บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 694

บทที่ 694 คิดแบบปัดเศษขึ้น

มองย้อนกลับไป แม้ว่าต้าเหลียงจะไม่สามารถทำลายเป่ยตี๋ได้ แต่ถ้าต้าเหลียงมีพลังสร้างความเสียหายอย่างหนักให้เป่ยตี๋ เป่ยตี๋ก็จะเคารพต่อต้าเหลียงอย่างเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างแคว้น ใครมีกำปั้นใหญ่กว่าก็เหนือกว่า

หลักการ มารยาท กฎหมาย แคว้นต้าเหลียงใส่ใจสิ่งเหล่านี้ แต่เป่ยตี๋จะไม่ใส่ใจ

ฉินเฟิงชี้ให้เห็นถึงจุดขัดแย้งระหว่างแคว้นตั้งแต่แรก

เพียงแค่จุดนี้ หลู่หลีก็ให้ความสำคัญกับการเจรจาสันติภาพวันนี้เป็นพิเศษ อย่างน้อยก็มีสัญญาณของการเจรจาสันติภาพที่แท้จริง

ฉินเฟิงรู้ดีถึงการเดิมพันทั้งหมดในสงครามระหว่างแคว้น ท้องพระโรงเงียบกริบ ไม่ว่าจะเป็นคณะทูตเป่ยตี๋ หรือตัวแทนขุนนางเจรจาสันติภาพของต้าเหลียง ต่างก็ตั้งใจฟังฉินเฟิง

“ค่าชดเชนสิบล้านตำลึง ไม่ใช่ขีดจำกัดของเป่ยตี๋”

“พูดให้ชัดคือ สิบล้านนี้เป็นสิ่งที่พวกเจ้ากำหนดขึ้นโดยพลการ โดยอ้างอิงจากช่องว่างระหว่างแคว้นใหญ่”

“ต้าเหลียงของข้า ไใม่อาจยอมรับข้อเสนอที่หยิ่งยโสของพวกเจ้าได้”

“แต่การถกเถียงว่าแคว้นใดอ่อนแอหรือแข็งแกร่งกว่า ไม่ใช่ประเด็นสำคัญของวันนี้ พวกเราจะข้ามประเด็นนี้ และเจรจาในเรื่องถัดไปก่อน”

“ในเมื่อเป่ยตี๋แสดงจุดยืนเช่นนี้ ต้าเหลียงก็จะขอแสดงจุดยืนเอาไว้เช่นกัน”

“แคว้นเป่ยตี๋ไม่อาจสู้ต้าเหลียงได้จึงพ่ายแพ้ หรือพูดอีกอย่างก็คือ ต้าเหลียงมีกำลังพอจะทำลายเป่ยตี๋ได้”

“ถ้าเช่นนั้น กลับมาคิดบัญชีนี้อีกครั้งก็จะง่ายขึ้นมาก”

ฉินเฟิงนั่งจนเมื่อย เขาเลยลุกขึ้นยืน พลางเดินเอามือไพล่รอบโต๊ะเจรจา

“การชดใช้ค่าปฏิกรรมสงครามที่แคว้นผู้พ่ายแพ้ต้องรับผิดชอบมีอยู่สามประการ”

“ประการแรก ความสูญเสียของแคว้นผู้ชนะ แคว้นผู้แพ้ต้องรับผิดชอบทั้งหมด”

“ประการที่สอง ค่าใช้จ่ายในการถอนทัพที่แคว้นผู้ชนะสงครามคาดหวังให้จ่าย”

“ประการที่สาม ส่วนที่สำคัญที่สุด ก็คือ ค่าคุ้มครอง”

“กล่าวคือ ช่วงเวลาต่อจากนี้ แคว้นผู้ชนะสงครามจะไม่โจมตีแคว้นผู้แพ้สงครามอีก แต่แคว้นผู้แพ้สงครามจะต้องจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเพื่อแสดงการจำนน”

แม้คำพูดของฉินเฟิงจะฟังดูขัดหูอย่างยิ่ง

แต่หลู่หลีและคณะทูตเป่ยตี๋ทั้งหมด ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้าน

แท้จริงแล้วตั้งแต่แรกเริ่ม ฉินเฟิงแสดงท่าทีชัดเจนว่า ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่บนสมมติฐาน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฉินเฟิงเพียงกำลังชี้แจงข้อเท็จจริง และข้อเท็จจริงก็จะส่งผลต่อการเจรจาสันติภาพระหว่างแคว้นต่อไป

การโต้แย้งในเวลานี้ อาจเป็นการทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ และดูจิตใจคับแคบ

ฉินเฟิงเดินไปด้านหลังหลู่หลี ในใจกำลังคำนวณค่าเสียหายที่คำนวณมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

“สงครามคราวนี้ ความสูญเสียของต้าเหลียงส่วนใหญ่รวมอยู่ในสี่ด้านหลัก”

“หนึ่ง สูญเสียอาวุธยุทโธปกรณ์ ป้อมปราการ และสัตว์พาหนะ”

“สอง เงินบำเหน็จสำหรับทหารที่เสียชีวิตในสงคราม”

“สาม การซื้อเสบียงทหารจำนวนมาก ส่งผลให้ราคาอาหารในแต่ละท้องถิ่นพุ่งสูง จนเพิ่มภาระให้แก่ราษฎร”

“สี่ เนื่องจากภาระของราษฎรเพิ่มขึ้น การเก็บภาษีในแต่ละท้องที่เป็นไปได้ยาก ส่งผลให้คลังหลวงว่างเปล่า”

“ความสูญเสียทั้งสี่ประการนี้ หลังข้าและบรรดาเสมียนบัญชีค่ายเทียนจีคำนวณอย่างละเอียดแล้วก็ได้ตัวเลขออกมา…”

“หนึ่งร้อยห้าสิบล้านตำลึง”

พอได้ยินตัวเลขนี้ ใจหลู่หลีกระตุกวูบ

ตามนิสัยของฉินเฟิง เขาเป็นคนที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย

เมื่อฉินเฟิงคำนวณตัวเลขนี้ออกมาแล้ว เขาจะต้องยึดมั่นหัวชนฝาแน่ เงินจำนวนนี้สำหรับเป่ยตี๋แล้ว เท่ากับภาษีหนึ่งปีเลยทีเดียว

แคว้นเป่ยตี๋อาจรับภาระนี้ได้ แต่ผลที่ตามมาจะทำให้เป่ยตี๋บอบช้ำอย่างหนัก ไม่สามารถฟื้นฟูกำลังได้ในเร็ววันนี้

การชดใช้ค่าปฏิกรรมสงครามคราวนี้ เทียบกับการก่อสงครามแล้ว ยังส่งผลร้ายแรงต่อการสูญเสียกำลังของแคว้นมากกว่า

“ส่วนเรื่องค่าคุ้มครอง จำเป็นต้องพิจารณากันอย่างถี่ถ้วน”

“แผ่นดินกว้างใหญ่พันลี้ มีเพียงเป่ยตี๋กับต้าเหลียงที่มีอำนาจแข็งแกร่งทักเทียม”

“เป่ยตี๋ไม่มีจำนวนต่อต้าเหลียงด้วยความเต็มใจ ข้อนี้ทั้งเจ้าและข้ารู้เรื่องนี้ดี”

“ต้าเหลียงต้องรับมือกับภัยคุกคามใหญ่หลวง แต่ไม่อาจส่งกองทัพรุกเข้าโจมตีได้ จำต้องสร้างปราการป้องกันชายแดนให้แข็งแกร่งเพื่อตั้งรับ สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งนั้น”

“นอกจากนี้ พอเป่ยตี๋จ่ายค่าปฏิกรรมสงครามแล้ว กำลังของแคว้นย่อมลดลง ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝัน ต้าเหลียงย่อมต้องส่งกองทัพไปปกป้องพวกเจ้าเป่ยตี๋”

“ค่าใช้จ่ายทางทหารนี้ จะถูกรวมอยู่ในค่าคุ้มครอง”

“รวมกับค่าชดเชยสองส่วนก่อนหน้านี้ก็เป็น และพอปัดเศษขึ้น ทั้งสามส่วนคิดเป็นเงินสองร้ายล้านตำลึง พวกเจ้าว่าอย่างไร?”

สอง…

สองร้อยล้านตำลึง!

ไม่เพียงคณะทูตเป่ยตี๋ที่ตกใจ เหล่าขุนนางเจรจาสันติภาพต้าเหลียงก็ตกใจเช่นกัน

ไม่ใช่แค่เรียกร้องมากเกินไปแล้ว นี่เป็นการฆ่าเป่ยตี๋ชัด ๆ!

สองร้อยล้านตำลึง แม้แต่แคว้นใหญ่อย่างเป่ยตี๋ ก็เป็นเงินที่ต้องเก็บภาษาถึงสามปี

ถ้าจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามแล้ว เป่ยตี๋ก็ต้องทำงานให้ต้าเหลียงเปล่า ๆ ไปสามปี

ความแข็งแกร่งและช่องว่างระหว่างแคว้นจะเพิ่มขึ้นมากแน่นอน

ต่อไปการที่เป่ยตี๋จะถูกต้าเหลียงเหยียบย่ำก็เป็นแค่เรื่องขอเวลาแล้ว

หลู่หลีทนไม่ไหวอีกต่อ เขาผุดลุกขึ้นยืน ตวาดด้วยความโกรธ “ฉินเฟิง เจ้าบ้าไปแล้ว!”

“ช่างสมกับชื่อ หมาป่าตระกูลฉินจริง ๆ”

“สองร้อยล้านตำลึง? เฮอะ เจ้าช่างกล้าพูดนัก!”