บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ นิยาย บท 175

คำพูดต่อไปของมาเดลีนหลังจากนั้นทำลายความสุขที่เมเรดิธวาดฝันไว้พังลงอย่างรวดเร็ว “ใช่ ฉันหมายถึงแม่ของคุณ”

“ว่าไงนะ?” เมเรดิธรู้สึกราวกับเธอถูกตบหน้ากลางอากาศ “มันเกี่ยวข้องกับแม่ของฉัน?”

“เมื่อวาน แม่ของคุณมาที่ร้านของฉันเพื่อซื้อเครื่องประดับให้คุณสองชุด” มาเดลีนอธิบายอย่างใจเย็น

ในที่สุดเมเรดิธก็เข้าใจ แต่เธอได้สูญเสียรอยยิ้มนั้นไป

ขณะนี้เมื่อสังเกตุ ทางเอโลอิสและฌอนที่ต่างสบตากัน “เมเรดิธเรียกมาเดลีนว่าอะไรนะ? คุณควินน์?”

ฌอนยังเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทันทีที่พวกเขาเห็นมาเดลีนเผชิญหน้ากับเมเรดิธ ทั้งสองคนรีบเดินไปในทันทีเพราะกลัวว่ามาเดลีนจะทำอะไรบางอย่างกับเมเรดิธ

และเมื่อเดินเข้าใกล้ พวกเขาได้ยินเจเรมี่พูดกับมาเดลีนว่า “ในเมื่อคุณมาที่นี่แล้ว เข้ามาสิมาหาอะไรทานก่อน”

“ไม่! เราจะปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นเข้ามาในบ้านของเราได้ไง?!” ฌอนรีบตะโกน

มาเดลีนเพิกเฉยต่อคลื่นเสียงแห่งความเจ็บปวดภายในเธอฝืนยิ้มต่อไปในขณะที่มองไปยังที่มาของเสียงนั้น

ตรงหน้าเธอคนพวกนี้คือแม่และพ่อของเธอ แต่พวกเขากลับจ้องมองเธอด้วยความเกลียดชังที่รุนแรงยิ่งกว่าเมื่อสามปีก่อน

มาเดลีนสงสัยในตัวเองว่าเธอต้องสะสมกรรมไม่ดีมามากมายเป็นเเน่เพื่อเป็นหลักว่าชีวิตนี้เธอจะต้องชดใช้และจะต้องถูกทรมานไม่มีสิ้นสุด

“ทั้งสองท่านคงเป็นนายท่านและนายหญิงแห่งมอนต์โกเมอรีสินะ? ขออนุญาติให้ฉันแนะนำตัวเอง ฉันคือ วีล่า ควินน์” เธอยิ้มขณะยื่นนามบัตรให้

เอโลอิสและฌอนมองไปที่นามบัตรก่อนที่จะปรับขนาดสายตามองมาเดลีนด้วยสายตาที่น่าสงสัยอีกครั้ง

“ผมไม่อยากได้ยินอะไรแบบนั้นอีกแล้ว” เขามองไปที่มาเดลีนที่ดูไร้เดียงสา “ทั้งสองคนแตกต่างกันอย่างชัดเจน คุณควรระวังวิธีการพูดของคุณ เคารพผู้อื่นและเคารพตัวเองด้วยเช่นกัน”

“คุณพ่อ คุณแม่คะ เจเรมี่พูดถูก คุณวีล่าไม่ใช่มาเดลีนจริง ๆ มาเดลีนทิ้งเราไปแล้วตลอดกาลเมื่อสามปีก่อน…” เมเรดิธแสร้งน้ำตาไหลเมื่อเธอพูดเช่นนั้น จากนั้น เธอก็แนะนำพวกเขาว่า “คุณแม่ คุณพ่อคะ เธอชื่อวีล่า ควินน์ หนูเคยพบเธอมาก่อน เธอแตกต่างจากมาเดลีนอย่างสิ้นเชิงและพวกเขาเป็นคนละคนอย่างเเน่นอนที่สุดค่ะ”

การแสดงออกของเอโลอิสและฌอนเปลี่ยนไปในตอนที่พวกเขาเอ่ยขอโทษมาเดลีน “เมื่อเมเรดิธและเจเรมี่พูดดังนั้น มันก็ต้องเป็นเรื่องจริง โปรดอภัยให้เราด้วยที่เสียมารยาทด้วย คุณควินน์”

มาเดลีนยิ้ม “ฉันค่อนข้างชินกับเรื่องนี้แล้ว”

เอโลอิสและฌอนหยุดชั่วคราวอย่างเชื่องช้า “เนื่องจากคุณวีล่าเป็นเพื่อนกับเจเรมี่และเมเรดิธ โปรดเข้ามาข้างในเพื่อเป็นสักขีพยานในการขอเเต่งงานของเจเรมี่ที่มีต่อเมเรดิธด้วยนะ”

“ด้วยความยินดี” มาเดลีนยิ้มส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความหมายยินดีไปยังเมเรดิธ “นี่คือของขวัญที่ฉันเลือกให้คุณหนูแห่งมอนต์โกเมอรี ฉันเตรียมมันอย่าอย่างเร่งรีบด้วยเวลา แต่หวังว่าคุณจะชอบมัน”