ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ นิยาย บท 262

บทที่ 262 หอการค้าและสำนักคุ้มภัย (รีไรท์)

ทุกคนมีเป้าหมายที่แตกต่างกันในแต่ละช่วงชีวิต ไม่เว้นแม้แต่จินเฟิง

เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่สมบูรณ์แบบ

ในแง่ของความสามารถทางการค้า เขาไม่เก่งเท่าถังเสียวเป่ย

ในแง่ของความสามารถในการจัดการ เขาไม่เก่งเท่าถังตงตง

ในแง่ของการปกครองเมือง เขาด้อยกว่าพวกคนเจ้าเล่ห์ที่เข้าออกราชสำนักเหล่านั้น

และเขายังโลภในเงินและตัณหาอีกด้วย

แต่สิ่งนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อความเห็นอกเห็นใจของชายหนุ่มต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในความทุกข์ยากลำบาก

คนกลุ่มนี้อาศัยอยู่บนแผ่นดินหวาเซี่ย*[1] ทำงานหนักและมีจิตใจบริสุทธิ์ แต่พวกเขาเคยประสบโศกนาฏกรรมมากมายในประวัติศาสตร์

จินเฟิงหวังว่าเขาจะช่วยคนเหล่านี้ให้พ้นจากความทุกข์ทรมานได้

หากเขาไม่มีความสามารถนั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่ความรู้ความสามารถที่ล้ำหน้าทำให้เขามีโอกาสเปลี่ยนแปลงโลกได้ แล้วทำไมเขาจะไม่ลองดูล่ะ?

เมื่อถังตงตงเห็นว่าจินเฟิงยืนกรานที่จะไม่กลั่นเหล้า นางก็เลิกชักชวนและคีบชิ้นเนื้อลงในชามของจินเฟิง ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“เสียวเป่ย โดยปกติแล้วข้าและจินเฟิงจะอยู่ที่ซีเหอวาน ไม่สามารถดูแลเจ้าได้ เจ้าต้องจำสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ดี หลังจากนี้เวลาเจ้าออกไปข้างนอก เจ้าก็ต้องพาคนออกไปด้วย”

“ข้าจะจำเอาไว้” ถังเสียวเป่ยกล่าวว่า “ไว้ข้าจัดการเรื่องร้านค้าเสร็จเรียบร้อยและหาคนที่รับช่วงต่อได้ ข้าจะกลับไปที่ซีเหอวาน”

จินเฟิงและถังตงตงไม่ได้อยู่ที่นี่ นางก็ต้องอยู่ในกวางเหยวียนอย่างโดดเดี่ยว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุกครั้งที่กินข้าว นางจะนึกถึงโต๊ะใหญ่ในบ้านของจินเฟิงเสมอ

“หากเจ้ากลับไปที่ซีเหอวานก็จะดีมาก” ถังตงตงวางถ้วยข้าวของตนลง “ข้าอิ่มแล้ว เสียวเป่ย เจ้าก็รีบกินข้าวล่ะ อย่าเป็นเหมือนตอนเด็ก ๆ ที่เอาแต่เขี่ยข้าวไปมาจนหกอยู่เต็มข้างถ้วย”

“ท่านพี่ ท่านกินข้าวเสร็จแล้วก็รีบกลับห้องไปพักผ่อนเถิด ข้าจะหารือเรื่องหอการค้ากับท่านอาจารย์” ถังเสียวเป่ยพูดด้วยความรู้สึกผิด

“เอาล่ะ อย่าดึกแล้วกัน วันนี้จินเฟิงเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”

ถังตงตงไม่สงสัยอะไรแล้วลุกขึ้นทันที

“ตงตง หากเจ้าเห็นพี่เหลียงให้เขามาพบข้าที”

จินเฟิงกินข้าวคำสุดท้ายพร้อมกับเนื้อที่ถังตงตงคีบให้

“ได้สิ” ถังตงตงหันหลังและจากไป

ถังเสียวเป่ยเองก็รีบกินอาหารที่เหลืออย่างรวดเร็ว จากนั้นนางก็ขอให้เสี่ยวเอ้อร์ของโรงเตี๊ยมเก็บชามและตะเกียบออกไป ก่อนจะให้ยกชุดน้ำชาเข้ามาแทน

หลังจากนั้นไม่นาน จางเหลียงก็เข้ามา

“ท่านอาจารย์ มีเรื่องอะไรหรือ?”

“ข้ามีเรื่องเล็กน้อย พี่เหลียงนั่งลงก่อนสิ”

จินเฟิงผายมือไปยังเก้าอี้ที่ถังตงตงเพิ่งลุกขึ้น “ข้าวางแผนที่จะจัดตั้งสำนักคุ้มภัยเลยอยากจะมาถามความคิดเห็นจากเจ้า”

นับตั้งแต่รู้ว่าราชสำนักได้มอบเครื่องเหวี่ยงหินให้กับชาวตั่งเซี่ยงแล้ว จินเฟิงก็เป็นกังวลมากขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากกลับมา เขาขอให้จางเหลียงรับสมัครทหารผ่านศึกเพิ่มขึ้น

ในบรรดาทหารผ่านศึกชุดแรกนั้นมีกันไม่กี่ชีวิต

แต่ในช่วงนี้สามารถหาคนได้สองร้อยคนอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาเมาเมาไม่สามารถรองรับคนเพิ่มได้อีก

เมื่อมีคนจำนวนมาก ไม่ต้องพูดถึงค่าจ้างเลย เพราะแค่ค่าอาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และค่าขนส่งก็ถือเป็นค่าใช้จ่ายมหาศาลแล้ว

ดังนั้นจินเฟิงจึงคิดที่จะจัดตั้งสำนักคุ้มภัยเพื่อให้ทหารผ่านศึกสามารถเลี้ยงตัวเองได้และอาจตั้งตัวได้อีกครั้ง

สำนักคุ้มภัยของต้าคังนั้นคล้ายคลึงกับบริษัทรักษาความปลอดภัยในปัจจุบัน กล่าวคือเป็นองค์กรติดอาวุธพลเรือน ภารกิจหลักคือการขนส่งสินค้า บางครั้งก็ทำหน้าที่รักษาความปลอดภัยอื่น ๆ ด้วย เช่น การดูแลความปลอดภัยบุคคลสำคัญเป็นต้น

ทหารผ่านศึกที่เพิ่งได้รับคัดเลือกใหม่ได้รับการฝึกฝนมาระยะหนึ่งแล้ว และถึงเวลาที่จะดึงพวกเขาออกไปฝึกซ้อม

“สำนักคุ้มภัยหรือ?” ดวงตาของจางเหลียงเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วและพูดว่า “ข้าไม่คัดค้าน”

ยิ่งมีทหารผ่านศึกจำนวนมาก เขาก็ยิ่งวิตกกังวลมากกว่าจินเฟิงเสียอีก เพราะเขารู้สึกว่าสหายของเขาจะมารับแต่ผลประโยชน์จากจินเฟิง

จินเฟิงเอื้อมมือออกไปโอบเอวถังเสียวเป่ย

“ท่านอาจารย์ เป็นเพราะว่าท่านเป็นผู้ไถ่ตัวข้าออกมาจากหอวาโยวสันต์ ตัวข้าก็ถือว่าเป็นของท่านแล้ว ไม่ว่าท่านจะตัดสินใจอย่างไรเสียวเป่ยก็เห็นดีเห็นงามด้วย”

ถังเสียวเป่ยกล่าวว่า “แต่ข้าดีใจมากที่ท่านมาสอบถามข้าก่อน”

“เสียวเป่ย ข้าไม่ได้ไถ่ตัวเจ้ามาเพราะอยากจะครอบครองเจ้าเอาไว้เป็นของตัวเอง จากนี้เจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่าเจ้าเป็นอิสระ อย่าปล่อยให้คนอื่นตัดสินชะตากรรมของเจ้า เข้าใจหรือไม่?”

จินเฟิงกล่าวอย่างจริงใจ “ตอนนี้สัญญาทาสของเจ้าถูกยกเลิกไปแล้ว ดังนั้นความสัมพันธ์ของเราจึงไม่ใช่เรื่องของเจ้านายและข้ารับใช้ แต่เป็นเพื่อนและหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกัน”

“ข้าไม่อยากเป็นเพื่อนกับท่านอาจารย์ และข้าก็ไม่อยากเป็นหุ้นส่วนด้วย”

ถังเสียวเป่ยเอนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของชายหนุ่ม “ข้าอยากเป็นภรรยาของท่านอาจารย์ ถึงไม่ได้เป็นฮูหยินเอก ข้าขอเป็นฮูหยินรองก็ได้ ท่านอาจารย์ไถ่ตัวข้ามาแล้ว จะไม่รับข้าไว้ไม่ได้หรอกนะ”

“ข้ากำลังพูดเรื่องจริงจังกับเจ้าอยู่”

“ข้าก็กำลังพูดกับท่านอาจารย์ด้วยความจริงจังเช่นเดียวกัน” ถังเสียวเป่ยเงยหน้าขึ้นและเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา “สำหรับสตรี มีอะไรสำคัญไปกว่าการมีคู่ครองอีกเล่า?”

“เจ้าคิดดีแล้วหรือ?” จินเฟิงถาม

“ใช่!” ถังเสียวเป่ยพยักหน้าเบา ๆ และพูดด้วยความมุ่งมั่น “ชีวิตนี้ของข้า หากข้าไม่ได้แต่งงานกับท่านอาจารย์ ข้าก็จะไม่แต่งกับผู้อื่น!”

“คราวนี้ถึงแม้จะมีคนมาเคาะประตู ข้าก็จะไม่เปิดแล้ว!”

จินเฟิงอุ้มถังเสียวเป่ยขึ้นมาแล้วเข้าไปในห้องด้านใน

“ไอหยา ท่านอาจารย์ ข้ายังไม่ได้เตรียมผ้าขาว*[2] เลย”

“ยังจะสนใจผ้าขาวอะไรอีกเล่า”

“ไม่นะ! อื้อ…”

[1] หวาเซี่ย (华夏) : ชื่อประเทศจีนในสมัยโบราณ

[2] ผ้าขาว : ในสมัยโบราณจะมีการปูผ้าขาวไว้บนที่นอน ไว้เพื่อวัดความบริสุทธิ์ของเจ้าสาว