เทพกระบี่มรณะ นิยาย บท 524

ตอนที่ 524 ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเมืองทหารรับจ้าง

เมื่อเห็นรอยมิติแยกเกิดขึ้นในบ้านเล็ก ๆ ของเขาทำให้บรรพชนถึงกับตกตะลึง เขาได้วางม่านพลังกั้นไว้บนภูเขาแห่งนี้เพื่อแยกที่นี่ออกจากส่วนที่เหลือของโลก แม้แต่เซียนผู้คุ้มกฎเองยังไม่สามารถมาที่นี่ได้โดยไม่ถูกเขาสังเกตเห็น นอกจากนี้แล้วประตูมิตินี่ยังเกิดขึ้นในบ้านเล็ก ๆ ของเขาอีกต่างหาก

เมื่อสายตาของเขามองเห็นเจี้ยนเฉินซึ่งเป็นหนึ่งในสามคนที่มาที่นี่ สายตาของเขาเริ่มเปล่งประกายออกมาและร่างกายของเขาก็เริ่มสั่น เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันทีพร้อมกับคุกเข่าลง “ผู้เยาว์ หวงเทียนป้าคารวะผู้อาวุโส” บรรพชนคุมความตื่นเต้นของตนเองไม่ได้จนเสียงสั่นในตอนที่เขาได้พูดออกมา

ลุงเทียนมองไปที่บรรพชนก่อนที่จะหันมาถามเจี้ยนเฉิน “ใช่ชายผู้นี้หรือไม่ ? ” จากภายนอกแล้วลุงเทียนนั้นดูอายุไม่ได้แตกต่างจากบรรพชนเท่าใดเลย และดูไม่เหมือนจะเป็นเซียนผู้คุมกฎอีกด้วย

เจี้ยนเฉินพยักหน้า เขาเห็นท่าทีหลากหลายที่บรรพชนแสดงออกมา เขาได้แต่หัวเราะกับตัวเองแต่ยังคงท่าทีสงบเอาไว้ “ท่านผู้อาวุโส ข้าได้ทำตามที่ท่านขอและพาผู้ที่ท่านขอมาที่นี่แล้ว ท่านพอใจหรือไม่ ? “

ใบหน้าของบรรพชนเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินคำพูดของเจี้ยนเฉิน เปลี่ยนจากใบหน้าที่แสดงความเลื่อมใสกลายเป็นใบหน้าที่รักใคร่เอ็นดู ดูเหมือนว่าเขาจะกลัวว่าจะทำอะไรให้ผู้อาวุโสอีกคนตรงหน้าเขาหงุดหงิด ด้วยการมีตัวตนสูงส่งขนาดนี้ คนต่ำต้อยอย่างเขาต้องปฏิบัติให้ดีที่สุด

“น้องเจี้ยนเฉินชอบล้อเล่นเสียจริง ข้าแค่พูดเล่นเท่านั้นเอง ข้าไม่คิดว่าน้องเจี้ยนเฉินจะคิดเป็นจริงเป็นจัง ผู้อาวุโส ถ้าผู้เยาว์คนนี้ทำให้ท่านลำบากที่มาที่นี่ ข้าขออภัยด้วย” เสียงของบรรพชนดูตื่นตระหนก สัตว์ประหลาดที่มีชีวิตมากว่า 5,000 ปีเป็นคนที่บรรพชนอย่างเขาไม่กล้าทำให้ไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลโดดเดี่ยวอย่างตระกูลหวงด้วยแล้ว

ลุงเทียนยังคงไม่เดินไปไหน เขาอยู่ตรงหน้าบรรพชนที่ยังคงคุกเข่าอยู่และเอ่ยว่า ” นี่ไม่ใช่การคุกคามใด ๆ ข้ามาที่นี่เพราะเป็นคำขอของเจี้ยนเฉิน ข้าคิดว่าเจ้าคือคนที่มีปัญหาในเรื่องนั้น”

ด้วยคำพูดแบบนั้นทำให้หัวใจของบรรพชนสั่นระรัว ในตอนนั้นเองฐานะของเจี้ยนเฉินที่เขามองนั้นช่างสูงส่ง เขาเป็นคนที่ส่งฟางเส้นสุดท้ายมาช่วยตระกูลที่ตกอับอย่างตระกูลเขา

เขาไม่กล้าที่จะไม่ตอบรับลุงเทียน เขาตอบกลับไปด้วยความเคารพ ” คำพูดของผู้อาวุโสนั้นฟังดูจริงจังเกินไป ข้าไม่อยากให้ผู้อาวุโสเข้ามาเกี่ยวในเรื่องยุ่งยาก ผู้เยาว์ผู้นี้จะเป็นคนแก้ปัญหานั้นเอง”

“ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดี ข้าไม่ค่อยชอบยุ่งเกี่ยวกับเรื่องผู้อื่นนัก แต่ข้าได้สัญญากับเจี้ยนเฉินไว้แล้วว่าข้าจะช่วย ข้าได้ฟังปัญหาของตระกูลของเจ้ามาแล้ว ข้าจะให้หยกชิ้นนี้แก่เจ้า ถ้าเจ้าอยากให้ข้ามาที่นี่ก็ทำลายหยกในมือนี่ซะ และข้าจะมาภายใน 3 ลมหายใจ ! ” หยกขนาดกำปั้นสีขาวจากมือของลุงเทียนค่อย ๆ ลอยไปหาบรรพชน

ความตื่นเต้นของบรรพชนนั้นมากจนเห็นได้ เขารับหยกขาวนั่นไว้ในมือ “ขอบคุณสำหรับของล้ำค่าจากผู้อาวุโส ! ” การได้รับความช่วยเหลือจากเซียนระดับราชานั้นมีความหมายอย่างมากต่อตระกูลหวง แม้ว่าเขาจะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะใช้มัน แต่มันก็พอที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตระกูลหวงในการต่อสู้กับเซียนผู้คุมกฎคนอื่น ๆ

บรรพชนลังเลไปสักพักและมองไปที่ลุงเทียนแล้วถามขึ้นด้วยความระมัดระวัง “จะให้ผู้เยาว์ผู้นี้เรียกผู้อาวุโสว่าอย่างไรดี เผื่อว่าวันข้างหน้าเราอาจจะได้ช่วยเหลือกัน”

“ข้าเป็นที่รู้จักกันในชื่อเทียนเจี้ยน ผู้อาวุโสสูงสุดของเมืองทหารรับจ้าง ความช่วยเหลือของเจ้านั้นยังไม่จำเป็นในตอนนี้ ด้วยความแข็งแกร่งที่เจ้ามี รอจนกว่าเจ้าจะได้กลายเป็นเซียนระดับราชาแล้วเราค่อยคุยกัน ! ” ลุงเทียนพูด สำหรับเขาแล้วเซียนผู้คุมกฎนั้นไม่มีค่าอะไร มีพวกนี้อยู่มากมายในเมืองทหารรับจ้าง

เมื่อได้ยินคำว่าผู้อาวุโสสูงสุดของเมืองทหารรับจ้าง ร่างกายของเขาก็ซีดขาว เข่าของเขาทรุดลงไปที่พื้นเหมือนกับว่ามันไม่สามารถทนรับน้ำหนักตัวเองไว้ได้ เขาแสดงท่าทีกังวลออกมาและหัวใจของเขาสั่นระรัวจนแทบจะพุ่งออกมาข้างนอก เมื่อมองไปที่หน้าของเทียนเจี้ยน เขาได้แสดงสีหน้าไม่เชื่อพร้อมกับความกลัวผสมออกมา

ในฐานะเซียนผู้คุมกฎแล้ว เขารู้บางอย่างมาว่าการทำงานภายในของเมืองทหารรับจ้างไม่ได้ทำงานร่วมกัน เขารู้อย่างชัดเจนว่าลำดับชั้นของเมืองทหารรับจ้างว่ามันมีการแบ่งขั้นกันยังไง

เมืองทหารรับจ้างเป็นเมืองก็จริง แต่ไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของผู้ใด แต่ก็ยังมีความแข็งแกร่งได้เทียบเท่าเมืองอื่น ๆ มี ไม่มีผู้คอยควบคุมเมืองในเมืองนี้เพราะเมืองนี้ไม่จำเป็นต้องมีผู้รักษากฎหมายแต่อย่างใด การฝ่าฝืนกฎเป็นสิ่งที่แม้แต่เซียนผู้คุมกฎยังมิกล้าทำ กลุ่มคนที่คอยถืออำนาจของเมืองนี้แท้จริงแล้วคือกลุ่มของผู้อาวุโส ผู้อาวุโสเหล่านั้นเป็นผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในเมืองทหารรับจ้างและในหมู่ผู้อาวุโสพวกนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดคือตำแหน่งที่สูงที่สุด

ไม่แปลกเลยที่จะพูดว่าผู้อาวุโสสูงสุดนั้นเป็นผู้ดูแลเมืองนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาควบคุมทั้งเมืองแต่พวกเขายังตัดสินใจว่าผู้ใดมีสิทธิได้เพียงใดอีกด้วย

นอกจากนี้แล้วผู้อาวุโสสูงสุดเหล่านี้ล้วนแข็งแกร่งอย่างมาก พวกเขาอาจจะเป็นกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเทียนหยุนและอยู่ในขั้นสูงที่สุด