กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1587

เมื่อดีแลนได้ยินริกลีย์ก่นด่าออกมา เขาก็มีความสุขอย่างมากขึ้นมาทันที

ถ้าริกลีย์ไม่พอใจชาร์ลีด้วย ชาร์ลีก็คงเสร็จแน่ ๆ คราวนี้!

เมื่อถึงเวลานั้นดีแลนจะไม่เพียงบังคับให้ชาร์ลีกลืนภาพเขียนทั้งภาพเข้าไปเท่านั้น แต่เขาจะบังคับให้ชาร์ลีต้องคุกเข่าต่อหน้าเขาแล้วเรียกเขาว่าคุณปู่ด้วย!

ดีแลนจึงชี้ไปที่ชาร์ลีก่อนที่จะโพล่งออกมาว่า “คุณริกลีย์ครับ ไอ้งั่งคนนี้ไงครับที่ผมกำลังพูดถึง!”

ริกลีย์จ้องมองลอรีนไม่วางตาอยู่ตลอดเวลาที่เขาอยู่ที่นี่ แล้วสมาชิกของตระกูลโธมัสต่างก็คอยประจบประแจงล้อมรอบตัวเขาอยู่ เขาเลยมองไม่เห็นชาร์ลีที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก

ในเวลานี้เขามองตามทิศทางที่ดีแลนชี้นิ้วออกไป เมื่อเขาเห็นชาร์ลี… เขาก็ตกใจมากและยืนตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวทันที!

“ชาร์… ชาร์ลี?! ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?”

เมื่อเขานึกถึงตอนที่ชาร์ลีเอาชนะเจ้านักรบและเจ้าดินแดนได้อย่างง่ายดาย… และทำให้ผู้ชายในตระกูลของเขาสี่คนไร้สมรรถภาพ ริกลีย์ก็อดที่จะรู้สึกเสียวสันหลังขึ้นมาไม่ได้!

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นไม่ใช่ความแข็งแกร่งและความสามารถอันแสนอำมหิตของชาร์ลี แต่เป็นตัวตนที่แท้จริงของชาร์ลีต่างหาก!

ในวันนั้นชาร์ลีได้ประกาศตัวตนที่แท้จริงของเขาในห้องประชุมของโกลดิ้งกรุ๊ป เขาเป็นนายน้อยของตระกูลเวด! เขาเป็นลูกชายของเคอร์ติสจากอีสต์คลิฟฟ์ในตำนาน!

นอกจากนี้ชาร์ลียังมีสัญญาการแต่งงานยี่สิบปีกับญาติของเขาด้วย ถ้าในอนาคตเขาลงเอยด้วยการแต่งงานกับญาติของเขาขึ้นมาจริง ๆ นั่นก็หมายความว่า ชาร์ลีจะได้ครอบครองโกลดิ้งกรุ๊ปไปครึ่งหนึ่งในตอนนั้น!

เพราะไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ยูลซึ่งเป็นลุงของเขาก็มีลูกสาวอยู่เพียงคนเดียว ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากควินน์ ดังนั้นควินน์จะเป็นคนที่ได้รับมรดกทุกอย่างจากพ่อของเขาอย่างแน่นอน

เนื่องจากควินน์เป็นทายาทหญิง หากเธอได้แต่งงานกับชาร์ลี ก็เท่ากับว่า ทรัพย์สินและความร่ำรวยทั้งหมดที่ยูลส่งต่อให้กับควินน์ ก็จะกลายเป็นค่าสินสอดให้กับชาร์ลี ซึ่งชาร์ลีจะได้ประโยชน์ในเวลานั้น และเขาอาจกลายเป็นชายที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ หรืออย่างน้อยก็เป็นหนึ่งในนั้น!

ถ้าเราสรุปเหตุการณ์ได้อย่างนี้แล้ว ก็นับว่าสมเหตุสมผลที่ริกลีย์จะกลัวชาร์ลีอย่างมาก

ไอ้งั่งชาร์ลีคนนี้ก็หลอกลวงและใช้อุบายกับตระกูลโกลดิ้งด้วยเหรอ?!

แม้แต่ลอรีนยังรู้สึกตกใจอยู่ในเวลานี้

เพราะไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เธอรู้จักตัวตนของชาร์ลีเป็นอย่างดี เขาเคยเป็นเด็กกำพร้า ก่อนที่จะกลายเป็นชายหนุ่มที่น่าสมเพช เขาไม่มีสถานะใด ๆ ในครอบครัวของภรรยาเลย ถึงแม้หลังจากแต่งงานกับเพื่อนสนิทของเธอแล้วก็ตาม เขาเพิ่งเริ่มทำผลงานได้ดีขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลังจากเริ่มดูฮวงจุ้ยให้กับผู้คน

แต่ถึงแม้เขาจะเริ่มทำผลงานได้ดีขึ้นและแสดงให้เห็นว่ามีพัฒนาการที่ดี แต่นายน้อยแห่งตระกูลโกลดิ้งซึ่งเป็นตระกูลอันดับสามในอีสต์คลิฟฟ์ จะให้ความเคารพและแสดงความสุภาพต่อเขาได้อย่างไร? นี่มันเป็นอะไรที่อยู่เหนือจินตนาการแบบสุด ๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

ในเวลานี้ชาร์ลีมองดูริกลีย์ก่อนจะถามขึ้นว่า “นายรู้จักนายน้อยจากตระกูลโคชได้ยังไง?”

คำพูดเฉยเมยของชาร์ลีทำให้ริกลีย์ตกใจแทบตาย เมื่อเขาคิดได้ว่า ดีแลนคือคนที่ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากนี้ เขาก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวอย่างมาก เขาจับคอเสื้อของดีแลนเอาไว้ ก่อนยกมือตบหน้าเขาไปสองสามที!