กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 140

ชาร์ลีปฏิเสธข้อเสนอของจัสมิน “ผมต้องขอโทษครับคุณมัวร์ แต่วันนี้อารมณ์ของผมถูกแมลงวันกวนประสาทสองตัวนั้นทำย่อยยับ ดังนั้นผมจะไม่กลับไปที่การประมูลอีก ไว้โอกาสหน้าดีกว่าครับ”

จัสมินกล่าวขอโทษ “ฉันขอโทษคุณเวดนะคะ”

จากนั้นเธอก็กลับไปที่รถเพื่อเอากล่องไม้มาใส่มือของชาร์ลี "คุณเวดคะ นี่เป็นของเล็ก ๆ น้อย ๆ ของความเจตนาดีของฉันในฐานะคำขอโทษ…”

ขณะที่กล่องอยู่ในมือของชาร์ลีเขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยของเรกิจากกล่องนั้นเขาจึงยอมรับด้วยใจจริง

จัสมินดีใจมากที่ชาร์ลีรับของขวัญของเธอ เธอจึงพูดต่อ "เอาล่ะ ฉันจะยกเลิกการประมูลในวันนี้และขอให้ฟินน์จัดกลุ่มใหม่ และสังเกตทีมงานของเขาในเทรชัวร์ พาวิลเลียน เมื่อเขาพร้อมเราจะจัดการประมูลอีกครั้ง และฉันหวังว่าทั้งคุณเวด และคุณวิลสันจะเต็มใจเข้าร่วมกับเราในตอนนั้นนะคะ”

จาคอบรู้สึกประหลาดใจเมื่อเขาสะดุดกับผู้หญิงคนนั้น เธอคือคุณมัวร์ที่ปรากฏตัวที่ห้องวินเทจ ดีลักซ์ เมื่อเขาทำแจกันโบราณแตกใช่หรือไม่?

เธอสุภาพกับลูกเขยของเขามาก เธอเต็มใจที่จะหยุดจัดการประมูล และจัดทุกอย่างให้เขาใหม่โดยเฉพาะ! นั่นเป็นเกียรติอย่างมากใช่หรือไม่?

เป็นเพราะแจกันที่เขาเอาคืนเมื่อวันก่อนหรือเปล่า?

‘โอ้พระเจ้า ตอนนี้ฉันต้องเห็นลูกเขยของฉันในมุมมองที่แตกต่างออกไป' จาคอบพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา

ชาร์ลีเห็นความจริงใจของจัสมินในการจัดการเรื่องนี้เขาจึงพยักหน้า และพูดอย่างเรียบ ๆ ว่า “เอาล่ะ เมื่อครั้งคุณจัดระเบียบการประมูลใหม่ ทางเราจะเข้าร่วมกับคุณนะครับ”

เจคอบตอบตกลงอย่างรวดเร็ว “ครับ ครับ แน่นอนเราจะไปที่นั่นครับ”

“ฉันดีใจที่ได้ยินอีกครั้งนะคะ ฉันเสียใจมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ โปรดขับรถอย่างปลอดภัยค่ะ”

จัสมินโค้งคำนับ และขอโทษอีกครั้งก่อนที่เธอจะอำลา และจากไป

หลังจากจัสมินจากไปเจคอบชี้ไปที่กล่องไม้ในมือของชาร์ลี และพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “ชาร์ลี คุณมัวร์ให้อะไรนายบ้าง เปิดสิ!"

ชาร์ลีพยักหน้า และค่อย ๆ เปิดกล่องไม้

ทันใดนั้นเรกิที่แข็งแกร่งก็ทะลักออกมาจากกล่องซึ่งทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที

“หือ มันคืออะไรน่ะ?” เจคอบยืดคอของเขาเพื่อดู และทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความสับสน

เขาเห็นสิ่งสีดำในกล่องที่มีขนาดประมาณเท่ากำปั้น ดูเหมือนก้อนถ่านหินในแวบแรก แต่มีพื้นผิวขรุขระและมีดินอยู่ด้านบน

ทันทีที่ชาร์ลีเห็นสิ่งที่อยู่ในกล่องไม้ หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ และประหลาดใจกับความใจดีของจัสมิน

เจคอบเหล่มองสิ่งที่เป็นสีดำครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดเขาก็รู้สึกผิดหวัง “ฉันคิดว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า แต่มันก็เป็นแค่เศษไม้”

ชาร์ลียิ้ม “พ่อครับ มันเป็นไม้จริง ๆ แต่มันไม่ใช่ไม้ธรรมดา นี่ไม้หายากมาก”

จาคอบก็ยิ่งสับสน “มันคืออะไร?”

“นี่คือไม้สายฟ้า”

“มันเกิดจากต้นไม้เมื่อถูกฟ้าผ่าใช่ไหม?” เจคอบกล่าวต่อว่า “แต่ไม้ชนิดนี้มีอยู่ทั่วไปในภูเขาทุกครั้งที่มีพายุฝนฟ้าคะนองนะ แล้วอะไรทำให้สิ่งนี้มีค่ามากล่ะ?”

ชาร์ลียิ้ม และพูดว่า “พ่อครับ แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องง่ายที่จะหาต้นไม้ธรรมดาที่โดนฟ้าผ่า แต่ดูที่ไม้นี้สิครับ มันไหม้เกรียมจนกลายเป็นสีดำนิล ไม้สามารถเผาไหม้ได้ทันทีภายใต้อุณหภูมิที่สูงมาก หมายความว่า สายฟ้านั้นอัดแน่นด้วยพลังมหาศาลเป็นพิเศษน่าจะเป็นสายฟ้าขนาดใหญ่ที่หายากในรอบหลายศตวรรษ”

“นอกจากนี้เนื้อไม้ส่วนนี้ยังมีสีดำ และมันวาวพร้อมลวดลายสายเลือดจาง ๆ บ่งบอกว่าเป็นแกนกลางของ ‘ราชา คายุ’ ราชาแห่งไม้ซึ่งทำให้มันหายากยิ่งขึ้นไปอีก”

เจคอบพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม และพูดว่า “ฉันไม่ซื้อหรอก ไม้ฟ้าผ่าราคาเท่าไหร่กันเชียวต่อไป? มันไม่มีอะไรนอกจากเรื่องเล่า สิ่งที่มีค่าที่สุดคือโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมต่างหาก ถ้านายบอกว่าเป็นไม้ของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศสก็น่าจะคุ้มค่าเงินอยู่”

ชาร์ลียิ้มโดยไม่พูดอะไร สำหรับเขา สิ่งนี้มีมูลค่าสูง และล้ำค่ามาก ไม่เพียง แต่มีเรกิที่เพียงพอตามหนังสือลึกลับเล่มนั้น แต่ยังสามารถขัดเกลาได้อีกด้วย

แต่แน่นอนว่าเจคอบคงไม่เข้าใจเรื่องนี้

ดังนั้นชาร์ลีจึงไม่ได้อธิบายอะไรให้เขาฟังมากนัก และเก็บกล่องไป