กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 947

สีหน้าของสเตฟานีเต็มไปด้วยความสุขและแปลกใจเมื่อเห็นชาร์ลี

เธอวิ่งไปหาชาร์ลีทันทีขณะที่เธอจับแขนชาร์ลีด้วยมือทั้งสองของเธอก่อนจะถามขึ้นว่า “พี่ชาร์ลี ทำไมพี่ไม่กลับมาเยี่ยมเราที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าบ้างเลยคะ?”

ชาร์ลีไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้เธอจะคว้าแขนด้วยมือของเธอ ตรงกันข้าม เขาเป็นเหมือนพี่ชายของเธอและเขาพูดอย่างสนิทสนมว่า “ฉันออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ไม่ดีเท่าไหร่เลย ฉันเลยรู้สึกอายเล็กน้อยที่จะกลับมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อมาเยี่ยมพวกเธอทุกคน”

ทันทีที่สเตฟานีได้ยินคำพูดของเขา ดวงตาของเธอก็แดงและสำลักขณะที่เธอสะอื้นไห้พลางพูดว่า “คุณนายลูอิสบอกเราว่าพี่ไปทำงานในสถานที่ก่อสร้างหลังจากที่พี่ออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เธอยังบอกเราด้วยว่าพี่จะส่งเงินที่หามาอย่างยากลำบากทั้งหมดให้เธอเสมอ เพื่อที่เธอจะได้ซื้อหนังสือ เสื้อผ้า และอาหารให้เราได้ ทำไมพี่ไม่กลับมาหาฉันบ้างเลย? ผ่านมาหลายปีแล้ว แต่ฉันไม่ได้เจอพี่เลย…”

สเตฟานีร้องไห้ขณะที่เธอพูดต่อว่า “เมื่อตอนที่คุณนายลูอิสล้มป่วย ฉันได้ยินว่าเธอบอกว่าพี่จะมาเยี่ยมเธอที่โรงพยาบาลเสมอ แต่พี่มักจะไปเยี่ยมเธอเสมอหลังจากที่เรากลับไป ดูเหมือนว่าพี่กำลังจงใจซ่อนตัวจากเรา พี่รู้ไหมว่าพี่น้องของเรารู้สึกอึดอัดและหงุดหงิดแค่ไหนเพราะพี่ัตั้งใจที่จะหลบหน้าเรา”

ชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้

ชาร์ลีไม่ได้มีชีวิตที่ดีหลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ก่อนหน้านี้เขายุ่งอยู่กับการทำงานที่ไซต์ก่อสร้างสามร้อยหกสิบห้าวันต่อปี เขาไม่ได้หยุดแม้แต่วันเดียว และทำงานตลอดทั้งปี เขาจะเก็บเงินไว้ให้พออิ่มท้อง จากนั้นเขาก็ส่งเงินที่เหลือที่หามาอย่างยากลำบากไปให้คุณนายลูอิส

เหตุผลที่เขาลังเลที่จะกลับไปสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในครั้งนั้นก็เพราะว่าในอดีตเขาไม่ค่อยดี เขาไม่ต้องการให้บรรดาพี่น้องของเขาเห็นเขาสิ้นหวัง เขาแค่ไม่ต้องการเป็นแบบอย่างที่ไม่ดีแก่พวกเขา

หลังจากที่เขาแต่งงานกับตระกูลวิลสันและกลายเป็นลูกเขยที่ไร้ประโยชน์ในโอลรัส ฮิลล์ เขารู้สึกอับอายมากขึ้นที่จะกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เมื่อเขาพบว่าคุณนายลูอิสล้มป่วยลง เขาเป็นห่วงเธอมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับคนอื่น ๆ

เขารู้สึกเขินอายที่จะเผชิญหน้ากับเพื่อน ๆ จากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาโดยตลอด

ขณะที่เขาพูด ชาร์ลีจับมือแคลร์ก่อนจะยิ้มและพูดว่า “มาเถอะ ให้ฉันแนะนำพวกเธอทั้งคู่ นี่คือพี่สะใภ้ของเธอ เธอคิดว่าไง? เธอไม่สวยเหรอ?”

แคลร์รู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อจู่ ๆ ชาร์ลีก็คว้ามือเธอไว้ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะแต่งงานกันมานานกว่าสามปีแล้ว แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้มีความใกล้ชิดกันมากนัก

ถึงกระนั้น เธอไม่ได้ดึงมือกลับ แต่ปล่อยให้เขาจับมือเธอไว้

เมื่อสเตฟานีเห็นแคลร์ สีหน้าที่ค่อนข้างเศร้าบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นท่าทางอิจฉา

ขณะที่เธอมองดูแคลร์ สเตฟานีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกด้อยกว่าเล็กน้อย