กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 115

ลอเรนไม่ต้องการรับสาย ขณะที่เธอจ้องไปที่ชื่อของแฮโรลด์ในโทรศัพท์ของเธอ

เธอไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อแฮโรลด์ และเธอสามารถมองเห็นได้จากความพยายามเพียงผิวเผินของเขาในการเข้าหาเธอ เขาแค่อยากเข้าใกล้เธอ และชนะหัวใจของเธอ

เธอรู้สึกรำคาญมากกับการมีอยู่ของคน ๆ นี้ และเธอจึงวางสายโทรศัพท์ทันที

อย่างไรก็ตามแฮโรลด์ไม่สามารถปฏิเสธคำตอบได้ เขาพยายามหลายครั้งจนกระทั่งลอเรนรับสายอย่างไม่เต็มใจ และถามอย่างเย็นชาว่า “เป็นอะไรรึเปล่าแฮโรลด์?”

แฮโรลด์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของสายรีบพูดว่า “ลอเรน ผมได้ยินมาว่าคุณได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายขายจริงหรือครับ?”

ลอเรนรู้สึกประหลาดใจ “คุณรับข่าวเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?”

แฮโรลด์หัวเราะเบา ๆ “ผมมีเพื่อนบางคนที่ทำงานในเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป พวกเขาบอกผมว่าพวกเขาได้รับประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการแต่งตั้งของคุณ ดังนั้นผมจึงโทรมาแสดงความยินดีกับคุณ”

“โอ้” ลอเรนพูด “ใช่ ฉันได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายขายค่ะ”

“ยินดีด้วย!” แฮโรลด์ร้องเสียงหลงด้วยความดีใจ “มันเป็นตำแหน่งที่มีพลังมหาศาลอยู่ในมือคุณ! คุณโชคดีมาก!”

ลอเรนพูดอย่างเรียบเฉย “ขอบคุณค่ะ”

“ลอเรนคุณอยู่ที่ โอลรัส ฮิลล์ มาระยะหนึ่งแล้ว แต่เราไม่ได้พบกันบ่อยนัก ผมขอโทษสำหรับเหตุการณ์วันนั้นที่ เฮฟเว่น สปริงส์ เมื่อวันก่อน ดังนั้นเพื่อแสดงความขอโทษ ผมขอเชิญคุณมารับประทานอาหารค่ำในคืนนี้ เป็นวันที่สนุกสนานเช่นกันเนื่องจากคุณได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายขาย เราควรเฉลิมฉลองช่วงเวลาแห่งความสุขจริง ๆ คุณคิดว่าไงครับ?"

ลอเรนเริ่มปฏิเสธข้อเสนอของเขา “แต่คืนนี้ฉันอาจต้องทำงานล่วงเวลา…”

“ลอเรนเราต้องเฉลิมฉลองตอนที่มันยังเป็นข่าวใหม่นะ ไม่เช่นนั้นพรุ่งนี้ความรู้สึกสนุกสนานจะจางหายไป นอกจากนี้คุณยังไม่มีเพื่อนมากนักใน โอลรัส ฮิลล์ อีกด้วย ทำไมผมไม่จองโต๊ะสำหรับเราสองคนแล้วจัดงานฉลองแบบเงียบ ๆ คุณคิดอย่างไร?"

ลอเรนรู้สึกประทับใจในขณะนี้

จริง ๆ แล้วเธอกระตือรือร้นที่จะเฉลิมฉลองความสำเร็จที่สนุกสนาน แต่แคลร์มาไม่ได้ และเธอไม่พบคนอื่นที่จะร่วมฉลองกับเธอ

ตอนนี้แฮโรลด์ได้ริเริ่มที่จะโทรหา เขาเป็นทางเลือกที่ดีเป็นอันดับสองแม้ว่าเขาจะมีบุคลิกที่เสแสร้ง การเฉลิมฉลองของคนสองคนมันคงจะดีกว่าการอยู่คนเดียว

ลอเรนยอมจำนนต่อคำขอของเขา และพูดว่า "โอเคส่งที่อยู่ร้านมาให้ฉัน"

“โอเคผมจองโต๊ะไว้ที่ โอลรัส บิสโทร เพียงแค่บอกชื่อเมื่อคุณมาถึงร้าน”

ลอเรนพยักหน้า “โอเค ฉันจะไปที่นั่นอีกสักครู่”

***

ลอเรนออกจากที่ทำงานแล้วนั่งแท็กซี่ไปที่ โอลรัส บิสโทร เป็นหนึ่งในร้านอาหารชั้นนำในโอลรัส ฮิลล์ แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับ เฮฟเวน สปริงส์

แฮโรลด์ยืนอยู่ที่ประตูสูงระหว่างรอลอเรน เขาสวมสูท พร้อมกับทรงผมเรียบเก๋ ที่พยายามที่จะดูฉลาด และสง่างาม อย่างไรก็ตาม ผ้าพันแผลที่แขนของเขาช่างดูน่ารังเกียจจนทำลายลุคสบาย ๆ ที่เขาพยายามจะเสนอไปโดยสิ้นเชิง

ลอเรนสวมเสื้อยืดสบาย ๆ และกางเกงยีนส์ตัวหนึ่งซึ่งเปล่งออร่าแห่งความอ่อนเยาว์ และกระฉับกระเฉง เธอดึงดูดความสนใจทั้งหมดรอบตัวเธอในขณะที่เธอลงจากรถแท็กซี่

แฮโรลด์ยิ้มอย่างอาย ๆ จากนั้นเขารีบเดินไปข้างหน้า และทักทายลอเรนว่า “สวัสดีครับ วันนี้คุณสวยมาก เข้าไปข้างในได้เลย โต๊ะของเราพร้อมแล้ว”

"ขอบคุณค่ะ" ลอเรนยิ้มอย่างสุภาพ

พวกเขาเข้านั่ง และในไม่ช้าอาหารก็มาเสิร์ฟ

แฮโรลด์ขอให้พนักงานนำไวน์แดงชั้นดีมาหนึ่งขวด จากนั้นเขาก็หันไปหาลอเรน และกล่าวชมว่า “วันนี้ช่างเป็นวันที่มีความสุขมาก ทำไมเราไม่ดื่มไวน์ฉลองกันล่ะ?!”

ลอเรนจับมือเธอทันที และพูดว่า “ฉันคิดว่าฉันขอผ่านนะ เพราะฉันจะกินน้ำเปล่า”

“ไม่ได้หรอก!” แฮโรลด์ร้องเสียงหลง

เขาต้องการทำให้ลอเรนเมา และดูว่าเขาจะหาโอกาสกระโดดใส่เธอได้หรือไม่ แต่ลอเรนปฏิเสธคำขอที่จะดื่มซึ่งทำให้เขาผิดหวังอย่างที่สุดในทันที

ลอเรนกล่าวขอโทษ “ฉันขอโทษนะคะแฮโรลด์ วันนี้ฉันรู้สึกไม่สบายจึงดื่มไม่ได้ ไว้คราวหน้ามากันใหม่ จะได้ดื่มกันสักแก้วสองแก้ว”