บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ นิยาย บท 419

และในจังหวะนั้นเองที่มาเดลีนหันหน้ากลับไปมองที่ต้นเสียง เธอเห็นชายคนนั้นยืนอยู่ไม่ไกล ในนาทีนี้เธอรู้ตัวว่าได้ตอบรับชื่อนั้นออกไปโดยไม่ทันตั้งใจหลังจากที่เขาเรียกเธอว่า ‘แมดดี้’

สายตาของเธอกำลังสบเข้ากับนัยน์ตาที่ดูลึกลับของเขา มาเดลียิ้มอย่างใจเย็น

“แมดดี้? นี่อย่าบอกนะว่าคุณเองก็เป็นเหมือนกันกับคุณนายมอนต์โกเมอรี ดึงตัวเองออกจากบทบาทก่อนหน้านี้ไม่ได้ ทำเหมือนกับว่าฉันเป็นมาเดลีนงั้นเหรอ?”

น้ำเสียงของเธอในตอนนี้กำลังจะบอกว่าเธอกำลังล้อเล่นที่ตอบรับเขาไปแบบนั้น เธอไม่รอช้าและไม่ให้ทุกอย่างดูเป็นพิรุธ เธอจึงเดินเข้ามาหาเขาและฉีกยิ้มกว้างออกมา

“แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะเรียกชื่อมาเดลีนอย่างสนิทสนมขนาดนี้ เธอเป็นผู้หญิงที่คุณเกลียด ไม่ใช่หรือไง?”

มาเดลีนทำเป็นยิ้มเล็กน้อย เธอเดินผ่านเจเรมี่ไปและหยิบนิตยสารเล่มหนึ่งขึ้นมา จากนั้น เธอเดินไปนั่งบนเตียงและพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติว่า “มันค่อนข้างที่จะคาดไม่ถึงเลยนะ ปรากฏว่า มาเดลีนจะเป็นทายาทของตระกูลมอนต์โกเมอรี เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเหลือเกินที่เธอถูกคนใช้ในครอบครัวตัวเองสลับตัวกับเด็กที่เกิดในเวลาที่ใกล้เคียงกันแบบนั้น”

“มันช่วยไม่ได้เลยช่างน่าเสียดายจริง ๆ ที่มาเดลีนได้จากโลกนี้ไป ทำไมความจริงถึงเพิ่งมาเปิดเผยเอาในตอนนี้กันนะ มันสายไปแล้ว”

เจเรมี่ฟังมาเดลีนโดยไม่พูดอะไรออกมา เพียงแค่หันหน้ามามองและเดินมานั่งอีกข้างหนึ่งของเตียง ดวงตาอันทรงเสน่ห์ของเขามองไปยังใบหน้าสวยงามด้านข้างของมาเดลีน

เขาขยับปากบาง ๆ ของตัวเองขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ถึงแม้ว่ามันจะเปิดเผยช้า แต่ความจริงก็คือความจริงที่ต้องถูกเปิดเผยในที่สุด”

มาเดลีนมีอาการกระตุกเล็กน้อยขณะที่พลิกหนังสือไปอีกหน้า นัยน์ตาคู่สวยของเธอมีแววตาเย้ยหยันและซ้ำเติม “ถ้าเป็นอย่างนั้น ในระหว่างทางที่ก่อนความจริงจะถูกเปิดเผย มีใครสามารถชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นให้กับคนที่เกี่ยวข้องได้?”

เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปยังชายกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก สายตาของเธอกำลังเย็นลงไปพร้อมกับน้ำเสียงที่เอ่ยพูดกับเขาในตอนนี้

“หากคิดในมุมของมาเดลีน เธอถูกใส่ร้ายตั้งแต่เริ่มต้น ทั้งถูกจัดฉากและใส่ร้ายป้ายสี รวมถึงทุกคนกล่าวหาว่าเธอเป็นคนก่อเรื่องทุกอย่าง ทุกคนกล่าวหาเธอ รวมถึงผู้ชายที่เธอรักมากที่สุดในชีวิตก็คือคุณ เมื่อความจริงปรากฏแล้ว แล้วมันยังไง? เธอตายไปแล้ว”

คำว่า 'ตาย' ดังกึกก้องอยู่ในหูเจเรมี่ เหมือนกับว่ามันดังก้องกระทบอยู่ในหัวใจเขาโดยตรง

เขามองไปยังดวงตาที่เปล่งประกาย ราวกับดวงดาวที่อยู่ตรงหน้า

“หากว่าเธอยังไม่ตาย คุณคิดว่าเธอจะให้โอกาสคนที่ทำผิดต่อเธอได้เริ่มต้นใหม่ไหม?”