หัตถ์เทวะราชันมังกร นิยาย บท 2020

“ศาลเจ้าเซนกุจะรักษาศักดิ์ศรีได้อย่างไร ในเมื่อเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครอยู่เบื้องหลังหายนะที่เกิดขึ้นกับตระกูลวาตานาเบะ?”

ใบหน้าของฮิโรอิจิเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

“ฉันตรวจดูบาดแผลของชิสิมะแล้ว เขาถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงดาบเดียวเท่านั้นที่ตัดหัวเขา ทั่วทั้งต่าวกั๋ว มีเพียงคนแค่หยิบมือเท่านั้นที่สามารถทำแบบนั้นได้ เป็นไปได้ว่าเขาถูกฆ่าโดยผู้ฝึกยุทธ์จากประเทศอื่นมากกว่า” ชายคนหนึ่งที่ถือดาบคาตานะอยู่ข้างๆ ฮิโรอิจิกล่าว

ชายผู้นั้นเปล่งประกายออร่าที่ล้ำลึก และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เขาคือมากิ ทานากะ ซามูไรที่มีชื่อเสียงมากกว่าชิสิมะเสียอีก

ในแง่ของทักษะดาบ มากิติดอันดับหนึ่งในสามของนักดาบทั้งหมดในต่าวกั๋ว ความแข็งแกร่งของเขาเรียกได้ว่าเหนือกว่าชิสิมะ

แม้ว่าเมื่อเทียบกับฮิโรอิจิแล้ว มากิก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน

“มิเอโกะ คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?” ฮิโรอิจิถามผู้หญิงคนเดียวที่อยู่ในกลุ่ม

มิเอโกะ ฮารุมิค่อยๆ ยืนขึ้น เผยให้เห็นร่างที่โค้งมนของเธอ

เธอเดินไปที่ประตูอย่างช้าๆ และร่างของเธอก็ค่อยๆ เลือนลางลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเธอหายเข้าไปในห้อง

แต่คนอื่นๆ กลับไม่รู้สึกแปลกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ไม่นาน มิเอโกะก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับมีคนอีกคนอยู่ข้างเธอด้วย

บุคคลนี้เคยเป็นทหารยามของบ้านอาสึกะ และเป็นสมาชิกของตระกูลวาตานาเบะ

เมื่อเห็นฮิโรอิจิ ชายคนนั้นก็คุกเข่าลงทันที

“เขาดูเด็กมาก ฉันรู้สึกเหมือนเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน...” มากิตรวจสอบภาพอย่างระมัดระวัง พลางครุ่นคิดในใจ

“ชายคนนี้คือเฉินผิง ผู้ฝึกยุทธ์ดาวรุ่งจากอาณาจักรต้าซย่า เขาฆ่าอิจิโระลูกชายของอาสึกะ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ครอบครัววาตานาเบะแค้นเฉินผิงอย่างสุดซึ้ง คราวนี้ฟุมิโอะพาเฉินผิงมาด้วย ฉันได้ยินมาว่ามีการลอบสังหารเฉินผิง อาสึกะออกตามหาคาซูโอะ คาวากุจิ และส่งตัวไปที่อาณาจักรต้าซย่าพร้อมกับคนกลุ่มหนึ่ง นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เฉินผิงมาอยู่ที่ต่าวกั๋วแห่งนี้” มิเอโกะอธิบาย

“คาซูโอะ?” ฮิโรอิจินิ่งงัน “พาเขามาที่นี่เดี๋ยวนี้ ฉันอยากถามเขาเป็นการส่วนตัวว่าเกิดอะไรขึ้น!”

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งก็เดินเข้ามารายงานว่า “คุณโอโนะครับ คาซูโอะ คาวากุจิมาที่นี่เพื่อขอเข้าพบคุณครับ ตอนนี้เขากำลังรออยู่ข้างนอกประตู”

ตายยากจริงๆ

“เร็วเข้า รีบพาเขาเข้ามาข้างใน” ฮิโรอิจิกล่าว

ไม่นาน คาซูโอะก็เดินเข้ามาในศาลเจ้า เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าและรีบทรุดตัวลงคุกเข่าทันทีเมื่อเห็นฮิโรอิจิ