บ่วงเสน่หา คุณชาย อันตราย นิยาย บท 214

"ฉันขอโทษ"

ชายคนนั้นวางถ้วยน้ำชาลงอย่างสง่างาม

มันคืออะไร? ผู้หญิงคนนั้นมองเขาด้วยความงุนงง นั่นคือถ้วยของเธอ เธอไม่เคยเจอใครทำแบบนั้นมาก่อน ถ้วยชานั้นเป็นของใช้ส่วนตัว ของใช้ส่วนตัวเช่นนี้สามารถใช้ร่วมกับคนแปลกหน้าได้หรือไม่?

ตอนนี้เธอรู้สึกรำคาญเล็กน้อย "คุณลูเธอร์…ใช่ไหม? ฉันสามารถให้คุณยืมเก้าอี้เอนกายของฉันได้ แต่ฉันไม่คิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่คุณลูเธอร์จะใช้ของใช้ส่วนตัวเช่นถ้วยชาของฉันโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน หรือว่าคุณมีนิสัยหรือรสนิยมที่ชอบดื่มถ้วยชาของคนแปลกหน้าใช่หรือไม่?”

“อย่าโกรธสิ” ไมเคิลยกมือขึ้นพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ และมองเธอด้วยรอยยิ้ม เขาปลอบโยนและพูดว่า “ตอนนี้ฉันกระหายน้ำและไม่รู้ว่าคุณกำลังใช้ถ้วยนี้อยู่ ไม่เช่นนั้นฉันจะขออนุญาตจากคุณก่อน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม หากสิ่งนี้ทำให้คุณไม่สบายใจฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจ”

คำพูดของเขาฟังดูจริงใจมากในตอนแรก แต่ถ้าใครตั้งใจฟังเขา ก็จะรู้ว่าผู้ชายไมเคิลคนนี้ไม่จริงใจกับคำขอโทษของเขาเลย

เขาจะขออนุญาตฉันหรอ? นั่นหมายความว่าอย่างไร? เมื่อเขารู้ว่าถ้วยนี้เป็นของเธอ ทำไมเขาถึงต้องขออนุญาตเธอด้วยล่ะ? นี่เป็นการบอกนัย ๆ ว่า แม้ว่าเขาจะรู้ว่าถ้วยนี้เป็นของเธอ แต่เขาก็ยังคงยืนยันที่จะใช้มันหลังจากที่เขาขออนุญาตจากเธอแล้ว?

“แต่ฉันใช้ถ้วยนี้แล้ว ทำไมคุณไม่ยกมันให้ฉันเลยล่ะ เจ้านาย?”

หญิงสาวนิ่งงันสำหรับคำพูดเมื่อสักครู่ หลังจากนั้นไม่นานเธอก็ปกปิดการแสดงออกของเธอ และมองไปที่ไมเคิลพรางพูดอย่างอ่อนโยนว่า “คุณนี่ไม่ต่างจากโจรไม่ว่าฉันจะมองยังไง นอกจากนี้ด้วยความเคารพ คุณลูเธอร์มีใครเคยบอกคุณไหมว่าจริง ๆ แล้วคุณเป็นคนไร้ยางอายมาก ๆ ?”

เป็นเรื่องยากที่จะเห็นเจ้าของโฮมสเตย์พูดจาหยาบคายกับแขก แม้จะเป็นเช่นนั้นเธอก็ไม่สนอะไรมานานแล้ว เพียงเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของเธอ เธอจึงพูดตรง ๆ

ไมเคิลยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขามองผู้หญิงตรงหน้าด้วยความสนใจ “มีใครเคยบอกคุณบ้างไหม ว่าคุณเป็นหัวหน้าที่พูดตรงเกินไป?”

“ถ้าคุณพยายามจะบอกว่าฉันรุนแรงเกินไปกับคำพูดของฉัน ฉันก็ขอโทษด้วย ฉันเดาว่าคุณคงคิดว่าตัวเองโชคร้าย ถ้าคุณเคยพบฉันเมื่อสองสามปีก่อน ฉันอาจจะยังกังวลอยู่นิดหน่อย”

“ทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้น?”

เขาสนุกกับการสนทนามากจนไม่อาจจะละสายตาจากเธอได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ “บางทีฉันอาจจะประนีประนอมมากเกินไปเมื่อหลายปีก่อน จนหมดความสามารถในการประนีประนอมต่อไป และสิ่งที่ฉันสนใจมาตลอด 1-2 ปีที่ผ่านมาคือความสะดวกสบายและความสงบสุขของฉันเอง และไม่มีอะไรอื่นนอกจากลูกค้าที่ชอบยั่วยุ คนอื่น ๆ เช่นคุณนายลูเธอร์ฮะ ... วันนี้ฉันคงโกรธเกินไปที่จะคุยกับคนแปลกหน้าเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้”

เธอบอกว่าเธอหมดความสามารถในการประนีประนอมเพิ่มเติมแล้ว เธอบอกว่าสิ่งที่เธอเคยห่วงในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมาคือความสบายใจ และความสงบสุขของตัวเธอเอง เธอทำให้มันฟังดูสบาย และง่ายมาก เมื่อเธอพูดอย่างนั้น แต่ไมเคิลรู้ว่าเธอมาไกลแค่ไหน หลังจากดูอีกครั้งว่าผู้หญิงตรงหน้าเขาทำสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างอิสระ และง่ายดายขนาดนี้เขารู้สึกหัวใจสลายเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ดวงตาของเขาจะมีความสงสารมากขึ้น เมื่อเขาจ้องมองเธออีกครั้ง

หญิงสาวมองลงต่ำโดยหลีกเลี่ยงการจ้องมองของเขา "คุณลูเธอร์ ถ้าคุณชอบเก้าอี้เอนกายมาก ฉันจะขอให้ใครสักคนไปหามาให้คุณในวันพรุ่งนี้ ถ้าคุณชอบถ้วยน้ำชานี้ ฉันสามารถขอให้ใครสักคนหาชุดใหม่ให้คุณได้ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งเล็กน้อย แต่ถ้าคุณลูเธอร์ชอบพวกมันมาก ฉันจะมอบทั้งหมดให้กับคุณ” เธอรู้สึกสงสารชุดน้ำชาที่เธอใช้มานานแล้ว

เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เอ๋อไห่ที่อยู่ไม่ไกล ในตอนกลางคืนระดับน้ำในทะเลสาบจะสูงขึ้นเล็กน้อย ทำให้ส่วนเล็ก ๆ ของรากไม้เก่าที่คดและหักถูกปกคลุมไปด้วยผิวน้ำในเวลากลางคืน

เธอยกเท้าขึ้นและเดินช้า ๆ เข้าไปในลานสะพานเล็ก ๆ ที่ทำจากแผ่นปูนซ้อนกันเชื่อมต่อกับทางเท้าสี่เหลี่ยมที่โผล่ขึ้นมาเหนือทะเลสาบ ทางเดินนั้นธรรมชาติมาก ๆ มีต้นโรโดเดนดรอน กุหลาบ ทานตะวัน และ มอนสเตร่า และยังมีดอกไม้ป่าบางชนิดที่ไม่เธอรู้จักด้วย มีขนาดเล็ก แต่มีสีสันมากมายรายล้อมรอบ ๆ บริเวณนี้

เธอชอบมาที่นี่เพื่อเก็บใบไม้แห้ง และถอนวัชพืชเมื่อเธอไม่มีอะไรจะทำ

เธอก้มลงหยิบพลั่วเล็ก ๆ ขึ้นมา และเริ่มพรวนดิน

ไมเคิลลุกขึ้นยืนจ้องไปที่ผืนดินท่ามกลางทะเลสาบที่อยู่ไม่ไกล คนที่ยืนอยู่บนบกสวมกระโปรงยาวสีเรียบ ๆ หลวม ๆ ที่คลุมเท้าของเธอตลอดจนเสื้อโค้ทถัก เธอนั่งยอง ๆ อยู่ตรงนั้นพรวนดิน ท้องฟ้าเริ่มมืดและแสงไฟก็ริบหรี่ อย่างไรก็ตามหัวใจของไมเคิลเต้นอย่างรุนแรง ... เมื่อเขาได้เห็นผู้หญิงคนนั้นอีกครั้ง ความแวววาวและความเย้ายวนใจของเธอในเมื่อก่อนนั้นหายไปจนเกือบหมด

“เฮ้! เจ้านาย!”

ไม่ไกลนักผู้หญิงคนนั้นนั่งยองอยู่กับพื้นหันหลังกลับ หลังจากได้ยินเสียงของเขา เธอดูงงงวย “มีอะไรอีกไหม คุณลูเธอร์?”

“เจ้านาย ฉันชื่อ ไมเคิล ลูเธอร์ คุณยังไม่ได้บอกฉันชื่อของคุณเลย”

ผู้หญิงคนนั้นตะลึง…ครั้งสุดท้ายที่มีคนถามชื่อเธอคือเมื่อไหร่นะ?

“แค่เจ้านาย เรียกฉันว่า ‘เจ้านาย’ เหมือนที่คุณเรียกนั่นแหล่ะ” ชื่อ? ชื่อหรอ? เธอไม่รู้ว่าเธอชื่ออะไร เธอหัวเราะอย่างไม่เห็นคุณค่าในตัวเอง

หัวใจของไมเคิลปั่นป่วน จากนั้นดวงตาที่มืดสลัวของเขาก็สว่างขึ้นอีกครั้ง “เอาล่ะเจ้านาย ฉันจะเรียกคุณว่า ‘เจ้านาย’ ละกัน”

หญิงสาวลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออก เธอไม่ได้คำนึงถึงคำพูดของไมเคิลเลยสักนิด

เธอคุ้นเคยกับชีวิตที่เงียบสงบนี้มานานแล้ว

ชีวิตธรรมดา ๆ มักจะมาพร้อมกับวันที่น่าเบื่อสงบสุข และมักจะมีความเหงาด้วย ถึงกระนั้นนี่ก็เป็นทางเลือกของเธอ

ไมเคิลไม่ได้จ้องมองต่อไป เขาหันกลับไปและกลับไปที่ห้องของเขา

เขามองลงไปที่หน้าต่าง ผู้หญิงคนนั้นกำลังเดินกลับมาอย่างช้า ๆ

ตอนนี้เริ่มมืดแล้วจึงมองเห็นได้ยากขึ้น สิ่งที่เขาเห็นคือร่างของหญิงสาวที่สวมเครื่องแต่งกายเก่า ๆ ที่หายไปในลานบ้าน เขายกมือขึ้นแล้ววางลงบนหน้าอกของเขาช้า ๆ รู้สึกได้ถึงการเต้นที่รุนแรงอยู่ข้างใต้…เขาถูกดาเมจที่รุนแรงใช่ไหม?

ไม่ใช่แค่ความหึงหวงครั้งแรกที่เขามีต่อ ฌอน สจ๊วต ไม่ใช่แค่ความรู้สึกผิดที่เกิดขึ้นในภายหลัง และความสนใจในการล่าสัตว์ที่เกิดขึ้นในตัวเขา เมื่อเขามาที่เอ๋อไห่ครั้งแรก นั่นก็เพราะเธอ ...

ชีวิตทั้งหมดของเธอเริ่มต้นเมื่อเธอเกิดมาในครอบครัวที่ร่ำรวย เธอเป็นคนที่มีพรสวรรค์ในวัยเยาว์ เมื่อเธออายุ 18 ปีเธอเริ่มรับผิดชอบธุรกิจส่วนตัว เช่นเดียวกับที่เธออยู่ในจุดสูงสุดของความรุ่งโรจน์ และใช้ชีวิตดีที่สุด แต่เธอก็ถูกจับเข้าคุกและได้รับการปล่อยตัวในอีกสามปีต่อมา รูปลักษณ์และลักษณะนิสัยของเธอเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้ตั้งแต่นั้นมา ทุกคนคิดว่าชีวิตของเธอจบลงแล้ว…วันนี้ไมเคิลรู้สึกประหลาดใจ ที่เขาได้เห็น เจน ดันน์ ในสภาพที่เรียบง่ายและไม่โอ้อวดของเธอ

อดีตของเธอหายไปเหมือนเมฆและควัน…เขาถูก เจน ดันน์ เวอร์ชั่นนี้ทำลาย

ชายที่อยู่หน้าหน้าต่างจู่ ๆ ก็ยกนิ้วของเขาขึ้นมา “ฌอน สจ๊วต ครั้งนี้นายจะไม่มีโอกาสได้รับโอกาสอีกครั้งแล้ว!”

ไกลออกไปใน ณ เมืองเอส

เรย์โยนแฟลชไดรฟ์ USB “เอาไปให้เขาสิ”

“นี่คืออะไร?” เอลิออร์ยกมันขึ้น และมองอย่างรวดเร็วโดยไม่ให้ความสนใจกับมันมากเท่าไรนัก

“วิดีโอของ เจน ดันน์”

เอลิออร์สะดุ้ง “ฉันคิดว่ามันถูกทำลายไปหมดแล้ว?”

เรย์หัวเราะเยาะ “ถ้ามีคนที่ตั้งใจจะทำลายมัน ก็จะมีคนที่ตั้งใจจะเก็บมันไว้เช่นกัน ตราบใดที่โลกนี้มีเงิน นายจะซื้อหรือขายอะไรไม่ได้บ้าง?” เขาเหลือบมองไปที่แฟลชไดรฟ์ USB ในมือของเอลิออร์ และไม่แม้แต่จะปิดบังความขยะแขยงในสายตาของเขา “50 ล้านเหรียญสำหรับวิดีโอนี้ นายควรดูจริง ๆ ว่ามนุษยชาติที่เลวทรามเป็นอย่างไร!

“50 ล้าน? นี่เป็นความลับทางการค้าหรือไม่?” เอลิออร์อุทาน เรย์ต้องบ้าแน่ ๆ เขาใช้เงิน 50 ล้านเหรียญเพื่อซื้อวิดีโอนี้?

“ตอนที่ฌอนมองหาวิดีโอเหล่านี้เมื่อสามปีก่อน พวกมันถูกทำลายไปแล้ว ถึงกระนั้นฉันก็มีใจที่จะค้นหามันและไม่เคยยอมแพ้ น่าเสียดายที่ไม่มีข่าวใด ๆ มาเป็นเวลานาน หากรางวัลที่มอบให้นั้นน่าดึงดูดเพียงพอ ก็จะมีคนที่กล้าหาญพอที่จะเสี่ยงเสมอ ด้วยเงิน 50 ล้านเป็นรางวัล ใครก็ตามที่เก็บสำเนาไว้จะถูกล่อลวงอย่างแน่นอน หากเงิน 50 ล้านไม่เพียงพอที่จะล่อลวงเขาความเป็นไปได้มีเพียงสองประการคือหนึ่งไม่มีสำเนาอื่น ๆ แล้ว สองเราไม่สามารถที่จะทำให้ผู้บงการสนใจของรางวัลได้”

เอลิออร์พยักหน้า “แต่ 50 ล้านเหรอ?” เขาคิดว่าเรย์ดันราคาขึ้นไปสูงเกินไป “แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานสำหรับสิ่งเหล่านี้ แต่เราทุกคนก็ตระหนักดีว่าเจนได้อดทนต่อความยากลำบากที่นั่นมาแล้ว ทำไมต้องใช้เงินอีก 50 ล้าน? ตอนนี้ลำดับความสำคัญของเราคือการตามหาเธอไม่ใช่หรอ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา รอยยิ้มบนดวงตาของเรย์ก็ยิ่งเย็นลง “นายจะไม่พูดแบบนั้นอีกต่อไป หลังจากดูวิดีโอในแฟลชไดรฟ์ USB เสร็จแล้ว” อดทนต่อความยากลำบากเพียงใด? ฮา! มันเป็นมากกว่านั้น

แม้แต่เขาซึ่งเป็นคนนอก ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นด้วยความโกรธเมื่อดูวิดีโอนั่น!