ณ ริมฝั่งแม่น้ำอันว่างเปล่าไร้ผู้คน ไรอันซึ่งสวมสูทสีดำกำลังยืนรออยู่เงียบ ๆ และจ้องมองไปยังผืนน้ำเบื้องหน้าด้วยท่าทางสง่างาม
เมเดลีนให้เจเรมี่รออยู่ในรถ ขณะที่ตัวเธอเองเดินเข้าไปหาไรอันจากด้านหลังพร้อมกับเค้กในมือ
“ฉันมาแล้ว ขาของคุณเป็นอย่างไรบ้างคะ ไรย์?”
ไรอันหันหลังกลับมาช้า ๆ
พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าอยู่ทางด้านหลัง ใบหน้าเย็นชาและอันตรายปรากฎต่อหน้าของเมเดลีนซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ทว่าเขาก็ยังส่งรอยยิ้มที่อบอุ่นกลับมาให้
“สุขสันต์วันเกิดค่ะ” เมเดลีนยื่นเค้กให้ “ฉันคิดไม่ออกว่าคุณจะอยากได้ของขวัญแพง ๆ อะไรจากฉัน ฉันก็เลยตัดสินใจทำเค้กให้คุณแทน”
“ขอบคุณนะครับ เดี๋ยวผมจะเอาไว้ชิมทีหลัง” ไรอันหยิบเค้กขึ้นมาและจ้องมองมัน “คุณช่วยเปิดแล้วจุดเทียนให้ผมได้หรือเปล่า? ผมอยากจะอธิษฐานสักหน่อย”
“ได้สิคะ” เมเดลีนเปิดกล่องแล้วดึงเทียนแท่งหนึ่งออกมาแล้วจิ้มเข้าไปในเค้ก
ทว่าเธอกลับไม่ได้เตรียมอะไรมาสำหรับจุดไฟ เห็นอย่างนั้นไรอันจึงดึงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋าและจุดมันเอง
พระอาทิตย์อัสดงเคลื่อนพลบค่ำเข้ามา เปลวเทียนอันริบหรี่เริงระบำท่ามกลางสายลมเบา ๆ
เจเรมี่นั่งอยู่ในรถไม่ไกล กำลังมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าเขาด้วยดวงตาเฉียบคมซึ่งจับจ้องไปที่ไรอันไม่วางตา
เพราะว่าเจเรมี่กำลังรออยู่ในรถเมเดลีนจึงไม่อยากให้เขาต้องรอนานเกินไป เธอจะกลับออกไปทันทีหลังจากที่ไรอันอธิษฐาน เป่าเทียน และเซ็นใบหย่าเสร็จ
นี่จะเป็นการสิ้นสุดความสัมพันธ์ระหว่างเธอและไรอัน
เมื่อเห็นว่าเดลีนดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ ริมฝีปากของไรอันก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มร้าย
“รู้ไหมว่าผมขออะไร เอวลีน?” ไรอันถาม
เมเดลีนไม่รู้แล้วก็ไม่ได้อยากจะรู้ เธอเพียงแค่ยิ้มและตอบว่า “ไม่ว่าจะเป็นอะไร ฉันหวังว่ามันจะเป็นจริงค่ะ”
ไรอันพยักหน้าในขณะที่รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น “ขอบคุณนะ ผมมั่นใจว่ามันจะเป็นจริง”
เขาหันหลังกลับและเดินไปหยิบเอกสารการหย่าที่ม้านั่งมาให้กับเมเดลีน
“นี่คือเอกสารที่คุณให้ผมก่อนหน้านี้”
“คุณเซ็นหรือยังคะ?” เมเดลีนถาม รู้สึกมีความสุขมากขึ้นกับทุกวินาทีที่ผ่านไป
ในที่สุดเธอก็จะสามารถอยู่กับเจเรมี่ได้โดยไม่ต้องหลบซ่อนอีก
เมเดลีนคิดกับตัวเอง ขณะที่เผยรอยยิ้มบนใบหน้าสวย
ทว่าในวินาทีถัดมา เธอก็เห็นไรอันส่ายหัว “ผมไม่ได้เซ็น”
รอยยิ้มของเมเดลีนสลดลงเล็กน้อย “หรือว่ามีเงื่อนไขอะไรที่คุณอยากจะเปลี่ยนเหรอคะ ไรย์?”
“ไม่มีหรอก” ไรอันส่ายหัวและจ้องมาที่เมเดลีนเขม็ง “เพราะคำอธิษฐานของผมเมื่อกี้ คือการได้อยู่กับผู้หญิงที่ผมรักตลอดไป และเราก็ไม่จำเป็นต้องพรากจากกัน”
“...”
จากคำพูดของไรอัน ทำให้เมเดลีนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอไม่มีโอกาสได้พูดอะไรในตอนที่ไรอันหยิบไฟแช็กออกมาจุดไฟตรงมุมใบหย่าต่อหน้าต่อตาเธอ
เมเดลีนมองเปลวไฟกำลังกลืนกินกระดาษไปทีละน้อยอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
“ไรอัน?”
“ผมไม่ต้องการเปลี่ยนสถานะระหว่างเรา” เขาตอบ
เมเดลีนขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่ายังไง?"
“ผมไม่ต้องการหย่า เอวลีน”
“...”
“คุณยังคงเป็นภรรยาของผมอย่างถูกต้องตามกฎหมาย นี่คือความจริงที่จะไม่เปลี่ยนแปลง” เขาเน้นย้ำ
คำพูดของไรอันทำให้เมเดลีนตกใจเป็นอย่างมาก “ทำไม? ทำไมจู่ ๆ คุณถึงกลับคำล่ะ?”
“สักวันคุณจะเข้าใจ แต่ไม่ใช่วันนี้” ไรอันตอบอย่างมีเลศนัย และนั่นยิ่งสร้างความหงุดหงิดต่อเมเดลีน
เธอวางเค้กลงบนม้านั่งและมองไรอันด้วยความสับสนและผิดหวังก่อนจะหันกลับไป
ไรอันหันมองไปยังรถที่จอดอยู่ไม่ไกล แล้วจู่ ๆ เขาก็ดึงข้อมือของเมเดลีนจนเธอตกเข้าสู่อ้อมกอดของเขา
ชายที่ดูเหมือนจะสง่างามคนนี้วางมือของเขาบนตัวเมเดลีน ก่อนที่จะเอนตัวลงมาและกดริมฝีปากของเขาลงบนริมฝีปากนุ่มของเธอด้วยความแม่นยำ
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ