กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1148

อัลเบิร์ต โรดส์เคยมาที่ภูเขากอลมินครั้งหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับพื้นที่ เขาชี้ไปที่ทางขึ้นเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวโพลน แล้วพูดกับชาร์ลี เวดว่า "ปรมาจารย์เวด นี่เป็นถนนเส้นเดียวที่นำขึ้นไปสู่ภูเขา ตราบที่พวกแปดผู้ยิ่งใหญ่ของตระกูลเว็บบ์ไม่ได้ใช้เฮลิคอปเตอร์ นี่จะเป็นทางเดียวที่พวกเขาไปได้ครับ"

ชาร์ลีพยักนหน้าและพูดว่า "ถ้าเป็นอย่างนั้น เราก็จะรอพวกเขาที่นี่"

อัลเบิร์ต โรดส์ถามขึ้นทันที "เราเรียกทุกคนมาช่วยที่นี่ดีไหมครับ ปรมาจารย์เวด?”

ชาร์ลีตอบอย่างใจเย็นคำเดียว "ไม่ต้อง"

ไอแซค คาเมรอนอดกังวลไม่ได้เรื่องความปลอดภัยของนายน้อย เขาจึงพยายามพูดโน้มน้าว "ผมรู้ดีว่าพวกแปดผู้ยิ่งใหญ่จากตระกูลเว็บบ์นั้นแข็งแกร่งแค่ไหน เราประมาทต่อคนพวกนี้ไม่ได้นะครับ คุณอาจปกป้องตัวเองจากคนกลุ่มนี้ได้ยาก ฉะนั้นเพื่อความปลอดภัย เรียกคนมาช่วยให้มากกว่านี้ดีกว่าครับ!"

ชาร์ลีส่ายหัวและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเรื่องระหว่างเราสี่คนที่มาอยู่ที่นี่ในวันนี้ ใครก็ตามที่รู้เรื่องเหตุการณ์นี้จะต้องปิดปากเงียบ!”

อีกสามคนที่เหลือมีสีหน้าซีดเผือดลงทันทีที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น

พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงจากคำพูดของชาร์ลี เวด

ดูเหมือนว่าชาร์ลีจะตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดแล้วที่จะให้พวกแปดผู้ยิ่งใหญ่อยู่ที่นี่ไปตลอดกาล ในวันแห่งความเป็นความตายนี้!

***

ในเวลาเดียวกัน กลุ่มแปดผู้หญิงใหญ่ก็เพิ่งลงจอดที่สนามบินบนภูเขากอลมิน

เมื่อเครื่องบินลงจอด คนแปดคนก็ออกจากเครื่องบิน และเดินออกจากสนามบินโดยทางเดินมาตรฐานสำหรับผู้โดยสาร

ซึ่งไม่เหมือนกับชาร์ลีที่สามารถขึ้นเฮลิคอปเตอร์จากรันเวย์ และออกจากสนามบินโดยไม่ต้องผ่านทางเดินของผู้โดยสาร

พวกเขาไม่ได้สิทธิ์พิเศษแบบนั้น เนื่องจากตระกูลเว็บบ์ไม่มีอิทธิพลมากพอบนภูเขากอลมิน ตระกูลเว็บเป็นหนึ่งในตระกูลชั้นนำของภาคใต้ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับตระกูลชั้นนำที่แท้จริงของตระกูลอื่น ๆ พวกเขาก็ด้อยกว่าคนอื่นมาก

อำนาจของตระกูลเว็บบ์ครอบคลุมภูมิภาคทางใต้เป็นหลัก เมื่อเลยเขตแดนของแม่น้ำยาคออกไปแล้ว อำนาจนั้นก็ไม่ได้มีความสำคัญอีกต่อไป

อันที่จริง อำนาจนั้นก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ เมื่อขึ้นไปทางเหนือ ดังนั้นอำนาจนั้นจึงไม่มีความหมายอะไรบนภูเขากอลมินซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือ

อย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูลชั้นนำอย่างตระกูลเวด ถึงแม้พวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลต่าง ๆ ในอีสต์คลิฟฟ์ แต่มีกลยุทธ์ในการพัฒนาไปทั่วประเทศ เช่นเดียวกับอเมริกาซึ่งมียุทธศาสตร์การพัฒนาไปทั่วโลกและมีลักษณะเด่นของพันธุกรรมเป็นตัวกำหนด

อเมริกามีอิทธิพลต่อโลกใบนี้ ในขณะที่ตระกูลเวดมีอิทธิพลต่อประเทศ

ด้วยเหตุผลดังกล่าว ฉะนั้นไม่ว่าตระกูลเวดจะอยู่ที่ใดในประเทศ ก็จะสามารถใช้เป็นฐานที่มั่นได้ทั้งนั้น

ถ้าตระกูลเวดต้องการ พวกเขาก็สามารถไปที่ซัดเบอรี่ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของตระกูลเว็บบ์ แล้วบดขยี้พวกเขาได้ทุกเมื่อ

นี่คืออำนาจของตระกูลชั้นนำ!

กลุ่มแปดผู้ยิ่งใหญ่เดินออกจากสนามบิน โดยมีเอมิเลียโน่ ฟลอเรสเดินนำหน้า แล้วมองเห็นรถสปอร์ตสองคันจอดอยู่บริเวณประตูของสนามบิน

รถสปอร์ตทั้งสองคันเป็นรถที่ตระกูลเว็บบ์จัดเตรียมไว้ให้ด้วยความเร่งรีบ

ตระกูลเว็บบ์ไม่มีอิทธิพลที่นี่ คนสิบหกคนที่ถูกส่งมาที่นี่เมื่อวานนี้ได้เช่ารถสปอร์ตไว้ห้าคันก่อนจะขับไปช่วยสองพ่อลูกตระกูลวีเวอร์

คราวนี้ก็เป็นอีกครั้งหนึ่งที่ตระกูลเว็บบได้เช่ารถสปอร์ตราคาแพงให้กับกลุ่มแปดผู้ยิ่งใหญ่ไว้ใช้เป็นการส่วนตัวที่นั่น

หลังจากที่กลุ่มแปดผู้ยิ่งใหญ่เข้ารับรถเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็แบ่งทีมกันขึ้นรถแต่ละคันแล้วขับมุ่งตรงไปยังภูเขา

ขณะที่อยู่บนท้องถนน เอมิเลียโน่ ฟลอเรสผู้นำกลุ่มแปดผู้ยิ่งใหญ่ที่นั่งอยู่ข้างคนขับหยิบเครื่องรับส่งวิทยุออกมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "พี่น้องที่รักทั้งหลาย เรายังคงต้องนั่งอยู่ในรถไปอีกสองชั่วโมง ฉะนั้นก็ใช้เวลานี้พักผ่อนกันให้ดี เมื่อเราไปถึงยังจุดหมายแล้ว ก็เริ่มการสังหารหมู่ได้เลย! ฆ่าทุกคนที่ยืนขวางหน้าให้หมด!”