กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 250

ในเวลานี้ชาร์ลีรีบถามด้วยความอยากรู้ว่า “คุณหมายถึงอะไร?”

จัสมินตอบด้วยท่าทีจริงจัง “คุณเวด คุณดูเหมือนเป็นคนเรียบง่ายและสบาย ๆ แต่จริง ๆ แล้ว คุณเก่งและมีความสามารถมาก ถึงแม้ว่าคุณจะมีความสามารถมาก แต่คุณก็ไม่หยิ่งเลย หลังจากทำความรู้จักคุณมากขึ้น ฉันรู้สึกดีว่าคุณไม่พยายามอวดทักษะหรือความสามารถของคุณ แต่ถ้าใครมาแตะขีดจำกัดของคุณ หรือท้าทายคุณแล้ว คุณจะไม่ลังเลที่จะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าคุณมีความสามารถอะไร ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการที่คุณใช้ในการตอบโต้การโจมตีหรือป้องกันตัวเองมักจะไม่สามารถคาดเดาได้ และค่อนข้างแตกต่างจากที่คนธรรมดาเขาจะทำกัน”

หลังจากนั้น จัสมินก็พูดต่อว่า “ที่สำคัญที่สุดคือ ฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมคุณถึงเลือกที่จะเป็นลูกเขยของตระกูลวิลสัน ในเมื่อคุณมีศักยภาพและมีความสามารถมากขนาดนี้ ตระกูลวิลสันเป็นเพียงแค่ตระกูลธรรมดา อาจจะเป็นอันดับสองหรือเป็นอันดับสามก็ตามแต่ แต่ฉันคิดว่าคุณทำได้ดีกว่านี้ เพราะคุณมีศักยภาพมากมายในตัวคุณเอง คุณไม่รู้สึกแบบนั้นเหรอ?”

ชาร์ลีไม่ตอบคำถามของเธอ แต่เขายิงคำถาม ไปถามเธอแทน “แล้วคุณคิดว่าผมเหมาะสม ที่จะอยู่ที่ไหนล่ะ ถ้าไม่ได้อยู่ในตระกูลวิลสัน?”

จัสมินตอบอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดว่าคนอย่างคุณควรจะแต่งงานกับตระกูลที่มีชื่อเสียงระดับแนวหน้า ฉันเชื่อว่าตระกูลที่มีอำนาจและร่ำรวยจำนวนมาก จะต้องยอมศิโรราบให้กับคุณเพื่อที่ลูกสาวของพวกเขาจะได้แต่งงานกับคุณ เพราะคุณเป็นคนเก่งและมีความสามารถมาก”

ในตอนนี้ ชาร์ลียิ้มก่อนที่เขาจะตอบไปว่า “ประเด็นมันคืออะไรล่ะ? หากใครสักคนต้องแต่งงาน เพราะความพึงพอใจของตระกูล โดยไม่มีความรักเป็นองค์ประกอบใด ๆ ในความสัมพันธ์เลย เหตุใดคนในตระกูลที่ร่ำรวยมาก จึงเต็มใจที่จะแต่งงานกับคนที่เธอไม่มีความรู้สึกหรือความเสน่หาเลย ยิ่งไปกว่านั้นถ้าผู้ชายแต่งงานกับตระกูลของเธอ เขาจะไม่อยู่ภายใต้การควบคุมและคำสั่งของตระกูลของเธอไปตลอดชีวิตเหรอ?”

จัสมินตอบอย่างเป็นธรรมชาติว่า “แน่นอน! นี่เป็นวิธีที่อยู่ในตระกูลที่มีอำนาจและร่ำรวยมาก มาโดยตลอด พวกเขามักจะเข้มงวดกับลูกสาวเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่นบุตรหลานของตระกูลที่มีอำนาจและร่ำรวย มักจะต้องเข้าเรียนในโรงเรียนของชนชั้นสูงในเมือง เพื่อให้มีความรู้ที่ดีเยี่ยมและมีมารยาททางสังคมที่ดี นอกจากนี้ตระกูลของเรายังห้ามไม่ให้เราติดต่อกับเพศตรงข้ามโดยเด็ดขาดและเราไม่ได้รับอนุญาตให้ตกหลุมรักคนอื่นด้วยตัวของเราเองอีกด้วย”

“อะไรนะ?” ชาร์ลีถามด้วยความประหลาดใจ “ตอนนี้เราอยู่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดแล้วนะ! ทำไมดูเหมือนว่าตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจจะมีศักดินามากกว่าเมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ”

“นี่ไม่ใช่ศักดินา” จัสมินตอบอย่างจริงจัง “นี่คือ กฎการอยู่รอดของตระกูลชนชั้นสูง”

“กฎแห่งการอยู่รอดงั้นเหรอ?” ชาร์ลีถาม “คุณหมายความว่ายังไง?”

ในเวลานี้ จัสมินอธิบายต่อไปอย่างรวดเร็วว่า “เราจำเป็นต้องมีหุ้นส่วนและความร่วมมือที่ดีระหว่างครอบครัวอื่น ๆ ที่มีชื่อเสียงเหมือนกัน เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรต่าง ๆ หรือคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ดังนั้น จึงมีกฎเพียงข้อเดียวในตระกูลมัวร์ นั่นคือสายเลือดโดยตรงทั้งหมดของตระกูลมัวร์จะต้องปฏิบัติตามกฏการเตรียมการแต่งงาน ที่มีผู้อาวุโสในตระกูลมัวร์ตัดสินใจให้เท่านั้น และไม่สามารถที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้อีก”

“ในอดีตตระกูลมัวร์เคยตั้งกฎไว้ว่า สมาชิกในตระกูลมัวร์ จะต้องแต่งงานกันภายในครอบครัวเท่านั้น โดยการแต่งงานทั้งหมดจะจัดขึ้นระหว่างลูกพี่ลูกน้อง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่ลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งจะแต่งงานกับอีกคนหนึ่ง เพื่อปกป้องทรัพย์สินของตระกูลให้ยังคงมีอยู่ ไม่ไหลออกไปนอกตระกูล อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัจจุบันมีข้อห้ามในการแต่งงานระหว่างญาติพี่น้องภายในสามชั่วอายุคนในประเทศนี้ กฎนี้จึงถูกยกเลิกไปแล้ว แต่ก็ยังมีญาติทางสายเลือดของฉันบางคน ที่ยังคงแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องของเราในต่างประเทศอยู่”

“การปกครองของตระกูลเรา ผ่อนคลายลงอย่างมากแล้ว และเราไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องของเราอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เรายังคงต้องแต่งงานกับคนที่มาจากตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจเช่นเดียวกันอยู่ แม้ว่าตระกูลของอีกฝ่ายจะไม่มีอำนาจมากกว่าเรา แต่สถานะของพวกเขาก็ไม่ควรจะต่ำกว่าเรามากนัก”

หลังจากนั้นจัสมินก็ถอนหายใจ และพูดต่อว่า “ตระกูลของเราเชื่อในคุณค่าของการร่วมมือกัน และพวกเขาจะหาวิธีต่าง ๆ อยู่เสมอ เพื่อช่วยให้ผู้ชายจากตระกูลอื่นที่แต่งงานเข้ามาในตระกูลของเราได้ เช่นเดียวกับผู้หญิงจากตระกูลอื่นที่จะต้องแต่งงานกับตระกูลของเรา เช่นกัน โดยสรุปแล้ว สมาชิกทุกคนในตระกูลมัวร์จะต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตระกูลมัวร์ก่อน และเราไม่ได้รับอนุญาตให้ฝ่าฝืนกฎการแต่งงานใด ๆ ที่ทางผู้อาวุโสในตระกูลเลือกแล้ว”

ชาร์ลีถอนหายใจ เมื่อได้ยินคำอธิบายของจัสมิน หลังจากนั้นเขาก็พูดต่อว่า “ดูเหมือนว่ายังมีปัญหาอีกมากมายที่คุณต้องเผชิญในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลที่มีอำนาจและร่ำรวย ดูเหมือนว่าถ้ามีคนหนึ่งรวย อีกคนก็จะต้องรวยด้วย เป็นการยิ่งโลภมากขึ้นเท่านั้น”

ชาร์ลีรู้ว่าเขาจะถูกวางไว้ในตำแหน่งเดียวกัน ถ้าเขากลับไปที่ตระกูลเวดในตอนนี้ ตระกูลเวดจะพยายามควบคุมชีวิตของเขาอย่างแน่นอน พวกเขาคงไม่มองและคงดูถูกตระกูลวิลสันแน่ ๆ หากสิ่งต่าง ๆ ซับซ้อนมากขึ้น ชาร์ลีเชื่อว่าตระกูลเวด จะพยายามบังคับให้เขาหย่าร้างกับแคลร์เพื่อให้เขาได้แต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นจากตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจในระดับเดียวกับเขาแทน

ดูเหมือนว่าเขาไม่ควรกลับไปที่ตระกูลเวดจริง ๆ

ในขณะที่เขาคิดถึงเรื่องนี้กับตัวเอง จู่ ๆ ชาร์ลีก็นึกอยากจะถามออกไปว่า “ยังไงก็เถอะจัสมิน ผมคิดว่าคุณก็อยู่ในวัยที่ควรจะแต่งงานแล้ว ตระกูลของคุณได้จัดเตรียมการแต่งงานของคุณไว้แล้วบ้างหรือยัง?”

จัสมินส่ายหัวก่อนที่เธอจะตอบว่า “ตอนแรก พวกผู้ใหญ่กำลังจัดการแต่งงานสำหรับรูเบน ลูกพี่ลูกน้องของฉัน การแต่งงานของเขาได้รับการตัดสินใจเมื่อนานมาแล้ว และปู่ของฉันได้จัดให้เขาแต่งงานกับลูกสาวของตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจมากในภาคเหนือ ในตอนนั้นเมื่อคุณปู่กำลังจะจัดงานแต่งงานให้กับฉัน เขาก็ล้มป่วยหนักทันทีและพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเลื่อนแผนนี้ออกไปก่อนและตอนนี้ คุณปู่ของฉันฟื้นแล้ว ฉันเชื่อว่าเขาจะเริ่มวางแผนการแต่งงานของฉันใหม่เร็ว ๆ นี้แน่นอน…”