มังกรผู้ทรงพลัง นิยาย บท 1927

ฉีเติ่งเสียนรู้อยู่ก่อนแล้วว่า สมเด็จพระสันตะปาปา ต้องถามคำถามนี้แน่นอน

เขาจึงไม่มีท่าทีตกใจเลยสักนิด กลับตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ฝ่าบาทก็ทรงทราบดี ว่าโดยธรรมเนียมแล้ว พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์คือผู้ทรงเลือกพวกเรา

ผมเพียงปฏิบัติตามวิถีของพระองค์ในหนานหยาง และรู้สึกได้ถึงแสงสว่างอันยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์

ผมรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของพระวิญญาณ ในช่วงเวลาสำคัญที่เต็มไปด้วยอันตรายนั้น ผมเลือกที่จะเชื่อในพลังนั้น และสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้จริงๆ

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่ผมได้ยืมพลังจากพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์มาใช้ และไม่คาดคิดเลยว่า พระองค์จะทรงตอบรับผม”

สมเด็จพระสันตะปาปาฟังจบก็ค่อยๆ ลูบเคราตัวเอง ในฐานะผู้นำสูงสุดแห่งศาสนาศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่มีข้อสงสัยใดๆ ต่อพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

เขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในตัวพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ เชื่อว่าตนถูกพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์เลือกให้เป็นผู้ปฏิบัติวิถีแห่งพระองค์ เชื่อในความรัก และการทำความดี และเมื่อถึงวาระสุดท้าย จะได้รับชีวิตนิรันดร์ในสวรรค์ของพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์

บางครั้ง เขาเองก็สามารถรับรู้ถึงพลังประหลาดบางอย่าง ที่ไม่อาจอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์

“ศรัทธา” ก็คือ “เชื่อ” จึงจะ “มองขึ้นไปได้”…

แม้เขาจะเคยแต่งตำรา เคล็ดลับศักดิ์สิทธิ์ หลอกเอาเงินฉีเติ่งเสียนมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในพลังศักดิ์สิทธิ์เช่นนั้นอยู่เสมอ

ก่อนหน้านี้ เขาก็เคยทำพิธีไล่ปีศาจด้วยตนเอง ในงานถ่ายทอดสดระดับโลกเลยทีเดียว

ในบันทึกประวัติศาสตร์ที่เก็บไว้ในหอสมุดศาสนาศักดิ์สิทธิ์ ก็มีการกล่าวถึงเหตุการณ์ไล่ปีศาจมากมายตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา และในนครรัฐวาติกันเอง ก็ยังมีสถาบันฝึกนักปราบปีศาจอยู่จริง

สมเด็จพระสันตะปาปาถามขึ้นอย่างอดไม่ได้

“แล้วตอนนี้ คุณสามารถควบคุมพลังนั้นได้อีกหรือไม่?”

ฉีเติ่งเสียนตอบว่า “ฝ่าบาท ไม่ใช่ผมที่ควบคุมพลังนั้น แต่เป็นเพราะพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงเลือกผม และประทานพลังนั้นให้ต่างหาก”

สมเด็จพระสันตะปาปาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม สิ่งที่ฉีเติ่งเสียนพูดมาทั้งหมด ล้วนสอดคล้องกับหลักคำสอนของศาสนาศักดิ์สิทธิ์

พลังของพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะควบคุมได้ แต่เป็นสิ่งที่พระองค์จะมอบให้แก่ลูกศิษย์ผู้ศรัทธาที่พระองค์เลือกแล้ว

เช่นเดียวกับแซมสัน ที่เคยได้รับพลังจากพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่เพราะความหยิ่งผยองจึงถูกริบไป กระทั่งได้สำนึกผิด จึงได้รับเลือกอีกครั้ง และได้พลังนั้นคืนมา

“คุณพูดได้ดี พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์นั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง ทรงมองโลกที่พระองค์สร้างไว้จากเบื้องบนมานานนับพันปี สิ่งทั้งหลายในสายพระเนตรล้วนแต่เป็นเพียงผงธุลี ไม่มีใครควบคุมพลังของพระองค์ได้ แม้แต่ผมเอง ก็เป็นเพียงผู้แทนพระประสงค์ของพระองค์บนโลกเท่านั้น พระอัครสังฆราชฉี คุณเป็นลูกศิษย์ที่เปี่ยมด้วยศรัทธา ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

ก่อนหน้านี้ ฉีเติ่งเสียนเข้าร่วมศาสนา ก็เพื่อชำระล้างชื่อเสียงจากข้อกล่าวหาเป็นผู้ก่อการร้าย ซึ่งสมเด็จพระสันตะปาปารู้ดี

แต่ตอนนี้ สมเด็จพระสันตะปาปากลับรู้สึกว่า หลังจากที่พระอัครสังฆราชฉีเข้าร่วมศาสนาศักดิ์สิทธิ์ เขากลับดูเหมือนตั้งใจศึกษาหลักคำสอนอย่างจริงจัง และเชื่อมั่นในพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง จนถึงขั้นได้รับการเลือกจากพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ฉีเติ่งเสียนวาดไม้กางเขนที่อก แล้วกล่าวคำสวดอย่างศักดิ์สิทธิ์ “พระองค์ทรงสำรวจข้า และทรงรู้จักข้า ข้านั่ง ข้าลุก พระองค์ก็ทรงรู้ พระองค์ทรงทราบทางทั้งสิ้นที่ข้าไป ไม่มีแม้แต่ความคิดหรือคำพูดใด ที่พระองค์ไม่ทรงรู้ พระองค์ทรงล้อมข้าทั้งหน้าและหลัง และทรงวางพระหัตถ์ไว้เหนือข้า

ความรู้นี้ช่างล้ำลึกนัก ข้าไม่อาจหยั่งถึงได้

พระผู้สร้างและพระผู้ไถ่บาปของข้า ข้าคือสิ่งสร้างอันมหัศจรรย์ของพระองค์ พระองค์ทรงสร้างข้าด้วยปัญญาอันล้ำลึก ข้าเป็นสิ่งประเสริฐในสายพระเนตรของพระองค์ แต่ในสายตาของข้าเอง ข้ากลับเป็นผู้ชั่วร้าย ข้าต้องการถูกชำระและสร้างขึ้นใหม่อีกครั้ง

ข้าอ้อนวอนขอให้พระองค์ทรงสำรวจข้า รู้จิตใจของข้า ทรงทดสอบข้า รู้ความคิดของข้า หากข้ามีความชั่วอยู่ภายใน ก็ขอพระองค์ทรงนำข้าไปบนหนทางแห่งชีวิตนิรันดร์

ในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า…”

“อาเมน!”

ฉีเติ่งเสียนสวดจบ แล้วในใจยังแอบพึมพำต่อ “ขอเทียนจุนอำนวยพร”

สมเด็จพระสันตะปาปาฟังคำสวดของเขาแล้ว สีหน้าก็พลันจริงจังขึ้น เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินมายืนตรงหน้าเขา

“คำอธิษฐานของคุณ ย่อมเป็นที่โปรดปรานของพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ เมื่อคุณตาย วิญญาณของคุณจะเข้าสู่แผ่นดินของพระองค์ และได้รับชีวิตนิรันดร์! อาเมน!” สมเด็จพระสันตะปาปากล่าวอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะยื่นมือมาลูบศีรษะของฉีเติ่งเสียนเบาๆ

ฉีเติ่งเสียนยังไม่ได้เอ่ยปากเลยว่าเรื่องอะไร แต่ดูเหมือนพระองค์จะรู้แล้ว ทำเอาเขาหน้ากระตุกแรงแทบเป็นลม!

เขาหน้าดำพูดว่า “ฝ่าบาท ผมอุตส่าห์สังหารผู้นำนิกายศาสนาอาบาได้ กำจัดพวกนอกรีตอันตรายลงด้วยตัวเอง แค่ขออะไรเล็กๆ น้อยๆ ก็อย่าถือโอกาสฟันราคาขนาดนี้เลยเถอะ!”

ผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นว่าการตั้งราคาของสมเด็จพระสันตะปาปานั้นออกจะเกินไปหน่อย แต่ใครใช้ให้พระอัครสังฆราชฉีคนนี้มันเจ้าชู้เองล่ะ! สมควรแล้ว!

สมเด็จพระสันตะปาปานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ในเมื่อคุณพูดมาถึงขนาดนี้ ผมก็ไม่อยากเอาเปรียบมากเกินไป ครั้งนี้เอาฟรีก็แล้วกัน”

ฉีเติ่งเสียนดีใจจนเผลอยิ้มออกมา แล้วพูดว่า

“งั้นผมเรียกคนมาเพิ่มอีกหน่อยได้มั้ย?!”

สมเด็จพระสันตะปาปานิ่งไปทันที แล้วสีหน้าก็เริ่มมืดมนลง

“you-good-good-say?!”

เขายิ้มเย็นชา พร้อมเอ่ยด้วยเสียงต่ำ

“ล้อเล่นน่า ผมคนเดียวก็รักจริงสุดแล้วในเทียนจู่กั๋ว ฝ่าบาทก็รู้” ฉีเติ่งเสียนรีบหัวเราะแห้งๆ แล้ววิ่งหนีหายไปทันที

ค่าที่สมเด็จพระสันตะปาปาเรียกช่างโหดเกิน

คราวนี้เขาอุตส่าห์มีผลงานใหญ่ เลยได้สิทธิ์ไม่ต้องจ่าย เขาก็เลยอยากฉวยโอกาส “ขอฟรีเพิ่ม” อีกสักนิด แต่ไม่คิดว่าเขาจะไม่เล่นด้วย ก็แหม แก่แล้วยังงกอีก!

ฉีเติ่งเสียนเดินออกมาด้วยสีหน้าอารมณ์ดี

รู้สึกเหมือนเพิ่งฟันกำไรมาได้ตั้งสองร้อยล้านดอลลาร์! อารมณ์ดีแบบสุดๆ เลยทีเดียว!