บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ นิยาย บท 1347

แววตาของไรอันอ่อนโยนไม่ได้มีความร้ายกาจอย่างในตอนแรกอีก

ทว่าเมเดลีนก็ยังรู้สึกกลัวอยู่เล็กน้อย “คุณต้องการอะไร?”

ไรอันชำเลืองมองบาดแผลที่มีผ้าพันแผลพันไว้บนไหล่ของเขา แล้วยื่นมือออกไปจับมือของเมเดลีน ทว่าผลลัพธ์ก็เป็นไปอย่างที่เขาคิด

เมเดลีนปัดมือเขาออกทันที “ทำบ้าอะไร?” เธอโพล่งถามตรง ๆ

ไรอันยิ้มเศร้า “เดี๋ยวคุณก็รู้”

พูดจบร่างสูงก็ลุกขึ้นยืนงช้า ๆ เขาจ้องมองแววตาที่สงสัยและไม่สบายใจของเมเดลีน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ถ้าคุณทำตามเงื่อนไขที่ผมบอกได้ ผมจะส่งคุณกลับไปหาเจเรมี่เอง”

เมเดลีนเบิกตากว้าง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อในสิ่งที่เขาบอก แต่เธอก็รู้ว่าตัวเองไม่มีทางเลือกอื่น

…

เมื่อรถแท็กซี่ขับเลยทางแยกมา เจเรมี่ก็มองไม่เห็นรถคันที่ไรอันลักพาตัวเมเดลีนไป

แต่หลังจากขอดูกล้องวงจรปิดไปเรื่อย ๆ สุดท้ายเขาก็พบเข้ากับบ้านที่ทรุดโทรมหลังหนึ่ง

ทันทีที่เข้ามาเจเรมี่กลับไม่พบใครเลย

เขาเรียกชื่อเมเดลีนซ้ำ ๆ อย่างมีหวัง “ลินนี่ คุณอยู่ที่นี่หรือเปล่า? ลินนี่?”

ชายหนุ่มยังคงตั้งตารอฟังเสียงตอบจากเธอ แต่ก็ได้กลับมาเพียงความเงียบงัน

เจเรมี่พยายามหาเบาะแสอื่น ๆ เพิ่มเติม ก่อนจะพบกับชุดปฐมพยาบาล สำลีก้านที่ใช้แล้ว และผ้าพันแผลเปื้อนเลือดวางอยู่บนโต๊ะกาแฟ

ตอนนี้เขายิ่งแน่ใจมากขึ้นว่าที่นี่คือแหล่งกบดานของไรอัน โจนส์ แต่เขาไม่รู้ว่าตอนนี้ไรอันพาตัวเมเดลีนไปไว้ที่ไหน

เขากลับไปที่รถและพิงศีรษะลงกับเบาะด้วยความหดหู่ใจ

“เมื่อเช้านี้เอวลีนไม่ได้ออกไปด้วยกันกับคุณหรอกเหรอ? ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน? เอลลี่คิดถึงเธอมาก”

เมื่อนึกถึงคำพูดของฌอนในตอนที่อยู่บนเครื่องบิน เจเรมี่ก็รู้สึกกังวลใจอย่างช่วยไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องตอบอีกฝ่ายอย่างตรงไปตรงมา “ไรอันพาตัวเอวลีนไปแล้วครับ”

“ว่าไงนะ?” สีหน้าของฌอนเปลี่ยนไป “เกิดอะไรขึ้น? ไรอันจะเอาตัวเอวลีนไปอีกได้ยังไง? เจเรมี่คุณสัญญากับผมแล้วนี่ว่า จะดูแลเอวลีนให้ดีที่สุด แล้วปล่อยให้เธอถูกสารเลวนั่นจับไปทั้ง ๆ ที่อยู่กับคุณได้ยังไง?”

ฌอนตะโกนออกมาด้วยโทสะ เขาไม่สามารถสงบลงได้อีกเพราะความกังวล

“ไรอันมันบ้าไปแล้ว มันจะทำอะไรก็ได้! ถ้าเอวลีนตกอยู่ในเงื้อมมือมันแล้วมันต้องทรมานเอวลีนอีกแน่! สภาพจิตใจของเธอย่ำแย่อยู่แล้ว ถ้าหากไรอันทำอะไรเธอขึ้นมา ฉันกลัวว่าเอวลีนจะไม่รอด!”

ฌอนรู้ว่าโทษเจเรมี่ไปก็ไม่มีประโยชน์ ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิอีกฝ่ายอยู่ดี

“เจเรมี่ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเอวลีน อย่าหวังเลยว่าผมจะยอมมอบลูกสาวให้กับคุณอีก!”

เมื่อได้ยินเสียงการเคลื่อนไหว เอโลอิสจึงเดินเข้ามาจากห้องนั่งเล่น และเห็นเจเรมี่กลับมาตามลำพัง เธอมองตามไปด้านหลังเจเรมี่อย่างมีความหวัง