บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 927

บทที่ 927 ชีวิตทหารที่เสียชีวิตหนักอึ้งราวภูเขาไท่

เฉินซือนิ่งเงียบไป เขากับฉินเฟิงนับว่ารู้จักกันมานาน เขาย่อมเข้าใจนิสัยและการกระทำของฉินเฟิง

สำหรับผู้บัญชาการส่วนใหญ่แล้ว การเสียชีวิตของทหารหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนแทบไม่สามารถสร้างความรู้สึกใดได้แม้แต่น้อย ด้วยสำหรับกองทัพใหญ่ คนร้อยกว่าคนเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยเท่านั้น

โบราณกล่าวว่า ชัยชนะของแม่ทัพหนึ่งคน ต้องแลกมาด้วยกระดูกคนนับหมื่น

ความตายสำหรับเหล่าทหาร แท้จริงเป็นชะตากรรมที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

แต่สำหรับฉินเฟิง ชีวิตของทหารหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนที่เสียชีวิตในสนามรบหนักอึ้งราวกับภูเขาไท่

เฉินซือกับฉินเฟิงมีมุมมองต่างกัน เฉินซือมองทหารเป็นเพียงหมากที่ใช้ในการต่อสู้ เพื่อแคว้นและภาพรวม การสละชีพและหลั่งเลือดเป็นหน้าที่ ไม่จำเป็นต้องโศกเศร้า แต่สำหรับฉินเฟิง ทหารเป็นเพียงอาชีพหนึ่งเท่านั้น

ทหารหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนที่เสียชีวิตในสนามรบเท่ากับบิดาหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคน บุตรชายหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคน และสามีหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคน

พวกเขาละทิ้งครอบครัว พลีชีพล้ำค่าของตนเพื่อปกป้องฉินเฟิง

หากฉินเฟิงยังไม่สนใจชีวิตของพวกเขา นอกจากบิดามารดา ภรรยาและบุตรของพวกเขาแล้ว ผู้ใดจะใส่ใจชีวิตของพวกเขาอีก?

โลกใบนี้กว้างใหญ่ อำเภออื่นหรือแม้แต่แคว้นอื่นจะปฏิบัติต่อทหารอย่างไร ฉินเฟิงไม่อาจควบคุมและไม่อยากยุ่งเกี่ยว กำลังของเขาเพียงคนเดียวมีจำกัด แค่การดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของคนรอบข้างก็ยากลำบากมากแล้ว แต่ทหารทุกคนในอำเภอเป่ยซี ทหารทุกคนของชายแดนเหนือต้าเหลียง พวกเขาล้วนมีค่าสำหรับฉินเฟิง

การเชื่อฟังคือหน้าที่ของทหาร การเสียสละคือชะตากรรมของทหาร แต่แล้วอย่างไร?

สำหรับฉินเฟิง ทหารหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนต้องไม่ตายอย่างสูญเปล่า!

ฉินเฟิงที่เหนื่อยล้าขดตัวอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาจ้องมองออกไปนอกประตูยังความมืดมิดของฤดูหนาวอย่างเหม่อลอยและอ่อนล้า แต่น้ำเสียงของเขายังคงหนักแน่น ไม่มีที่ว่างให้ต่อรองใด ๆ

“ข้าเข้าใจได้ที่หลู่หลีต้องการแก้แค้นข้า และเขาก็ได้จ่ายด้วยชีวิตของเขาเช่นกัน”

“แต่นี่เป็นเพียงความแค้นส่วนตัวระหว่างข้ากับเขา”

“เหตุใดหลู่หลีจึงสามารถรู้ความเคลื่อนไหวของข้าได้อย่างแม่นยำ? เหตุใดเขาสามารถล่าข้าได้ในบริเวณใกล้เมืองหลวงใต้ฝ่าพระบาทของโอรสสวรรค์แห่งเป่ยตี๋? เขาระดมกำลังคนนับพันคน เหตุใดไม่ได้รับการตอบสนองจากทหารประจำการในเมืองหลวงทันที?”

“พี่น้องหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนของข้าไม่จำเป็นต้องตายเลย”

พูดถึงตรงนี้ฉินเฟิงค่อย ๆ หันมองเฉินซือ แล้วถาม น้ำเสียงหนักแน่น “หรือการที่หลู่หลีสกัดจับข้ากลางทาง เป็นการกระทำที่ได้รับการยินยอมจากฮ่องเต้เป่ยตี๋ของพวกเจ้า?”

ได้ยินคำพูดนี้ เฉินซือนั่งไม่ติดแล้ว เขาลุกพรวด ตอบกลับอย่างฉับไว “เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับฝ่าบาททั้งสิ้น!”

“หลู่หลีได้รับการแต่งตั้งให้เป็นจู้กั๋ว และยังเป็นหัวหน้าพรรคเหยี่ยวที่ยุบไป ภายในเขตเมืองหลวงเป่ยตี๋ ด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา การจะฆ่าใครสักคนไม่ใช่เรื่องยาก ฉินเฟิงเจ้าไม่ได้ทำให้นายอำเภออำเภอชิงซานลำบากใจก็เพียงพอพิสูจน์ได้ว่า เจ้าก็รู้ดีว่าคนมากมายถูกบีบบังคับด้วยสถานะของหลู่หลีจนต้องไหลไปตามกระแส”

“ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้า แต่การโยนความผิดนี้ให้ฝ่าบาทนับว่าเกินไป”

ปฏิกิริยาอันรุนแรงของเฉินซือเป็นไปตามการคาดการณ์ของฉินเฟิง แค่การที่เฉินซือนำทหารรักษาพระองค์บุกเข้ามาช่วยเหลือก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเฉินซือมาเพื่อดับไฟ เขาไม่ต้องการให้เรื่องขยายตัวใหญ่โต

ฉินเฟิงย่อมรู้ว่าฮ่องเต้เป่ยตี๋ไม่ได้มีส่วนในเรื่องนี้

ทว่าตอนนี้การมีส่วนร่วมหรือไม่สำคัญหรือ? การสูญเสียพี่น้องหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนอาจจะยังไม่ต้องพูดถึงก็ได้ แต่ฉินเฟิงไม่ต้องการที่จะอยู่ในเป่ยตี๋ต่อ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีจากคนบ้าบางคนอีก และทำให้ทหารรอบข้างต้องเสียสละชีวิตโดยเปล่าประโยชน์

เผชิญหน้ากับเสียงตะโกนด้วยความโกรธของเฉินซือ ฉินเฟิงเพียงตอบกลับนิ่ง ๆ “พี่น้องหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนของข้า ใช้ชีวิตแลกมาซึ่งโอกาส แล้วเหตุใดข้าจะไม่คว้าไว้?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้เฉินซือก็พูดไม่ออกแล้ว

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าฉินเฟิงจะทำเรื่องให้ใหญ่โตจากเหตุการณ์นี้ แต่ไม่คิดว่าฉินเฟิงจะรุนแรงถึงเพียงนี้ ไม่ใช่แค่ฉวยโอกาสข่มขู่ฮ่องเต้เป่ยตี๋ แต่ถึงกับเตรียมจะส่งกองทัพใหญ่ออกรบในช่วงฤดูหนาว ฉวยโอกาสตอนที่เป่ยตี๋เผชิญวิกฤติหนัก เอาชีวิตเป่ยตี๋

ตามรายงานข่าวจากหน่วยนกฮูกราตรี เฉินซือรู้สถานการณ์ในแต่ละพื้นที่อย่างทะลุปรุโปร่ง

แม้แต่แคว้นต้าเหลียงที่ค่อนข้างมั่งคั่งก็ต้องหยุดปฏิบัติการทางทหารทั้งหมดเพราะฤดูหนาวที่หนาวเย็นที่สุดในรอบร้อยปี ได้แต่รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าจึงค่อยวางแผนต่อไป

กระทั่งต้าเหลียงยังเป็นเช่นนี้ แคว้นเป่ยตี๋ยิ่งไม่มีกำลังจะทำสงครามแล้ว

ทว่าชายแดนเหนือแคว้นต้าเหลียง ภายใต้การบริหารของฉินเฟิง เขาได้ดำเนินนโยบายสะสมความมั่งคั่งให้แก่ประชาชน ผู้คนกินอิ่มนอนอุ่น แม้จะมีสงครามฤดูหนาวจริง ชายแดนเหนือต้าเหลียงก็ยังรับไหว

ชั่วขณะ เฉินซือสับสนลังเลนัก

เขาไม่เข้าใจ ฉินเฟิงซุ่มซ่อนตัวมานานจนตอนนี้ แล้วแท้จริงโอกาสที่เขากำลังรอคอยคือสิ่งใดกันแน่…

ต้องการฉางสุ่ย? หรือเพื่อทำลายแคว้นเป่ยตี๋? เพื่อเส้นทางการค้า? หรือทั้งหมดล้วนเป้นสิ่งที่ฉินเฟิงต้องการทั้งสิ้น?

แคว้นเป่ยตี๋ไม่มีกำลังรับมือกับสงครามฤดูหนาวแล้ว เพื่อระงับความโกรธของฉินเฟิง เฉินซือจำต้องก้มศีรษะ น้ำเสียงของเขาอ่อนลง และนอบน้อมที่สุด “โหวฉิน หากท่านยอมเรียกทัพกลับ พวกเราชาวเป่ยตี๋ยินดีมอบคนพรรคเหยี่ยวที่เหลืออยู่ทั้งหมดให้ท่านจัดการตามใจชอบ”

“ส่วนทหารหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดคนของท่านที่เสียชีวิตในสนามรบ เป่ยตี๋ก็จะมอบเงินเยียวยาคนละสิบตำลึง ท่านว่าอย่างไร?”