ยิ่งเห็นเข็มฉีดยาเข้าใกล้ตัวมากเท่าไหร่ เมเดลีนก็ยิ่งดิ้นมากขึ้นเท่านั้น
เธอยกขาขึ้นเตะชายที่จับเธอไว้อย่างแรง
ด้วยยังไม่ทันตั้งตัวชสยคนนั้นจึงถูกเตะออกไปสำเร็จ
เมเดลีนใช้จังหวะนี้ในการสะบัดแขนจนหลุดแล้ววิ่งไปที่ประตูห้อง เมื่อไรอันเห็นอย่างนั้นดวงตาของเขาก็มีแววดุดันขณะก้าวเข้าไปคว้าเอวบางไว้อย่างรวดเร็ว
“ไรอัน คนเสียสติ! ปล่อยฉันนะ!”
“ถ้าผมปล่อยคุณไปก็หมายความว่าเจเรมี่ชนะน่ะสิ คิดว่าผมจะยังปล่อยคุณไปไหม?” เสียงเข้มของไรอันเอ่ยอยู่ที่ข้างหูของเมเดลีนอย่างเนิบช้า
เมเดลีนเงยหน้าที่มีดวงตาคู่สวยซึ่งไม่มีแววเกรงกลัวใด ๆ มองเขา “ฉันจะบอกให้นะว่าต่อให้คุณฉีดยาและควบคุมฉัน ฉันก็จะเป็นแค่หุ่นเชิด และไม่มีวันหวั่นไหวเพราะผู้ชายอย่างคุณ ผู้ชายเพียงคนเดียวที่ฉันรักในชีวิตนี้คือ เจเรมี่ วิทแมนเท่านั้น!”
ในขณะที่ฟังคำพูดดื้อรั้นและทรงพลังของเมเดลีน ไรอันก็ขมวดคิ้วแน่น
เขาไม่ได้พูดอะไรอีกก่อนจะจับคางเรียวให้เผชิญหน้ากับเขา
“จัดการซะ” เขาพูดอีกครั้ง
ชายทั้งสองเข้ามาคว้าแขนของเมเดลีนอีกครั้ง
ไม่ว่าเมเดลีนจะดิ้นรนมากแค่ไหน มันก็ไม่มีประโยชน์อีกแล้ว
อดัมเดินเข้าไปใกล้แล้วฉีดยาให้เธอทันที
ของเหลวเย็น ๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายไปกระทั่งไขกระดูก
เมเดลีนกัดปากแน่น และสัมผัสได้ถึงความกลัวที่เธอไม่เคยรู้จักมาก่อน ทว่าเธอก็ยังไม่ยอมแสดงความอ่อนแอต่อหน้าทุกคนออกมา
ไรอันมองเข้าไปในดวงตาคู่สวย ประกายความดื้อรั้นและชิงชังในแววตานั้นกำลังหายไป
ก่อนที่สุดท้ายเธอก็หมดสติลงไป
ไรอันอุ้มเมเดลีนไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะลูบไล้แก้มนวลเบา ๆ แล้วกระตุกมุมปากขึ้นยิ้มอย่างร้ายกาจ
“เตรียมตัวไปกันได้เลย” เขาออกคำสั่ง แต่ก่อนจะอุ้มเธอออกไปก็มีชายอีกคนวิ่งเข้ามาหาเขาทันที
“คุณโจนส์ ข้างนอกมีหญิงสาวคนหนึ่งเข้ามาขอพบคุณ”
“หญิงสาว?” ไรอันขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเดินไป...
พายุฝนฟ้าคะนองในคืนฤดูร้อนหยุดลงหลังจากนั้นไม่นาน
เจเรมี่รีบไปยังสถานที่ที่เมเดลีนอยู่ตามข้อมูลที่แจ็คสันบอก
วิลล่าที่ดูทันสมัยอยู่ตรงหน้าเขาดูราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นแบบฉับพลันในพื้นที่ที่ไม่มีผู้คนอยู่อาศัย
หลังจากลงจากรถเจเรมี่ก็รีบวิ่งผ่านประตูเข้าไป วิลล่าสว่างไสว แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นแล้ว
ร่างสูงวิ่งเข้าไปในห้องด้วยความกังวล และเห็นรอยเลือดจำนวนมากบนพรมสีขาวในห้องนั่งเล่น
“ลินนี่”
เจเรมี่บังคับตัวเองไม่ให้คิดมากจนเกินไป
เขาวิ่งขึ้นไปชั้นบนอย่างรวดเร็วในขณะที่มองหาเมเดลีนจากห้องแล้วห้องเล่า ในที่สุดเขาก็เห็นเสื้อเชิ้ตบนพื้นในห้อง ๆ หนึ่ง
เจเรมี่ก้มลงหยิบเสื้อขึ้นมาดู
เขาก็จำได้ในทันทีว่านี่คือเสื้อที่เมเดลีนสวมใส่ตั้งแต่ตอนที่เกิดเหตุ ทว่าตอนนี้เสื้อกลับขาดเป็นชิ้น ๆ และยังมีหยดเลือดเปื้อนอยู่ด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น เข็มกลัดดอกกุหลาบที่มีจีพีเอสก็ได้ถูกกลัดไว้ที่คอเสื้อ
เจเรมี่กำหมัดแน่นและรู้สึกราวกับว่าความคิดของเขากำลังถูกบางอย่างดึงไว้อย่างแรง
จีพีเอสพาพวกเขามาที่จุดนี้ ด้วยเข็มกลัดซึ่งถูกทิ้งที่นี่พร้อมกับเสื้อ
เสื้อขาดวิ่นและมีรอยเลือดติดอยู่ เจเรมี่ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป
“ลินนี่ ลินนี่!”
เขารีบออกจากห้อง นัยน์ตาที่คมกริบเหมือนนกเหยี่ยวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง เขามองหาร่างของเมเดลีนอย่างลนลาน
ในทางกลับกันเพื่อนร่วมงานของเขาจากทั้งฝั่งตำรวจและอินเตอร์โพลซึ่งมาพร้อมกันกับเขาก็แจ้งว่าไม่เจอใครเช่นกัน หลังจากที่ค้นหาจนทั่ววิลล่าและห้องทดลองแล้ว
แต่ที่แน่ใจคือไรอันพาเมเดลีนมาที่นี่ และพวกเขาอาจจะเกิดการต่อสู้กันอย่างรุนแรง
ถึงอย่างนั้นดูเหมือนว่าไรอันจะไหวตัวทัน เขาจึงรีบออกไปจากที่นี่พร้อมเมเดลีนก่อนที่พวกเขาจะมาถึงได้ไม่นาน
เจเรมี่ยืนนิ่งด้วยความเศร้าสร้อยภายใต้สายลมยามค่ำคืน สิ่งเดียวที่อยู่ในสายตาเขาคือเสื้อที่ขาดวิ่นของเมเดลีนเท่านั้น...
…
เมเดลีนตื่นขึ้นมา และเมื่อลืมตาเธอก็รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแรงเป็นอย่างมาก
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ