กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1433

กระเช้าของขวัญแต่ละกระเช้ามีขนาดเท่ากระเป๋าเดินทางของนักธุรกิจ บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดเป็นสีดำโดยมีเชือกดึงสีทอง ซึ่งทำให้ดูหรูหราแบบเรียบง่าย

ชาร์ลีอดที่จะถามอย่างสงสัยไม่ได้ว่า “ทำไมบรรจุภัณฑ์ถึงใหญ่จัง?”

ไอแซคตอบทันทีว่า “นายน้อยครับ ผมตั้งใจเลือกกระเช้าของขวัญที่ดีที่สุด ซึ่งล้วนมีแต่ของขวัญที่มีราคาแพงที่สุด โดยมีมูลค่า 388,880 ดอลลาร์ นี่เป็นบรรจุภัณฑ์ที่มีผลิตภัณฑ์ชั้นเยี่ยมครบหมดทุกอย่าง ซึ่งรวมถึงครีมบำรุงรอบดวงตาและผิวหน้าขนาดใหญ่ด้วย”

ชาร์ลีพยักหน้า “ขอบคุณสำหรับความตั้งใจนะครับ”

ไอแซครีบตอบว่า “ไม่เป็นไรเลยครับนายน้อย”

ชาร์ลีพ่นลมออกทางจมูกแล้วพูดว่า “ผมจะเดินทางไปอีสต์คลิฟฟ์หน่อยนะไอแซค ผมจะมอบหมายงานที่นี่ให้คุณกับอัลเบิร์ตช่วยดูแลแทนผมด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งครอบครัวภรรยาผม คุณจะต้องคอยปกป้องเธอจากคนที่ไม่เปิดเผยตัว ตระกูลเว็บบ์ยังคงป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ ผมรู้สึกแย่ที่พวกเขายังไม่ยอมแพ้ไปสักที”

ไอแซคร้องอุทานอย่างรวดเร็ว “นายน้อยกำลังจะไปอีสต์คลิฟฟ์เหรอครับ?! คุณจะกลับไปที่ตระกูลเวดเหรอครับ?”

ชาร์ลีส่ายหัวในขณะที่พูดว่า “ผมยังไม่ต้องการกลับไปที่นั่นในตอนนี้หรอก”

ไอแซคถามด้วยความงุนงง “นายน้อย โปรดให้อภัยที่ผมถามอะไรมากไป แต่คุณจะไปที่อีสต์คลิฟฟ์ทำไมเหรอครับ? ถ้าคุณไม่ได้กลับบ้าน ก็ต้องระวังดีแลน โคชเอาไว้ให้ดีนะครับ ผมได้ยินมาว่าเขาเพิ่งเข้ารับการผ่าตัด และกลับไปพักฟื้นที่บ้านได้ครึ่งเดือนแล้ว เขาจงเกลียดจงชังคุณมาก เรียกว่าเกลียดเข้ากระดูกดำเลยล่ะครับ!”

“เกลียดผมเข้ากระดูกดำเหรอ?” ชาร์ลีหัวเราะอย่างเย็นชา “นายน้อยผู้แสนจะธรรมดาของตระกูลโคชกล้าจะมาเห่าใส่ผมเหรอ! ผมมีธุระส่วนตัวที่ต้องไปทำในอีสต์คลิฟฟ์ ถ้าเขากล้าเข้ามายั่วยุผม ผมจะทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานไปตลอดชีวิต”

ไอแซคถามตามมาอีกว่า “ผมควรแจ้งทางตระกูลเวดเสียหน่อยไหมครับว่าคุณกำลังไปที่นั่น เพื่อที่พวกเขาจะได้ให้การต้อนรับคุณอย่างเหมาะสม หรืออย่างน้อยที่สุดก็ควรอำนวยความสะดวกอะไรให้คุณบ้าง”

“ไม่จำเป็นหรอก” ชาร์ลีบอก “ผมไม่อยากให้ตระกูลเวดรู้เรื่องนี้ ช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับด้วย”

“ครับนายน้อย”

ไอแซคมีความซื่อสัตย์ต่อตระกูลเวด และชาร์ลีก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเพียงนายน้อยร่อนเร่ของตระกูลเวด ถ้าเรื่องนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาก่อนที่ชาร์ลีจะสังหารเหล่าแปดผู้ยิ่งใหญ่ที่เชิงเขาโกลมิน ก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ไอแซคอยู่ข้างเดียวกับตระกูลเวด แต่อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ไอแซคได้เห็นพลังดุจพระเจ้าของชาร์ลี เขาก็ตัดสินใจที่จะภักดีต่อชาร์ลีต่อไป!

ซึ่งก็หมายความว่า ตอนนี้ไอแซคมีเจ้านายที่แท้จริงเพียงคนเดียวเท่านั้น ซึ่งก็คือชาร์ลี เวด ถ้าชาร์ลีขอให้ไอแซคตัดความสัมพันธ์กับตระกูลเวดทั้งหมดในตอนนี้ เขาก็คงจะทำตามแบบไม่ลังเลแม้แต่น้อย

***

หลังจากร่ำลากับไอแซคเรียบร้อยแล้ว ชาร์ลีก็ขับรถออกจากสนามกีฬาโอลรัส

แทนที่จะกลับบ้านเขากลับตัดสินใจโทรหาจาค็อบ วิลสันผู้เป็นพ่อตาของเขา แล้วถามว่า “ตอนนี้พ่ออยู่ที่ไหนครับ?”

จาค็อบตอบด้วยน้ำเสียงที่มีความสุข “พ่ออยู่ที่มหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่น่ะสิ การบรรยายของพ่อประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ตอนนี้ทุก ๆ คนกำลังถกเถียงเรื่องนี้กันอยู่! นายคงนึกไม่ออกหรอกว่าบรรยากาศที่นี่นั้นน่าทึ่งขนาดไหน!”