กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1543

ในตอนค่ำที่อีสต์คลิฟฟ์ เคนเน็ธนั่งรถโรลส์-รอยซ์วิ่งฉิวอยู่บนถนนในตอนกลางคืน

เขารู้สึกตื่นเต้นมากและอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่งในเวลานี้

ท้ายที่สุดแล้วเขาได้รับคำเชิญจากโรแกนซึ่งเป็นลูกชายคนที่สามของตระกูลโกลดิ้ง

ถึงแม้ว่าโรแกนจะอยู่อันดับสุดท้ายในตระกูลและไม่ได้มีอำนาจที่แท้จริงมากนัก แต่เขาก็ยังเป็นทายาทโดยตรงของตระกูลโกลดิ้งอยู่ดี ทั้งสถานะทางสังคมและทรัพย์สินของโรแกนล้วนมีความแข็งแกร่งมากกว่า เมื่อเทียบกับเคนเน็ธ

ดังนั้นเคนเน็ธจึงพยายามประจบประแจงเขาอย่างมาก โดยหวังว่าเขาจะได้รับความนิมยมชมชอบและใช้สายสัมพันธ์ที่มีกับเขาในการสร้างความสัมพันธ์โดยตรงกับครอบครัวโกลดิ้ง

ถึงแม้ว่าเคนเน็ธจะไม่รู้ว่าทำไมโรแกนถึงตามหาเขา แต่การที่โรแกนริเริ่มที่จะมองหาเขานั้น ถือเป็นพัฒนาการครั้งใหญ่ในสายสัมพันธ์นี้แล้ว

ยี่สิบนาทีต่อมาเมื่อเคนเน็ธมาถึงโรงพยาบาลโกลดิ้งกรุ๊ป วิลเฮล์มลูกชายของโรแกนก็กำลังรอเขาอยู่ตรงทางเข้า

ทันทีที่เขาเห็นเคนเน็ธ วิลเฮล์มก็ก้าวออกไปข้างหน้าแล้วถามว่า “คุณคือลุงวิลสันใช่ไหมครับ?”

เคนเน็ธรีบพยักหน้าก่อนที่จะยิ้มแล้วถามว่า “เธอคือลูกชายของคุณโกลดิ้งใช่ไหม?”

“ใช่ครับ” วิลเฮล์มพยักหน้าแล้วพูดว่า “ลุงวิลสันตามผมมาได้เลยครับ พ่อกับลุงรองกำลังรอลุงอยู่ครับ”

เคนเน็ธถามด้วยความประหลาดใจ “นายท่านรองก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”

“ใช่ครับ พวกเขาทั้งหมดกำลังรอลุงอยู่ครับ”

เคนเน็ธยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้ยินดังนี้

โรแกนอดกลั้นความอายที่เขากำลังรู้สึกเอาไว้ในขณะที่ถามว่า “เคนเน็ธ ฉันขอถามหน่อยว่าตอนนี้คุณมีลูกไม่ได้ใช่ไหม?”

ทันทีที่เขาได้ยินคำพูดดังนี้ เคนเน็ธก็ตกตะลึง เขานิ่งอึ้งจนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรทำอย่างไร

เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าทันทีที่โรแกนพูด นี่จะเป็นคำถามที่ถามเขาโดยตรง

เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่า ‘ใช่ ฉันสูญเสียภาวะเจริญพันธุ์ไปแล้วจริง ๆ แต่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย! โรแกนรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? ฉันควรจะยอมรับเรื่องที่น่าอับอายแบบนี้ไหม? แล้วทำไมโรแกนถึงเรียกฉันมาที่นี่เพื่อถามเรื่องนี้โดยเฉพาะ?’

เมื่อเขาเห็นเคนเน็ธไม่พูดอะไรเลยแม้ว่าจะมีสีหน้าเขินอาย โรแกนเม้มริมฝีปากก่อนจะถามอย่างกระวนกระวายใจว่า “โอ้! เคนเน็ธ คุณกำลังทำอะไรอยู่? คำถามนี้ตอบยากขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่บอกมาว่าคุณมีภาวะพร้อมเจริญพันธ์ุหรือเปล่า?!”

เคนเน็ธไม่เข้าใจว่าทำไมโรแกนถึงต้องการถามคำถามนี้กับเขา แต่เมื่อเขานึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้กับเขาในตอนนี้แล้ว เขาก็กัดฟันพูดออกไปว่า “คุณโกลดิ้งครับ ผมจะไม่ปิดบังอะไรคุณนะครับ ตอนนี้ผมมีลูกไม่ได้ครับ”