บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 538

บทที่ 538 ความโสมนัสทั่วแคว้น

ท้องพระโรงที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า บัดนี้กลับดังก้องด้วยเสียงอุทาน

“ไอหยา! ถลำลึกเข้าไปในดินแดนศัตรู แต่ยังนำผู้คนเพียงห้าร้อยสังหารศัตรูร่วมหมื่น แล้วในที่สุดก็หนีรอดออกมาได้อย่างปลอดภัยหรือ? หากเปรียบเทียบกับแม่ทัพในแคว้นต้าเหลียงของเรา ยังจะมีผู้ใดกล้าหาญถึงเพียงนี้อีก”

“นั่นไม่ใช่ห้าร้อยคน! เจ้าไม่ได้ยินหรือว่า ทหารองครักษ์ค่ายเทียนจีรบอยู่ในดินแดนศัตรูมานานแล้ว และฉินเชียนฮู่ก็ถูกศัตรูซุ่มโจมตี ทหารม้าสองร้อยนายที่อยู่ภายใต้บัญชาคงบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก ข้าประมาณการว่าฉินเชียนฮู่คงเหลือคนไม่ถึงสามร้อยคนด้วยซ้ำ!”

“นี่มันเรื่องอะไรกัน เจ้าเคยไปดินแดนเป่ยตี๋มาแล้วหรือ ครั้งหนึ่งเมื่อข้าเป็นทูตไปยังเป่ยตี๋ ข้าเคยได้ยินชาวบ้านในท้องถิ่นเล่าว่า พื้นที่แห้งแล้งรกร้างนั้น แม้แต่กองคาราวานที่มีการเตรียมตัวมาอย่างดีก็ยังไม่สามารถเดินทางลัดเลาะผ่านได้ แต่ฉินเชียนฮู่ที่รีบเร่งหนีลงจากภูเขาชิงอวี้กลับสามารถข้ามดินแดนรกร้างทั้งหมดได้ นี่ราวกับเป็นปาฏิหาริย์!”

“เดี๋ยวก่อน ในรายงานข่าวกรองก่อนหน้านี้กล่าวว่า กองทัพชายแดนได้รับความเสียหายอย่างหนัก เหลือเพียงทหารรักษาการณ์สามพันนาย ฉินเชียนฮู่จึงไปตั้งรับการโจมตี แต่เขาสามารถต้านทานกองทัพของเฉินซือที่ประกอบด้วยทหารถึงหกหมื่นนายได้ในที่สุด นั่นแหละคือความกล้าหาญที่แท้จริง!”

ฉินเทียนหู่รับฟังเสียงอุทานที่ดังไม่ขาดสายในท้องพระโรงด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น

ดีเสียจริง! ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น!

สมแล้วที่เป็นสายเลือดของตระกูลฉิน!

ในทางตรงกันข้าม ไท่เป่าหลินที่อยู่ข้าง ๆ นั้น มีสีหน้าซีดเขียว ดวงตาฉายแววความกลัวจาง ๆ

ก่อนหน้านี้ในราชสำนัก ไท่เป่าหลินก็ถูกฉินเฟิงกดขี่ข่มเหงจนตนเองก้าวพลาดในทุก ๆ เรื่อง ตอนนี้ฉินเฟิงที่รีบรุดไปแนวหน้ากลับแสดงพลังการบุกที่น่าสะพรึงกลัว เรื่องนี้ได้พลิกความรู้ความเข้าใจที่มีต่อคนหนุ่มรุ่นหลังของไท่เป่าหลิน

การมีเรื่องบาดหมางกับคนประเภทนี้ สำหรับตระกูลหลินแล้วย่อมไม่ต่างจากภัยพิบัติ!

ที่จริงแล้ว บุคคลที่ควรหวาดกลัวที่สุดในท้องพระโรงกลับไม่ใช่ไท่เป่าหลินแต่เป็นฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าเหลียง

ความชอบธรรมของฉินเฟิงนั้นหาได้ยากในโลก สมควรได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ แต่ในสายตาของฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าเหลียง เขาคิดว่าความชอบธรรมของฉินเฟิงนั้นใหญ่โตเกินไป มันยิ่งใหญ่จนทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ

ด้วยศักดิ์ศรีที่ฉินเฟิงมีในวันนี้ เพียงแค่เขายกมือเรียกก็จะต้องมีทหารจำนวนมากสนับสนุนเขาอย่างแน่นอน

ฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าเหลียงข่มความหวาดกลัวในใจและฝืนยิ้มออกมา “ความกล้าหาญของฉินเชียนฮู่เป็นที่ยอดเยี่ยมในบรรดารุ่นเยาว์ เมื่อฉินเชียนฮู่กลับถึงเมืองหลวง เจิ้นจะจัดงานเฉลิมฉลองให้ยิ่งใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา”

ขณะที่เหล่าเสนาบดียังคงตกใจ พวกเขาก็แสร้งทำเป็นยินดี จากนั้นข่าวก็แพร่กระจายไปถึงวังหลัง

องค์หญิงใหญ่ที่กำลังปักดอกไม้สีแดง ทิ้งตะกร้าปักลงแล้วจ้องมองเหล่าขันทีตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง

“แย่แล้ว แย่แล้ว… คราวนี้ ไม่มีใครหยุดยั้งเฉินเฟิงได้แน่”

“ผลงานที่หาใครเทียบไม่ได้นี้คือเกราะป้องกันความตาย หากจะจัดการเขาแต่ปราศจากความผิดร้ายแรงก็เป็นไปไม่ได้”

ด้วยความตกใจ องค์หญิงใหญ่จึงเผลอเอ่ยความในใจออกมา

ฉีหยางจวิ้นจู่ผู้ยืนอยู่เคียงข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย

แน่นอนว่านางทราบความคิดของพระมารดา แต่สิ่งที่เฉินเฟิงแสดงให้ประจักษ์ ล้วนทำให้ฉีหยางจวิ้นจู่แอบชื่นชม เมื่อมีคนผู้นี้คอยปกปักรักษาแคว้นต้าเหลียง ใครเล่าจะกล้ารุกราน

เรื่องนี้เดิมทีเป็นสิ่งที่ดี เหตุใดเมื่อไปถึงพระมารดาจึงกลายเป็นข่าวร้ายไปเล่า

หรือว่าในวังนี้มีเพียงกลอุบาย ไม่มีแม้แต่ความผูกพัน

ฉีหยางจวิ้นจู่ถอนหายใจเงียบ ๆ แล้วนึกถึงเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ที่หมั้นหมายกับเฉินเฟิง นางปลาบปลื้มใจแทนสหาย

ในเวลาเดียวกัน จวนตระกูลเซี่ยเองก็เต็มไปด้วยความยินดี

เหล่าสาวใช้คอยเฝ้าอยู่รอบ ๆ เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ส่งเสียงเจื้อยแจ้วทำให้คึกคัก

นับตั้งแต่ที่ฉินเฟิงจากเมืองนี้ไป จิตใจของหลิ่วหงเหยียนก็ห่วงหาอาวรณ์มิได้ขาด

ตราบใดที่ฉินเฟิงยังไม่กลับมาปรากฏตัว หัวใจของหลิ่วหงเหยียนก็ยังคงทุรนทุรายไม่สงบแม้แต่ลมหายใจเดียว

หลี่เซียวหลานที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับเปล่งเสียงหัวเราะแผ่วเบาพร้อมเอ่ยปลอบโยน “พี่หญิงรอง ครั้งนี้กองทัพชายแดนประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ ฉินเฟิงต้องช่วยเหลือแม่ทัพในการฟื้นฟูบ้านเมืองอยู่ตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ล่าช้าไปบ้าง”

“หากบอกว่าจะกลับมาวันนี้ นั่นหมายความว่ากองทัพชายแดนคงจะไม่มีธุระสำคัญแล้ว วันนี้คงได้พบเขาแน่”

เมื่อได้ยินคำนี้หลิ่วหงเหยียนก็ยิ้มแย้มแจ่มใสมากยิ่งขึ้น นางหันไปมองเสี่ยวเซียงเซียงและชูเฟิง จากนั้นก็เอ่ยหยอกล้อว่า “พวกเจ้าสองคนไม่ต้องเกรงใจ เมื่อใดที่เฟิงเอ๋อร์กลับมา ช่วยข้าจัดการเขาให้ดี เขาจะได้ไม่กล้ากระทำการใหญ่โตเกินกว่าเหตุเช่นนี้อีก”

เสี่ยวเซียงเซียงและชูเฟิงสบตากันหน้าแดงระเรื่อ

เสิ่นชิงฉือเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดของหลิ่วหงเหยียน “เจ้าเอ่ยถูกแล้ว หนุ่มน้อยผู้นั้นควรได้รับการสั่งสอนเสียบ้าง ในฐานะทูตพิเศษดูแลการสงคราม เขากลับกล้าเสี่ยงชีวิตเข้าไปในแดนข้าศึก ที่ยังมีชีวิตกลับมาได้ก็เพราะโชคช่วยจากสวรรค์”

ขณะเดียวกันที่หลังศาลาว่าการ

ฉินเฉิงซื่อกำลังจิบชา สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ โดยธรรมชาติแล้ว แม่ย่อมต้องภูมิใจกับลูกชายเสมอ ฉินเฟิงประสบความสำเร็จในชีวิตมากมาย ในฐานะแม่ ฉินเฉิงซื่อจึงรู้สึกภูมิใจอย่างสุดซึ้ง

เมื่อเห็นว่าจิ่งเชียนอิ่งมิได้ออกไปต้อนรับกับพี่สาวทั้งสาม แต่กลับยืนนิ่งอยู่เคียงข้างตนตลอดเวลาฉินเฉิงซื่อจึงแสร้งทำเป็นเฉยเมยแล้วกล่าวว่า “ลูกหญิงสี่ แม้เจ้าจะอยู่ที่นี่ แต่ใจนั้นลอยไปไกลเสียแล้ว หากเป็นห่วงนักก็ออกไปเถิด แม่อยู่ที่นี่คนเดียวได้”

จิ่งเชียนอิ่งหน้าแดงระเรื่อพยายามทำเป็นนิ่งสงบ “จะได้พบเมื่อควรพบ ไม่ควรเร่งรีบเช่นนั้นเจ้าค่ะ”

ฉินเฉิงซื่อยิ้มบาง ๆ “ความคิดของเจ้า แม่รู้ดี หลังจากสงครามสิ้นสุดลง คงไม่นานเกินรอที่ทั้งสองแคว้นจะเจรจาสงบศึก”

“เมื่อคณะทูตเป่ยตี๋เข้าเฝ้าเสร็จสิ้นแล้ว แคว้นต้าเหลียงก็จะต้องส่งคณะทูตไปเป่ยตี๋เช่นกัน ถึงเวลานั้นเฟิงเอ๋อร์ก็คงต้องช่วยจัดการ เมื่อนั้นเจ้าก็ติดตามเฟิงเอ๋อร์ไปได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น จิ่งเชียนอิ่งก็อดไม่ได้ที่จะดวงตาเป็นประกาย รีบก้มลงทำความเคารพฉินเฉิงซื่อแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณท่านแม่ที่เมตตา!”