กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1561

ใบหน้าของเอเดรียนเปลี่ยนเป็นสีแดงทันทีที่เขาได้ยินว่า พวกเขาทุกคนต้องไปที่ห้องรับแขกกันแล้ว

นักข่าวส่วนใหญ่กำลังรออยู่ที่ห้องรับแขกในตอนนี้ ที่พวกเขามาที่นี่กันก็เพราะได้ข่าวว่า วันนี้จะมีการประชุมคณะกรรมการบริหารกันที่นี่ นอกจากนี้ยูลยังใช้ประโยชน์จากสื่อในการเผยแพร่ข่าวว่า พี่ชายคนโตของเขาป่วยหนัก นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงมากันแต่เช้า

พวกเขาต้องการมาทำข่าวใหญ่ที่จะมีการเปลี่ยนตัวประธานบริษัทโกลดิ้งกรุ๊ป ซึ่งเอเดรียนเตรียมจะใช้ประโยชน์จากความสนใจของนักข่าวและสื่อมวลชน เพื่อเพิ่มความนิยมและชื่อเสียงให้กับตัวเขาเอง

เดิมทีเอเดรียนวางแผนให้พวกเขารายงานเกี่ยวกับชัยชนะครั้งใหญ่ของเขา ในระหว่างที่มีการประชุมของคณะกรรมการบริหาร สื่อมวลชนสามารถประกาศข่าวว่าได้มีการเปลี่ยนตัวประธานบริษัทโกลดิ้งกรุ๊ปใหม่แล้ว และเขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นประธานบริษัทโกลดิ้งกรุ๊ปคนต่อไป

แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาทำขึ้นมานั้น ก็เพียงเพื่ออำนวยความสะดวกให้พี่ชายคนโตของเขาในท้ายที่สุด

เขานึกภาพออกเลยว่า นักข่าวและสื่อมวลชนต่าง ๆ จะตัดพ้อกันขนาดไหน เมื่อพี่ชายคนโตของเขาที่ทุกคนต่างคิดว่ากำลังจะตาย กลับมาปรากฏตัวในงานแถลงข่าวด้วยใบหน้าที่มีเลือดฝาด และดูเปล่งปลั่งแบบคนสุขภาพดี!

ยิ่งไปกว่านั้นนักข่าวและสื่อต่าง ๆ จะต้องตกใจกันมากยิ่งขึ้น หลังจากยูลประกาศว่า เขาได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเสียงถึง 51% แล้ว… จริงหรือ?

เอเดรียนทำได้แค่แอบถอนหายใจ ในขณะที่ในหัวของเขานั้นมีความคิดต่าง ๆ ผุดขึ้นมามากมาย

บางทีนี่อาจจะเป็นชะตากรรมของเขาก็ได้

เดิมทีเขายังมีความสามารถและคุณสมบัติสู้พี่ชายคนโตของเขาไม่ได้ ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของพี่ชายคนโต แล้วใครจะไปคิดล่ะว่า จู่ ๆ นายน้อยแห่งตระกูลเวดจะมาปรากฏตัวอยู่ข้าง ๆ เขา? นอกจากนี้สิ่งที่น่าสนใจมากกว่านั้นก็คือ… จู่ ๆ ยูลก็หายจากอาการป่วยหนักในชั่วข้ามคืน

ดูเหมือนว่าสิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้ก็คือ… คอยติดตามและอยู่เคียงข้างเพื่อคอยช่วยเหลือพี่ชายเท่านั้น

อันที่จริงแล้วเอเดรียนเป็นคนฉลาด

เขาได้พิจารณาทุกรายละเอียดของแผนการเขาอย่างรัดกุมแล้ว นอกจากนี้เขายังเกือบจะทำได้สำเร็จแล้วด้วย

น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับชาร์ลี ที่อยู่ดี ๆ ก็มาทำให้แผนการของเขากลับตาลปัตรไปเสียได้

ถ้าชาร์ลีไม่ได้อยู่ที่นั่น ถึงแม้ยูลจะใช้กลอุบายและวางแผนที่ผลักดันพวกเขาให้ไปพบกันทางตัน แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะต่อสู้กับสหภาพที่ก่อตั้งขึ้นโดยเอเดรียนและโรแกน ยิ่งไปกว่านั้นเขาอาจจะไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของภรรยาและลูกสาวในอนาคตได้ด้วย

ชาร์ลีรู้ดีว่า ยูลกำลังพูดถึงอะไร ยูลมองว่า เขาคือลูกเขยในอนาคตและอาจจะเป็นลูกชายแท้ ๆ ของเขาครึ่งหนึ่งด้วย

แต่อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ที่จะลงเอยในทำนองนั้น ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างจริงจังว่า “อาโกลดิ้งครับ ผมยังไม่มีแผนที่จะกลับมาอีสต์คลิฟฟ์ในตอนนี้ ให้เวลาผมได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ให้รอบคอบก่อนนะครับ”

ยูลไม่ได้ยืนกรานอะไรอีก เขาแค่พยักหน้าในขณะที่พูดว่า “พูดสั้น ๆ ก็คือเธอไม่ควรทำตัวเหมือนเป็นคนนอก ไม่ว่าจะเวลาไหน หรือตกอยู่ในสถานการณ์อะไร บ้านของอาก็พร้อมจะเป็นบ้านของเธอเสมอ!”

ชาร์ลีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

***

เนื่องจากจะมีการตั้งโต๊ะแถลงข่าว และชาร์ลีไม่ต้องการปรากฏตัวในงานแถลงข่าวนั้น ชาร์ลีจึงเข้าไปในห้องรับแขกล่วงหน้า และนั่งอยู่ในกลุ่มผู้ชมในฐานะแขกธรรมดา ๆ คนหนึ่ง โดยมีเลขาของยูลจัดเตรียมไว้ให้

กล้องทุกตัวหันไปหาโต๊ะแถลงข่าว ดังนั้นชาร์ลีจึงไม่ต้องกลัวเรื่องการปรากฏตัวทางโทรทัศน์เลย