บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 533

บทที่ 533 ปกป้องกองทัพชายแดนด้วยชีวิต

พรมแดนด้านเหนือของต้าเหลียงมีขนาดใหญ่มาก จากตะวันออกไปตะวันตกทอดยาวกว่าสองพันลี้ แต่ภูเขาทางแนวรบด้านตะวันตกเป็นลูกคลื่น มีแคว้นใกล้เคียงสามแคว้น แนวรบด้านตะวันออกขั้วอำนาจมีความซับซ้อน พื้นที่การต่อสู้มีขนาดไม่ใหญ่นัก ไม่ว่าข่าวอะไรภายในหนึ่งวันก็สามารถรายงานไปถึงหูของทุกคนได้

เหตุผลที่เฉินซือส่งทหารม้าไปทางด้านหลังก็เพื่อให้กองทัพเข้าถึงเมืองชายแดนพร้อม ๆ กัน และเปิดการโจมตีอย่างเต็มกำลังทันที โดยพยายามยึดเมืองชายแดนให้ได้ก่อนที่กองทัพทั้งสามทางชายแดนเหนือจะตอบโต้เพื่อใช้ประโยชน์ในการเจรจาระหว่างทั้งสองแคว้นในอนาคต

เมืองชายแดนแห่งนี้ไม่อาจปล่อยให้ศัตรูยึดได้!

มิฉะนั้น สงครามที่ยืดเยื้อยาวนาน สูญเสียกำลังคนและทรัพยากรทางการเงินไปนับไม่ถ้วนจะเสียเปล่า!

“พี่น้อง ภูเขาอิงกังอยู่ใกล้กับเมืองกองทัพชายแดน ตราบใดที่เรามุ่งหน้าไปทางเหนือผ่านพื้นที่ภูเขา เมืองชายแดนก็จะอยู่ตรงหน้าเรา”

“แต่เราอยู่ใกล้กับอำเภอเป่ยซีมากกว่า ในขณะที่กองทัพของเฉินซือกำลังเล็งดาบไปที่กองทัพชายแดน เราสามารถล่าถอยไปยังอำเภอเป่ยซีเพื่อกลับไปอยู่พร้อมหน้ากับครอบครัวได้อีกครั้ง”

“ในสงครามครั้งนี้พวกเจ้าเสียสละมากเกินไป ข้าไม่มีเหตุผลที่จะขอร้องให้พวกเจ้าไปตาย”

“ใครที่ต้องการกลับไปที่อำเภอเป่ยซีเพื่อรวมตัวพร้อมหน้ากับครอบครัวยกมือขึ้น ข้าจะไม่มีวันรั้งพวกเจ้าไว้ แม้แต่พี่น้องที่กลับบ้านก็จะได้รับการปฏิบัติอย่างวีรบุรุษ แต่หากเจ้าเต็มใจตามข้าไปที่เมืองชายแดน ข้าก็เคารพการตัดสินใจของพวกเจ้าเช่นกัน แม้ไม่ได้เกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดียวกัน”

ทุกคนรู้ดีว่าไม่ว่าพวกเขาจะไปช่วยปกป้องเมืองชายแดนหรือไม่ สงครามครั้งนี้ก็จะจบลงในไม่ช้า

ทางหนึ่งคือกลับไปอยู่พร้อมหน้ากับครอบครัว ภรรยาและลูก ๆ บนเตียงอันอบอุ่น

อีกทางคือมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบอันดุเดือดพร้อมกับอนาคตที่ไม่แน่นอนอีกครั้ง

ตราบใดที่ไม่ใช่คนเลอะเลือน ทุกคนล้วนรู้ว่าต้องเลือกทางไหน แต่ในบรรดาทหารที่อยู่ตรงนั้น ไม่มีใครยกมือขึ้นและไม่มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อยในสายตาของพวกเขา

หลังจากประสบกับการหลบหนีจากความตายอย่างหวุดหวิดในภูเขาชิงอวี้ เหล่าทหารและฉินเฟิงผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันแล้ว ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะเข้าใจความสำคัญของการช่วยรักษาเมืองกองทัพชายแดนหรือไม่

พวกเขารู้เพียงว่าฉินเฟิงไปที่ภูเขาชิงอวี้เพื่อช่วยเหลือพวกเขาโดยไม่สนว่าต้องแลกด้วยอะไรและไม่คำนึงถึงอันตราย พวกเขาก็พร้อมที่จะติดตามฉินเฟิงข้ามภูเขาดาบทะเลเพลิง ก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญเช่นกัน

“นายน้อย ชีวิตของเราเป็นของท่านมานานแล้ว ท่านแค่ออกคำสั่งมาก็พอ!”

“ถูกต้อง ถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากนายน้อย เราคงตายอยู่ต่างแดน ชีวิตของเราทุกคนเป็นนายน้อยที่ช่วยรักษาไว้ นายน้อยเอามันไปได้เลย!”

“รอดแล้วอย่างไร ความตายมีอะไรน่ากลัวเล่า พวกเรามีพี่น้องกว่าสองร้อยคนถูกฝังอยู่ต่างแดน แม้ว่าเราจะตายในสนามรบก็ถือเสียว่าได้กลับไปอยู่พร้อมหน้ากับพวกเขา ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกัน”

หนิงหู่กำหมัดแน่น ลูบจมูกสองสามทีก่อนจะฉีกยิ้มกว้างและหัวเราะเหมือนไม่รู้สึกอะไร “ฮะฮ่าฮ่าฮ่า ได้มีเพื่อนพี่น้องเช่นนี้ในชีวิต แม้ตายก็คุ้มค่าแล้ว พี่ฉิน เจ้าอย่าได้ลังเลเลย รีบออกคำสั่งเถิด!”

ฉินเฟิงซาบซึ้งใจ

หนิงหู่พูดถูก ได้ผูกมิตรกับสหายร่วมรบเหล่านี้ยังจะต้องร้องขออะไรมากมายอีก?

ระหว่างลูกผู้ชายไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากมาย คำพูดนับพันนับหมื่นคำไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมา ฉินเฟิงไม่ลังเลอีกต่อไปและสั่งการทันที “พี่น้องทุกคน ข้าสัญญากับพวกเจ้าว่านี่จะเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้าย รอจนกว่ากองทัพเป่ยตี๋จะหลบหนีไปอย่างสิ้นหวัง นั่นคือเวลาที่เราจะได้กลับบ้าน ทหารทุกนายจงฟังคำสั่ง จุดหมายคือเมืองชายแดน ออกเดินทาง!”

หลังจากออกคำสั่งแล้ว ฉินเฟิงก็นำทหารที่เหลืออีกแปดสิบสามคน มุ่งหน้าไปยังทางเมืองกองทัพชายแดน

ในเวลาไม่ถึงสามชั่วยาม ฉินเฟิงก็ข้ามภูเขาอิงกัง เมื่อออกจากพื้นที่ภูเขา เมืองกองทัพชายแดนก็อยู่เบื้องหน้า

ตอนที่ฉินเฟิงเข้ามาในเมือง แม่ทัพใหญ่กองทหารชายแดนก็เข้ามาทักทายเขาด้วยตนเอง

“ข้าคาดว่าการต่อสู้ของศัตรูจะรวดเร็วและดุเดือด ชัยชนะจะถูกตัดสินภายในสองวันหรืออาจจะในวันเดียว”

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ แม่ทัพใหญ่กองทหารชายแดนก็ขมวดคิ้ว หากฉินเฟิงมาเปิดเผยแผนการร้ายของเฉินซือไม่ทัน แม้ว่ากองทหารเป่ยตี๋จะเข้าใกล้เมือง แม่ทัพใหญ่กองทหารชายแดนคงไม่เชื่อว่ากองทัพเป่ยตี๋จะกล้าโจมตีเมืองจริง ๆ

แม่ทัพใหญ่กองทหารชายแดนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาสั่งการให้กองทัพชายแดนทั้งหมดกลับเข้าประจำการ ต่อสู้กับศัตรูด้วยชีวิต

หลังจากกองทัพชายแดนพักฟื้นและเสริมกำลัง ประกอบกับการโยกย้ายกำลังเสริมจากที่ต่าง ๆ ทำให้จำนวนทหารกลับมาเป็นสี่พันนาย อาศัยการป้องกันเมืองและการเตรียมการล่วงหน้าก็สามารถรับมือกับกองทัพของเฉินซือได้ ส่วนใครจะหัวเราะได้ถึงตอนสุดท้ายก็ยังไม่อาจล่วงรู้

กองทัพเป่ยตี๋เดินทัพอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงครึ่งวันหลังจากที่ฉินเฟิงเข้าไปในเมืองชายแดน หน่วยสอดแนมก็มารายงานว่ากองทัพเป่ยตี๋อยู่ห่างจากเมืองชายแดนไม่ถึงยี่สิบลี้!

ทหารรักษาการณ์ของกองทัพชายแดนสี่พันนาย บวกกับทหารค่ายเทียนจีอีกแปดสิบสามคนภายใต้คำสั่งของฉินเฟิง ทั้งหมดต่างรุมกันขึ้นไปบนกำแพง ลูกศร ก้อนหิน และท่อนไม้กองอยู่รอบตัวพวกเขา ทุกคนต่างก็เตรียมพร้อมรับศึก

ในอีกด้านหนึ่ง กองทัพที่แข็งแกร่งหกหมื่นนายของเฉินซือยังคงเข้าใกล้เมืองกองทัพชายแดนอย่างช้า ๆ โดยแสร้งทำเป็นกองทัพที่พ่ายแพ้และล่าถอยให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หมายจะทำให้กองทัพชายแดนผ่อนคลายการเฝ้าระวัง

เมื่อกองทัพอยู่ห่างจากเมืองชายแดนที่สำคัญเพียงสิบลี้ เฉินซือก็ออกคำสั่งให้กองทัพหกหมื่นนายหันหลังกลับ มุ่งหน้าบุกโจมตีเมืองชายแดน

ก่อนที่กองทัพแนวหน้าสามพันนายจะพุ่งไปถึงใต้กำแพงเมือง กลับได้ยินเสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวจากด้านบนว่า

“ยิง!”

ตามคำสั่งของฉินเฟิง ทหารแปดสิบสามนาย รวมทั้งพลธนูสองพันนายบนกำแพง ระดมยิงใส่ศัตรูที่บุกโจมตีเข้ามา

กองทหารศัตรูที่ไร้การป้องกันถูกยิงล้มลงทันทีด้วยห่าฝนธนูหนาทึบ มีผู้เสียชีวิตไม่รู้กี่มากน้อย!