กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1557

ทันทีที่มีคนพูดถึงชื่ออันยิ่งใหญ่ของเคอร์ติส ชายวัยกลางคนทุกคนจากตระกูลที่ร่ำรวยและทรงอำนาจในอีสต์คลิฟฟ์ก็ได้แต่ถอนหายใจ

นี่เป็นเพราะ… สำหรับตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจเหล่านี้แล้ว ไม่มีความมั่งคั่งใดจะสำคัญไปกว่าลูกชายหลานชายที่เก่งและมีอำนาจซึ่งสามารถนำพาครอบครัวไปสู่จุดสูงสุดได้!

การประกอบการธุรกิจอุตสาหกรรมก็เหมือนกับสนามรบ บางครั้งการไถลออกนอกทางเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การทำลายล้างทั้งกองทัพได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจะต้องเผชิญกับความพินาศไปชั่วนิรันดร์ ดังนั้นนี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจจำนวนมาก ถึงต้องเผชิญกับความขึ้น ๆ ลง ๆ ในเกมการแข่งกัน มีอยู่หลายตระกูลที่ถึงกับเลือกที่จะล่าถอยออกจากสนามต่อสู้ทางประวัติศาสตร์นี้

หากตระกูลต้องการความเจริญรุ่งเรือง เงินหรือทรัพย์สินที่พวกเขามีก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือลูกหลานของพวกเขาสามารถผลิตทายาทที่เก่งและมีความสามารถรุ่นต่อไปได้หรือเปล่า

การที่ตระกูลเวดมีความเจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมากในปัจจุบันนั้น คือสิ่งที่แยกไม่ออกจากรากฐานอันมั่นคงที่เคอร์ติสได้วางเอาไว้ให้กับตระกูลเวดเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว

ดังนั้นทุก ๆ คนจึงจำได้แค่มองเคอร์ติสในฐานะดวงจันทร์ที่ส่องแสงสุกสกาวอยู่ในหัวใจของพวกเขา

ชาร์ลีไม่คาดคิดว่าสองพี่น้องอย่างเอเดรียนและโรแกนจะคุกเข่าลงทันทีที่ได้ยินชื่อพ่อของเขา ในขณะที่เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้เสแสร้ง แต่มีความเคารพต่อพ่อของเขาจริง ๆ ความโกรธที่เขามีต่อชายสองคนนี้จึงบรรเทาลงเล็กน้อย

ในเวลานี้เอเดรียนหันกลับมามองดูริกลีย์… ลูกชายของตัวเองและวิลเฮล์ม…หลานชายของเขา แล้วพูดว่า “ทำไมพวกแกยังไม่คุกเข่าลงแล้วสารภาพความผิดของตัวเองต่อหน้าลูกชายของคุณเคอร์ติสอีก?”

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยได้ยินข่าวของเคอร์ติสมากมายนัก แต่เขาก็เดาได้ว่าชาร์ลีเป็นทายาทสายตรงของตระกูลเวด

ถึงแม้ว่าตระกูลโกลดิ้งจะเป็นหนึ่งในสามตระกูลอันดับต้น ๆ ในอีสต์คลิฟฟ์ ควบคู่ไปกับตระกูลเวดแล้ว แต่ทั้งสองตระกูลก็ยังมีความแตกต่างกันเป็นอย่างมาก

บางคนถึงกับพูดติดตลกว่าสามตระกูลชั้นนำในอีสต์คลิฟฟ์นั้น จริง ๆ แล้วไม่มีอะไรไปมากกว่ามังกรสองตัวที่กำลังเล่นกับไข่มุก!

มังกรสองตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตระกูลเวดและตระกูลชูลซ์ ในขณะที่ตระกูลโกลดิ้งก็ไม่ได้มีอะไรมากกว่าการเป็นไข่มุก