก็ทำความเคารพอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นว่าฉินเฟิงและเหล่าทหารขาดน้ำอย่างหนัก เซียวจั๋วก็สั่งให้ทหารของเขานำถุงน้ำสำรองออกมาแจกจ่ายทันที

เหล่าทหารที่กระหายน้ำมาหลายวันเหมือนชายร่างกำยำที่ตายอดตายอยากยามเห็นหญิงสาว ดวงตาที่สิ้นหวังและเฉยชาของพวกเขาพลันลุกโชนด้วยประกายไฟอันไร้ที่สิ้นสุด พวกเขาหยิบถุงน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

ฉินเฟิงรับถุงน้ำมาจากเซียวจั๋ว กลืนน้ำลายหลายครั้ง นายน้อยหนุ่มรู้สึกเหมือนจะร้องไห้ เขาไม่เคยคิดไม่เคยฝันมาก่อนว่าวันหนึ่งตัวเขาที่เคยชินกับการกินของเลิศรสจะกระหายน้ำเปล่าธรรมดา ๆ มากขนาดนี้

เนื่องจากตื่นเต้นมากเกินไป มือของฉินเฟิงจึงสั่นเล็กน้อย

เนื่องจากน้ำนี้ถูกเก็บไว้ในถุงเก็บน้ำเป็นเวลานานจึงมีรสฝาดและเปรี้ยวมาก ผ่านไปนานวัน แม้แต่สัตว์ก็ไม่อยากดื่มมัน

แต่สำหรับฉินเฟิง น้ำถุงนี้หวานกว่าน้ำค้างล้ำค่า เมื่อน้ำไหลผ่านช่องปาก เขาก็รู้สึกเหมือนกระแสพลังกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เขาดื่มน้ำในหนึ่งอึดใจแล้วคืนถุงน้ำให้เซียวจั๋วอย่างอาลัยอาวรณ์ ฉินเฟิงที่ดื่มน้ำยังไม่หนำใจเอ่ยว่า “แม่ทัพเซียว มีน้ำเหลืออยู่หรือไม่? ข้าจะให้เจ้าหนึ่งร้อยตำลึง… ไม่สิ หนึ่งพันตำลึงเงิน ขายให้ข้าอีกถุงได้หรือไม่”

ฉินเฟิงผู้หมกมุ่นอยู่กับการหาเงิน ชั่วขณะนี้ในที่สุดก็เข้าใจได้ว่าในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เงินเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด เพื่อน้ำหนึ่งอึก ฉินเฟิงเต็มใจที่จะใช้เงินจำนวนมากแลกมา

หนิงหู่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก เขาใช้แรงฉีกถุงน้ำออกแล้วเลียหยดน้ำที่เหลืออยู่ข้างในจดหมด จากนั้นก็จ้องไปที่ม้าของอีกฝ่ายด้วยดวงตาที่โหดเหี้ยม สีหน้าที่กระหายน้ำจนแทบทนไม่ไหวของเขาเผยออกมาอย่างชัดเจน

เซียวจั๋วยิ้มเชิงขอโทษ “ฉินเชียนฮู่ เราเดินทางมาถึงที่นี่ ระหว่างทางกินน้ำไปมากจึงไม่มีน้ำเหลือแล้ว”

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ฉินเฟิงก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย

“แม่ทัพเซียว ทำไมเจ้าถึงมาที่เป่ยตี๋? ทั้งยังเดินทางลึกเข้ามาถึงที่นี่!”

ฉินเฟิงงุนงง รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่สมเหตุสมผลเกินไป

ไม่มีใครรู้ว่าเซียวจั๋วก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบฉินเฟิงจริง ๆ

“ฉินเชียนฮู่ ท่านยังไม่รู้อะไร ตอนที่ท่านถูกปิดล้อมในภูเขาชิงอวี้ ฮ่องเต้แคว้นที่ราบสูงก็ได้รับข่าวจากอำเภอเป่ยซีแล้ว คุณหนูสามเป็นคนส่งองครักษ์เสื้อแพรมาแจ้งให้พวกข้าลาดตระเวนบริเวณนี้เพื่อช่วยแก้ไขปัญหา”

“นอกจากเราแล้ว ยังมีกลุ่มทหารม้าอีกสามกลุ่มในรัศมีสี่ร้อยลี้ ค้นหาร่องรอยของฉินเชียนฮู่ทั้งวันทั้งคืน”

ฉินเฟิงประหลาดใจ “อะไรนะ! พี่หญิงสาม?”

ฉินเฟิงรู้สึกซาบซึ้งใจจนแอบสาบานว่าหลังจากกลับไป เขาจะต้องตอบแทนพี่หญิงสามของเขา

ในตอนนี้เอง ฉินเฟิงก็พบว่าสายตาของกองทหารที่อยู่เบื้องหลังเซียวจั๋วมองเขาแปลก ๆ ก่อนที่ฉินเฟิงจะสามารถตอบสนองได้ เหล่าทหารก็ตะโกนจนสุดปอด

“ฉินเชียนฮู่ ท่านน่าทึ่งมาก! ท่านถูกปิดล้อมบนภูเขาชิงอวี้ ด้วยจำนวนคนที่มีเพียงเล็กน้อย ท่านไม่เพียงแต่ถอนกำลังออกมาได้สำเร็จ แต่ยังหลบหนีมาถึงที่นี่ได้ ห่างจากชายแดนเพียงสี่ร้อยลี้ ถ้าเป็นคนอื่นเกรงว่าคงตายไปแปดร้อยครั้งแล้ว”

“ตอนนี้ข่าวได้แพร่กระจายไปทั่ว แม้แต่แคว้นที่ราบสูงของเราก็รู้ถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของฉินเชียนฮู่ ฮ่าฮ่าฮ่า แม้แต่ฮ่องเต้ของเรายังตรัสว่าฉินเชียนฮู่เป็นแม่ทัพมากความสามารถ”

“ฉินเชียนฮู่มุ่งหน้าไปแคว้นที่ราบสูงของเราครานี้ ช่วยอยู่หลายวันหน่อยได้หรือไม่ พวกข้าจะได้เปิดหูเปิดตาว่า ท่านฝึกฝนกองทหารของท่านอย่างไร?”

“ด้วยกำลังคนเพียงสี่ร้อยคน ท่านทำลายล้างผู้คุมกองทัพของกองพลพญาอินทรีแห่งเป่ยตี๋ จากนั้นก็ถูกหน่วยนกฮูกราตรีซุ่มโจมตีจนต้องนำคนสองร้อยคนกลับไปที่ภูเขาชิงอวี้ เผชิญหน้ากับการปิดล้อมของทหารนับหมื่น สังหารกองกำลังศัตรูไปแปดพันนายแล้วยังสามารถพาคนหนีออกมาได้มากเท่านี้ ช่างเก่งกาจเหนือมนุษย์!”

อย่าว่าแต่ทหารธรรมดา แม้แต่เซียวจั๋วก็มองฉินเฟิงด้วยสายตาที่ร้อนแรงจนแทบลุกเป็นไฟเช่นกัน

ในบรรดาแม่ทัพในตำนานสองคนของเป่ยตี๋ จงหลิงถูกฉินเฟิงสังหาร ส่วนเฉินซืออับจนหนทาง ถูกฉินเฟิงลบเหลี่ยมรวมถึงผลงานความสำเร็จมากมายจนหมด

เซียวจั๋วแอบถอนหายใจ เขาเป็นเพียงแม่ทัพเฝ้าประตูตัวน้อย มีวาสนาได้พบกับฉินเฟิงนับว่าคุ้มค่ากับชีวิตแล้ว!

ฉินเฟิงที่ดิ้นรนอยู่ระหว่างความเป็นความตาย ไหนเลยจะคาดคิดว่าเรื่องเลวร้ายเกี่ยวกับตัวเขาจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้

“ทำไม… เจ้าถึงรู้ทุกอย่างเลยเล่า?”

เซียวจั๋วยกหมัดขึ้นคารวะ รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง “ไม่ใช่แค่รู้เท่านั้น เรื่องนี้แพร่กระจายอย่างกว้างขวางในแคว้นที่ราบสูงของเรา ตั้งแต่ขุนนางบุ๋นบู๊ไปจนถึงประชาชนทั่วไป พวกเขาต่างตั้งตารอท่านอยู่ ขาดก็แค่ปิดถนนต้อนรับท่านเท่านั้น!”