หัตถ์เทวะราชันมังกร นิยาย บท 2043

ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินผิงจะอยากต่อสู้กับยอดฝีมือของต่าวกั๋ว

เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคน เฉินผิงก็ยิ้มออกมา “อย่าห่วงไปเลย ถ้าหากผมไม่ใช่คู่ประมือของไอ้หมอนั่น ผมก็ยังสามารถหนีออกมาได้ มันขวางผมไม่ได้หรอก”

“จริงด้วยสิ ด้วยพลังของคุณในยามนี้ ไม่มีใครในโลกมนุษย์ที่จะสามารถขวางคุณได้หรอก” หูหม่าซือพยักหน้ารับ

...

ระหว่างนั้นกำลังเกิดเรื่องขึ้นตรงทางเข้าภูเขาฟูจิโอะในต่าวกั๋ว

ภายในภูเขาร้อนอยู่ตลอดปี แม้ว่าจะไม่เคยเกิดเหตูภูเขาไฟระเบิด แต่หินหนืดใต้พิภพก็ยังคงแผ่ความร้อนมหาศาลออกมาอยู่ดี

แต่อาณาบริเวณนอกภูเขากลับเต็มไปด้วยหิมะชั้นหนาๆ สภาพอากาศเย็นจัด

ราวกับว่ามีโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสองใบอยู่ในที่เดียวกัน

เดิมทีทางเข้าอยู่ห่างจากศาลเจ้าเซนกุนับสิบกิโลเมตร

แต่ทางเข้าสู่ภูเขาสูงชันเกินไปซึ่งทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้

แต่กระนั้นก็มีกระท่อมไม้หลังเล็กปลูกสร้างอยู่ตรงกลางปากปล่องภูเขาไฟ เห็นได้ชัดว่ามีร่องรอยกิจวัตรของมนุษย์อยู่ภายในกระท่อม

แทบไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะมีคนอยู่ที่นั่นด้วย

อันที่จริงแล้ว ถ้าหากคนธรรมดาสามัญรู้เรื่องนั้นเข้า พวกเขาก็คงจะตกใจ

ในตอนนั้นเอง คนนับสิบก็รีบไปตรงทางเข้า แม้เส้นทางจะสูงชันแต่พวกเขาก็เคลื่อนไหวได้อย่างว่องไว

ผู้ที่อ่อนแอที่สุดท่ามกลางพวกเขาอยู่ในระดับขุนพลยุทธ์ นั่นจึงอธิบายวิธีการที่ทำให้พวกเขาสามารถเดินขึ้นเขาราวกับเป็นพื้นราบได้

เมื่อมาถึงตรงริมทางเข้า พวกเขาก็มองปากปล่องภูเขาไฟขนาดความลึกร้อยเมตรแล้วกระโจนลงไปโดยไม่ลังเล

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงตรงหน้ากระท่อมไม้แล้วคุกเข่าลง

พวกเขาเป็นผู้มีอิทธิพลในต่าวกั๋ว—ผู้ที่สามารถส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งประเทศได้อย่างง่ายดาย

พวกเขาคุกเข่าลงตรงหน้ากระท่อมไม้พลางก้มศีรษะด้วยความเคารพนบนอบ

เมื่อเข้ามาในกระท่อม หลายคนก็เริ่มที่จะลอบมองมาที่คาวาซากิ ทว่ากลับต้องตกตะลึง

อย่างไรเสียทุกคนคิดว่าคาวาซากิจะต้องเป็นผู้เฒ่าเคราขาวที่เดินแทบไม่ไหวแล้ว

สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้แก่พวกเขาก็คือ ไม่เพียงแต่คาวาซากิจะไม่มีหนวดเครา ทว่าเขายังมีเส้นผมดกดำเงางามอีกต่างหาก เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนมากกว่าคนที่มีอายุเกือบสองร้อยปีเสียอีก

“พวกแกมาที่นี่เพราะศาลเจ้าทั้งสี่แห่งถูกทำลายใช่ไหม?” คาวาซากิถาม

คำพูดของเขาทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกตกตะลึงมากยิ่งขึ้น

คาวาซากิอาศัยอยู่ตามลำพังในปากปล่องภูเขาไฟและตัดขาดจากโลกภายนอกมานาน เขารู้เรื่องนั้นได้ยังไงกัน?

ทันใดนั้นคนทั้งหลายก็คุกเข่าลง

“ท่านคุโรกิ ไอ้สารเลวจากต้าซย่าทำลายสี่ศาลเจ้าหลัก พวกเราขอวิงวอนให้คุณช่วยปกป้องศักดิ์ศรีของต่าวกั๋วด้วย!” มีคนขอร้องออกมาจากใจจริง

“หึ พวกมันก็แค่วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่พวกแกกลับนับถือพวกมันเป็นเทพเจ้า คนอย่างพวกแกไม่เคยคิดจะพัฒนาตัวเองเลย พอโดนเล่นงานเข้าหน่อยก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่แข็งแกร่งพอ สาเหตุที่ทำให้ยุทธภพแห่งต่าวกั๋วตกอยู่ในสภาพน่าอนาถก็เป็นเพราะคนอย่างพวกแกนี่แหละ” คาวาซากิเยาะหยัน