"อะไรนะคะ?!" แคลร์ร้องเสียงหลงด้วยความตื่นตระหนก “คุณพ่อเป็นยังไงบ้าง? ตอนนี้แม่อยู่ที่ไหนคะ?"
เสียงสั่นของเอเลนสะท้อนไปด้วยความตกใจ และสะอื้น “เราอยู่ที่โรงพยาบาลซิลเวอร์ วิง พ่อของลูกหมดสติหลังจากที่เกิดอุบัติเหตุ มาที่นี่ด่วน!”
แคลร์ไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับข่าวร้ายเช่นนี้ เมื่อเธอฉลองการเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่ด้วยความสุข...
เธอร้องไห้ผ่านโทรศัพท์ “โอเค หนูจะรีบไปที่นั่นเดี๋ยวนี้!”
ชาร์ลีได้ยินการสนทนาอย่างชัดเจน และตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของเรื่องดังกล่าว เขาหันไปหาแขก และพูดขึ้นว่า “ผมต้องขอโทษพวกคุณทั้งหมดด้วยนะครับ แคลร์ และผมต้องมีธุระด่วนที่ต้องไปจัดการ เชิญพวกคุณทำตัวตามสบายไปก่อนได้เลยนะครับ!”
ภายใต้สถานการณ์ปกติ การที่เจ้าภาพจะทิ้งแขกไว้ในงานถือเป็นเรื่องหยาบคาย แต่เนื่องจากคนเหล่านี้ต่างเป็นบรรดาลูกศิษย์ของชาร์ลี ฉะนั้นพวกเขาจึงไม่ถือโทษเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้นชาร์ลีจึงขับรถพาภรรยาของเขาตรงไปที่โรงพยาบาล
หลังจากที่เขาจอดรถแล้ว พวกเขาก็รีบตรงไปที่ห้องไอซียู
พวกเขาผลักประตูวอร์ดให้เปิดออก และเห็นจาค็อบนอนอยู่บนเตียงโดยหลับตาแน่น เขาอยู่ในอาการโคม่า เอเลนนั่งข้างเตียงจ้องมองสามีด้วยความงุนงง มีคราบเลือดอยู่บนร่างกายของเธอและใบหน้าของเธอซีดราวกับแผ่นกระดาษ
ราวกับว่าเลือดไหลออกจากใบหน้าของแคลร์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา เธอรีบวิ่งไปข้างพวกเขา และถามอย่างเร่งรีบ “แม่คะ พ่อเป็นไงบ้าง? นี่มันเกิดอะไรขึ้นคะ?"
ตาของเอเลนบวม และแดง เธอพูดพร้อมกับสะอื้นว่า “พวกเรากำลังไปงานเปิดตัวของลูก แต่มีรถบรรทุกฝ่าไฟแดง และชนเข้ากับรถของเรา ตอนนี้พ่อของลูกอยู่ในสภาพที่วิกฤตมาก”
แคลร์หันไปหาหมอที่ยืนอยู่ในวอร์ด “หมอคะ พ่อของฉันอาการเป็นยังไงบ้าง?”
หมอตอบว่า “ไม่ต้องกังวล อาการของเขายังโอเคอยู่ในขณะนี้”
แคลร์และชาร์ลีถอนหายใจอย่างโล่งอก
หลังจากนั้นชั่วครู่หมอก็พูดขึ้นอีกครั้งอย่างลังเล “แต่…”
แคลร์ขมวดคิ้วด้วยความสับสน "แต่อะไรคะ?"
หมอถอนหายใจ และพูดต่อ “แต่กระดูกสันหลังของคนไข้ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ และเขาอาจจะเป็นอัมพาตครึ่งซีกเมื่อเขาตื่น…”
อัมพาต - หมายความว่าจะเป็นอัมพาตตั้งแต่คอลงมา
ในกรณีนี้เขาจะไม่ต่างจากตายทั้งเป็น เพราะเขาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ซึ่งดีกว่าคนป่วยที่เป็นนอนเป็นผักเท่านั้น
เมื่อได้ยินแบบนั้น แคลร์รู้สึกเวียนหัวในทันที ราวกับว่าท้องฟ้ากำลังหมุนอยู่ต่อหน้าต่อตาเธอ เธอคงจะทรุดลงไปกองกับพื้นถ้าชาร์ลีไม่ว่องไวพอที่จะจับเธอไว้
ถ้าพ่อของเธอป่วยเป็นอัมพาตครึ่งซีกจริง ๆ นั่นหมายความว่าเขาทำได้แค่นอนอยู่บนเตียง และสูญเสียความสามารถในเคลื่อนไหวร่างกาย เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย!
มันเหมือนกำลังมีชีวิตอยู่ในนรก!
เธอรีบถามต่อว่า “คุณหมอคะ มีวิธีไหนที่จะรักษาอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังได้หรือไม่คะ?”
หมอส่ายหัว “โดยพื้นฐานแล้วไม่มีวิธีรักษา จนถึงปัจจุบันไม่มีกรณีของอัมพาตที่ได้รับการรักษาให้หายขาด สิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้คือให้ผู้ป่วยลุกขึ้นนั่งด้วยตัวเอง ส่วนที่เหลือเราไม่สามารถควบคุมได้เพราะมันเกินความสามารถของเรา จึงเป็นการดีที่สุดที่คุณควรจะเตรียมใจให้พร้อม…”
น้ำตาของแคลร์ไหลเหมือนแม่น้ำ จากนั้นเธอก็หันไปหาเอเลน และถามว่า "แม่คะ แล้วแม่โอเคไหมคะ"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ