กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1476

ชาร์ลียิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ถ้าใช้ได้ผลก็ดีนี่ครับ”

เอเลนยิ้มประจบประแจงก่อนจะพูดว่า “ลูกเขยที่แสนดีของแม่ แม่ขอปรึกษาอะไรหน่อยได้ไหม?”

ชาร์ลีพยักหน้าก่อนจะพูดว่า “ว่ามาเลยครับ”

เอเลนรีบตอบว่า “คืออย่างนี้นะลูกเขยที่แสนดีของแม่ ถึงแม้ว่านี่จะเป็นผลิตภัณฑ์บำรุงผิวจากไข่ปลาคาเวียร์เซตใหญ่มาก แต่สุดท้ายมันก็จะถูกใช้จนหมด แม่เกรงว่าจะไม่ได้ใช้อย่างต่อเนื่องถ้าใช้เซตนี้ไปจนหมดแล้ว แล้วประสิทธิภาพในการต่อต้านริ้วรอยก่อนหน้านี้ก็จะไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ผิวหน้าของแม่ก็อาจจะกลับไปเหมือนเดิม ฉะนั้นช่วยหาผลิตภัณฑ์บำรุงผิวไข่ปลาคาเวียร์มาให้อีกแม่อีกเซตหนึ่งก่อนจะหมดได้ไหมจ๊ะ”

ชาร์ลีเข้าใจในสิ่งที่เธอกำลังพยายามพูดออกมา

เอเลนกลัวว่าผลลัพธ์ของผลิตภัณฑ์บำรุงผิวเซตนี้จะไร้ประโยชน์หลังจากหยุดใช้เพราะไม่มีเหลือให้ใช้ได้ต่อ ดังนั้นเธอจึงต้องการเตรียมผลิตภัณฑ์บำรุงผิวไข่ปลาคาเวียร์เซตต่อไปเอาไว้ล่วงหน้า

พูดตามตรง… เชตผลิตภัณฑ์บำรุงผิวไข่ปลาคาเวียร์ราคาสี่แสนดอลลาร์นั้น ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเลย แต่ราคานั้นก็ไม่ใช่น้อยเหมือนกัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรับปากเอเลนได้อย่างสบายใจ

ถ้าเธอทำตัวดีก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่ถ้าเธอทำตัวไม่ดี เขาก็ไม่อยากซื้อแม้แต่ ‘ต้าปาว’ ที่มีราคาขวดละไม่กี่ดอลลาร์ให้ด้วยซ้ำ แล้วนับประสาอะไรกับเซตผลิตภัณฑ์บำรุงผิวราคาแพงเช่นนี้

ชาร์ลีจึงตอบเบา ๆ ว่า “แม่ครับ คงต้องดูสถาการณ์ตอนนั้นก่อนนะครับ ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวเซตที่ใช้อยู่นี่ก็น่าจะใช้ไปได้อีกครึ่งปีเป็นอย่างน้อยใช่ไหมครับ? ไว้คอยคุยกันอีกทีตอนใกล้ ๆ จะหมดนะครับ”

เอเลนยังคงมีไหวพริบดีและเธอก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของชาร์ลีทันที

แน่นอนว่าเขาต้องการตรวจสอบความประพฤติของเธอก่อนที่จะตัดสินใจในเรื่องนี้

เอเลนจึงรีบหัวเราะแล้วพูดว่า “ไม่ต้องเป็นห่วงจ้ะลูกเขยที่แสนดีของแม่ แม่จะเชื่อฟังและทำตามคำแนะนำของลูกอย่างแน่นอน แม่จะไม่ทำอะไรที่ขัดใจลูก และจะเชื่อฟังที่ลูกพูดทุกอย่างเลย!”

พอพูดจบเอเลนก็รีบพูดต่อว่า “ลูกเขยที่แสนดีของแม่ วันนี้แม่เตรียมซี่โครงตุ๋นไว้ให้ลูกกินเป็นมื้อกลางวัน แล้วเดี๋ยวจะทำปลาหมึกย่างให้ลูกด้วยนะ!”

ถ้าเธอแอบอมเงินค่าอาหารจริง ๆ เธอก็กลัวว่าชาร์ลีจะโกรธเมื่อรู้เรื่องนี้เข้า แต่ถ้าเธอไม่พยายามอมเงินบางส่วนไว้ใช้เอง เธอก็จะรู้สึกว่าชีวิตนี้ช่างไม่มีความหมายอะไรเลยถ้าไม่มีเงินพิเศษติดกระเป๋าไว้ใช้สำหรับตัวเธอเอง

ตอนนี้ถ้าชาร์ลีให้เงินเธออีกหนึ่งหมื่นดอลลาร์ทุกเดือนเพื่อเป็นค่าเหนื่อยให้เธอ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเช่นกัน

แต่เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ก็ไม่ใช่เงินมากมายอะไร ตอนนี้เอเลนไม่ได้ออกไปเจอเพื่อน ๆ ทุกวัน เธอมักจะใส่แมสก์และแว่นกันแดดทุกวันเพียงเพื่อออกไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ ๆ บ้าน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ใช้จ่ายเงินที่ไหนเลย

หลังจากขาของเธอหายดีและกลับมาอยู่ในสภาพปกติ และหลังจากใส่ฟันปลอมเรียบร้อยแล้วเธอก็ต้องอยากออกไปสังสรรค์กับเพื่อน ๆ อย่างแน่นอนและเมื่อถึงตอนนั้นเธอก็ต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น

ดังนั้นเธอจึงสามารถเก็บออมเงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ที่ชาร์ลีมอบให้ทุกเดือนเอาไว้ก่อนได้

ในขณะที่เธอกำลังคิดถึงเรื่องนี้อยู่นั้น เอเลนก็อดที่จะถอนใจไม่ได้ในขณะที่คิดกับตัวเองว่า ‘เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ต่อเดือนไม่ใช่เงินจำนวนมากมายอะไรเลย แล้วฉันยังต้องทำงานเพื่อแลกกับเงินจำนวนนั้นด้วย ดูเหมือนว่าถ้าฉันอยากจะมีชีวิตที่ดีในอนาคตฉันจะต้องเร่งเร้าให้แคลร์มีลูกกับชาร์ลีหลาย ๆ คนซะแล้วล่ะ! เพราะชาร์ลีจะให้เงินฉันหลายแสนดอลลาร์ต่อเดือน เพื่อให้ฉันช่วยดูแลและเลี้ยงดูหลาน ๆ ให้ แล้วเมื่อถึงตอนนั้นฉันจะไม่ร่ำรวยหรอกเหรอ?’