บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 626

บทที่ 626 หลังใบหน้าอันงดงามของฮองเฮา!

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงเลิกคิ้วขึ้น “อย่างไรเล่า เจ้าก็กลัวด้วยหรือ?”

หุ้ยเฟยส่ายหน้าอีกครั้ง ดวงตาฉายแววเศร้าสร้อย “หม่อมฉันอยู่ในแต่วังหลัง ไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ใด ๆ ในเมืองหลวง”

“เพียงแต่ไม่นานมานี้ ได้รับจดหมายจากบ้าน บอกว่าท่านปู่ป่วยหนัก หม่อมฉันรู้สึกกังวลเป็นอย่างยิ่ง”

ฮึ่ม!

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงมองกุ้ยเฟยอย่างเย็นชา หัวใจเต็มไปด้วยความดูถูก

กุ้ยเฟยออกศึกษาหาความรู้มาตั้งแต่ยังเด็ก ต่อมาก็เข้าวัง แทบจะไม่ได้ติดต่อกับตระกูลหลิน

แม้แต่คำพูดที่ว่า เลือดข้นกว่าน้ำ ความผูกพันระหว่างปู่กับหลานย่อมลบเลือนไม่ได้ แต่สำหรับ ‘คนแปลกหน้า’ คงไม่น่าจะเศร้าโศกถึงเพียงนี้

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงจะไม่รู้ได้อย่างไร ว่ากุ้ยเฟยกำลังคิดอะไรอยู่?

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงหรี่ตาลง “ไท่เป่าหลินถูกใส่ร้ายป้ายสี ถูกคุมขังอยู่ที่ศาลต้าหลี่”

“มิใช่ว่าเจิ้นไม่อนุญาตให้เจ้ากลับบ้านไปเยี่ยม แต่ถ้าเจ้าไป แล้วไท่เป่าหลินเกิดมีเรื่องขึ้นมา รอบข้างจะไม่มีแม้แต่ญาติสักคน”

หลินเวินหว่านหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากแขนเสื้อ ค่อย ๆ ซับที่หางตา

“หม่อมฉันก็ลำบากใจเพคะ”

“แต่ตระกูลหลินให้ความสำคัญกับมารยาทนัก ท่านพ่อก็เคยกล่าวไว้ หากบุตรชายมิอาจกลับไปเยี่ยมท่านพ่อได้ ก็มีเพียงบุตรสาวอย่างหม่อมฉันที่ต้องกลับไปทำหน้าที่แทน”

“แม้ท่านปู่จะไม่มีตำแหน่งใด ๆ แต่ก็จงรักภักดีต่อแคว้นต้าเหลียงมาตลอด ทั้งยังเคยบริจาคเงินทองมากมาย”

“หากก่อนสิ้นใจ ไม่อาจพบหน้าบุตรหลานได้ ก็คงจะ…”

ยังไม่ทันที่หลินเวินหว่านจะกล่าวจบ ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงก็ขัดขึ้น “ตระกูลหลินมิได้มีเพียงไท่เป่าหลินผู้เดียวเสียหน่อย”

“บุตรชายคนโตและหลานชายคนโตของตระกูลหลินล้วนอยู่ในเจียงหนาน ในฐานะที่เจ้าเป็นหลานสาว ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก”

กุ้ยเฟยเม้มริมฝีปาก ท่าทางอ่อนแอ น่าสงสาร แต่แววตากลับฉายแววโกรธแค้น

นางตระหนักได้ว่า แม้จะพูดอย่างไร ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงก็คงไม่ยอมปล่อยให้นางกลับเจียงหนาน

หลินเวินหว่านจึงเปลี่ยนเรื่อง “ท่านพ่อทำความผิดใหญ่หลวง และการพิจารณาคดีของศาลต้าหลี่ก็ยังไม่มีกำหนด”

“ในฐานะที่หม่อมฉันเป็นบุตรสาว รู้สึกกังวลใจนัก คิดมากจนนอนไม่หลับ”

“ขอฝ่าบาทโปรดเมตตา อนุญาตให้หม่อมฉันไปเยี่ยมได้หรือไม่เพคะ”

หลินเวินหว่านยอมถอยหลังหนึ่งก้าว ร้องไห้ออกมาไม่หยุด กุ้ยเฟยผู้ยิ่งใหญ่มีท่าทีโศกเศร้าเช่นนี้ ช่างไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

แม้ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงรู้จักหลินเวินหว่านดี และรู้ด้วยว่านางมักจะวางอำนาจ ก่อเรื่องอยู่เสมอ

แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้าตกลง

หลินเวินหว่านรีบคุกเข่าลงคำนับ “ขอบพระทัยฝ่าบาทที่เมตตา อนุญาตให้หม่อมฉันได้ไปดูใจท่านพ่อเป็นครั้งสุดท้าย”

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงกับองค์หญิงใหญ่ต่างไม่ได้มองหลินเวินหว่าน ครั้นพี่น้องสบตากัน ต่างก็แสดงแววตาเหยียดหยันออกมาอย่างไม่ได้นัดหมาย

ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงโบกมือไล่กุ้ยเฟยออกไป แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

“หมิ่งเยว่อยู่ที่ใด เจิ้นอยากพบ”

ครั้นเหลือกันอยู่สองคนพี่น้อง องค์หญิงใหญ่ก็ตอบกลับไม่มากพิธี “อยู่กับฮองเฮา”

พอได้ยินแบบนี้ ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงก็หลับตาลง หายใจเข้าลึก ไม่พูดอะไรอีก ไม่มีใครรู้ว่าฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงกำลังคิดอะไรอยู่

ห่างจากโรงดอกไม้ทิศตะวันตกไม่ถึงห้าร้อยก้าว ด้านนอกวัดเจ้าแม่กวนอิมที่เต็มไปด้วยควันธูป

เสี่ยวเซียงเซียงกับชูเฟิงที่เพิ่งเข้าวังมายืนเฝ้าอยู่ข้างประตู

ขันทีและนางกำนัลของฮองเฮายืนอยู่ฝั่งตรงข้าม จ้องมองเสี่ยวเซียงเซียงกับชูเฟิงด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

บางครั้งก็หัวเราะออกมา แสดงท่าทีเหยียดหยาม

ขณะเดียวกัน ภายในวัด หลี่เซียวหลานคุกเข่า วางมือทั้งสองข้างบนหน้าขา หันหน้าเข้าหารูปปั้นพระแม่กวนอิม หลับตาลง สวดมนต์ด้วยความศรัทธา

เบื้องหน้าหลี่เซียวหลานมีสตรีผู้หนึ่งยืนอยู่

นางสวมชุดคลุมยาวสีดำสนิทไร้ลวดลายใด ๆ เรียบง่ายอย่างที่สุด

โชคดีที่หลี่เซียวหลานอยู่กับฉินเฉิงซื่อมาหลายปี ได้ฝึกฝนหลาย ๆ อย่างมาบ้าง

นางพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีท่าทีโกรธหรือขุ่นเคือง “ขอบพระทัยฮองเฮาที่เมตตา เซียวหลานซาบซึ้งใจนัก”

ฮองเฮาเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฝ่าบาทพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้เจ้าแล้ว ต่อจากนี้เจ้าคือองค์หญิงหมิ่งเยว่”

“เจ้าอาจจะไม่รู้ธรรมเนียมในวังหลายอย่าง”

“นอกจากฝ่าบาท ไทเฮา แม่ และกุ้ยเฟยแล้ว ห้ามผู้ใดเรียกชื่อเจ้าตรง ๆ”

“แม้แต่คนที่สนิทสนมกันมากที่สุด ก็สามารถเรียกเจ้าว่าหมิงเยว่ได้เท่านั้น”

“นี่คืออำนาจของราชวงศ์ ห้ามท้าทาย”

หลี่เซียวหลานไม่สนใจตำแหน่ง ‘องค์หญิงหมิ่งเยว่’ แม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้ นางเป็นคุณหนูสามของตระกูลฉิน และไม่ว่าจะเป็นปัจจุบันหรืออนาคต ก็จะยังคงเป็นเช่นนั้น จะไม่เอาใจออกห่าง เพียงเพราะได้กลับมาเป็นองค์หญิง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่ใช่เพราะตระกูลฉินคอยปกป้อง นางคงตายด้วยน้ำมือของฮองเฮาไปนานแล้ว

หลี่เซียวหลานค่อย ๆ หันกลับไป มองใบหน้าสงบ งดงามของฮองเฮา อดไม่ได้ที่จะพูดเบา ๆ

“ฝ่าบาทประทานชื่อ ‘หมิ่งเยว่’ ให้ หมายถึงแสงสว่างที่ส่องไปทั่วแผ่นดิน สิ่งชั่วร้ายทั้งหมดไม่อาจหลบซ่อน”

“ไม่ทราบว่าแสงสว่างเล็ก ๆ ของหม่อมฉัน จะส่องเข้าไปถึงในพระทัยของฮองเฮาได้หรือไม่”

ฮองเฮายิ้มอย่างอ่อนโยน ไม่ว่าจะเป็นอารมณ์หรือสีหน้า ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย มั่นคงราวภูผา

ทั้งยังตอบกลับด้วยท่าทีเรียบง่าย เหมือนพูดเรื่องทั่วไป

“พวกเราเป็นคนในครอบครัว จะพูดจาห่างเหินกันไย”

“ถ้าเจ้าอยากรู้ ก็แค่บอกแม่มา แม่จะทำให้เจ้าสมใจ ไม่จำเป็นต้องแสดงละครแบบนี้”

“เรื่องที่แม่ฆ่ามารดาของเจ้า และส่งเว่ยเซียวไปไล่ล่าเจ้าจนถึงทุกวันนี้ ไม่ใช่เพราะแม่โหดร้าย”

“จะโทษก็ต้องโทษแม่ของเจ้า ที่ไปอยู่ในที่ไม่ควรอยู่ ในเวลาที่ไม่เหมาะสม และเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น”