กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 357

ณ โรงพยาบาล ซิลเวอร์ วิง

เนื่องจากเป็นตอนกลางคืนแล้วที่พวกเขาไปโรงพยาบาล พวกเขาจึงทำได้แค่รอให้ถึงเวลาที่แผนกฉุกเฉินเท่านั้น

หลังจากเข้าแถวยี่สิบนาที ในที่สุดก็ถึงตาของพวกเขา และสิ่งแรกที่หมอถามก็คือ “ครับ? อะไรทำให้คุณมาที่นี่”

เคนเน็ธไล่คริสโตเฟอร์ออกจากวอร์ด ก่อนจะพูดกับหมอว่า “หมอ ผมคิดว่าผมไร้สมรรถภาพในทันที คุณช่วยตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นกับผมได้ไหม?”

“ไร้สมรรถภาพ?!” หมออ้าปากค้างด้วยความงงงวยและพูดต่อว่า “ไร้สมรรถภาพนี้ เป็นโรคทางระบบประสาท ไม่ได้อยู่ในกรณีฉุกเฉิน ผมขอแนะนำให้คุณมาอีกครั้งในเช้าวันพรุ่งนี้ และไปที่แผนกวิทยาโดยตรงและให้แพทย์ที่นั่นตรวจสอบให้กับคุณ ที่แผนกฉุกเฉินเรานี้ ส่วนใหญ่จะดูแลกรณีที่เป็นฉุกเฉิน เช่น ปวดหัว เป็นไข้ การบาดเจ็บจากอุบัติเหตุหรือโรคกล้ามเนื้อกระตุกเท่านั้น”

เคนเน็ธส่งเสียงอย่างไม่พอใจ “ความไร้สมรรถภาพของผมเป็นกรณีฉุกเฉิน! ผมไม่ควรพบคุณเพื่อรับการรักษาทันทีหรือไง?!”

หมอกระแอมในลำคอ และเริ่มด้วยน้ำเสียงที่อึดอัด “ตลอดหลายปี ที่ผมเป็นหมอมา ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีอาการไร้สมรรถภาพทางเพศอย่างกะทันหัน… ความผิดปกตินี้มีกระบวนการต่อเนื่องกัน ตอนแรกจะไม่เป็นไรมาก จากนั้นประสิทธิภาพของมันจะเริ่มลดลงอย่างช้า ๆ และค่อย ๆ และในที่สุดมันก็จะทำงานผิดปกติ… ”

ใบหน้าของเคนเน็ธ กลายเป็นสีแดงน่าเกลียดทันที เขาไม่คาดคิดว่า หมอจะอธิบายถึงความผิดปกติอย่างละเอียดขนาดนี้ และเขาก็ตะโกนกลับไปว่า “คุณโง่หรือเปล่าเนี่ย? ผมขอให้คุณตรวจร่างกายผมหน่อย! ผมไม่ต้องการคำบรรยายอะไรในตอนนี้! หุบปากและทำงานของคุณซะ!”

คำพูดห้วน ๆ ของเขาทำให้หมอโกรธและโพล่งออกไปว่า “คุณเป็นอะไรไป? ผมบอกคุณแล้วว่ากรณีของคุณไม่ได้อยู่ในความดูแลของเรา ตะโกนใส่ผมอีกครั้งสิ แล้วผมจะขอให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพาคุณออกไปจากที่นี่!”

“คุณ…” เคนเน็ธขบฟันอย่างโกรธเกรี้ยว หลังจากหยุดชั่วครู่เขาชี้ไปที่คอมพิวเตอร์ และพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณลองกูลเกิ้ล โมเดสเวย์ กรุ๊ป ดูสิ!”

“ฮะ?” หมอขมวดคิ้วด้วยความสับสน

“ผมอยากให้คุณใช้ กูลเกิ้ล ค้นหา โมเดสเวย์ กรุ๊ป!”

หมอตกใจกับท่าทีที่หยาบคาย แต่มือของเขาก็เลื่อนไปจับเมาส์และคีย์บอร์ด กดเปิดเบราว์เซอร์และเริ่มค้นหา โมเดสเวย์ กรุ๊ป

เมื่อเขาคลิกเข้าไปในเว็บไซต์ของบริษัท เขาก็เห็นภาพของประธานกรรมการ เคนเน็ธ วิลสัน คล้ายกับเขา

หืม? ชายในภาพดูคล้ายกับชายขี้บ่นที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขามาก

โอ้ บ้าแล้ว! เขาเป็นคนที่มีอำนาจและชื่อเสียง ...

คุณหมอเปลี่ยนท่าที และน้ำเสียงให้อ่อนลง และพูดต่อไปด้วยความเคารพว่า “โอ้ คุณวิลสัน ยินดีต้อนรับสู่โรงพยาบาลที่ต่ำต้อยของเรา ผมขอโทษที่จำคุณไม่ได้โปรดยกโทษให้ผมด้วยครับ… ”

จากนั้นเขาก็รีบพูดไปว่า “เอาล่ะ ทีนี่ช่วยบอกผมอีกครั้งว่าเกิดอะไรขึ้น และผมจะดูว่าผมสามารถจัดเตรียมให้คุณเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลได้เลยไหม หรือให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบคุณได้หรือไม่ในทันที”

การแสดงออกของเคนเน็ธอ่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังไม่พอใจอย่างมาก “ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างนั้น เมื่อวาน ผมสบายดี แต่จู่ ๆ วันนี้มันก็ไม่ตอบสนองแล้ว”

หมอถามอย่างสงสัย “มันไม่ตอบสนองเลยเหรอครับ?”

“ใช่!” เคนเน็ธ ตอบไปอย่างเศร้าหมอง “ไม่ตอบสนองอะไรเลย!”

“อืมม อาจจะมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับระบบประสาท คุณวิลสัน ผมจะขอให้นักประสาทวิทยามาตรวจร่างกายคุณทันทีว่า โอเคไหมครับ?”

เคนเน็ธ โบกมืออย่างเคือง ๆ “เร็ว ๆ เข้าเถอะ!”

หมอรีบโทรหาเพื่อนร่วมงานของเขาที่แผนกผู้ป่วยในทันที เพื่อนัดตรวจและเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล แต่เนื่องจากในชั่วโมงนี้ หมอที่ประจำผู้ป่วยนอกทุกคนก็เลิกงานไปแล้ว หมอที่มีอยู่ในขณะนี้ คือแผนกผู้ป่วยในและหมอเวรกะดึกเท่านั้น

บังเอิญที่หมอคนหนึ่งที่เข้าเวรคืนนี้ เป็นหมอที่ได้รักษาจาค็อบ เมื่อตอนที่จาค็อบได้รับบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังเมื่อไม่กี่วันก่อน หมอแสดงสีหน้าเคร่งเครียดขณะทำการทดสอบเคนเน็ธหลายครั้งและกำลังดูผลต่าง ๆ อยู่

เคนเน็ธมีความวิตกกังวลและหวาดกลัวเป็นอย่างมากอยู่ในใจ ขณะนอนรอผลตรวจอยู่บนเตียง

เขาไม่รู้สึกถึงความเป็นลูกผู้ชายเลย ราวกับว่ามันหายไปในอากาศอันเบาบาง เขาหลับตาและตัวสั่นด้วยความกลัว

เขามักจะมีเพศสัมพันธ์บ่อยครั้ง หากความเป็นลูกผู้ชายของเขาไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงแล้ว เขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่ตายไปแล้วเช่นกัน...