องค์ชาย(ไม่)เอาถ่าน นิยาย บท 293

บนเรือขนาดกำลังพอดี คนพายเรือพายอยู่ที่ท้ายเรือด้วยความยากลำบาก เรือค่อย ๆ แล่นไปกลางทะเลสาบ โดยมีเรืออีกหลายลำอยู่รอบ ๆ

ล่องเรือกลางทะเลสาบกับทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิเบ่งบานริมทะเลสาบ

ช่างเป็นภาพทิวทัศน์ที่สวยงาม

ชายชราเปิดอุปกรณ์วาดภาพ จากนั้นให้หลี่จุ่นนั่งตามสบาย แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “ข้าโจวจิ้งฟู มิทราบว่าควรจะเรียกน้องชายว่าอะไรดี”

หลี่จุ่นยกมือขึ้นแล้วพูดว่า “ข้าน้อยเฉียวเฟิง!”

ชายชราดูตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นยิ้มแล้วพยักหน้า “แซ่เฉียวนี้ไม่ค่อยได้ยินนัก เมื่อพิจารณาจากสำเนียงของน้องชายแล้ว น่าจะเป็นคนจากเมืองหลวง”

“...บรรพบุรุษเป็นคนทางตอนเหนือ ต่อมาก็ย้ายมาฉางอัน ไม่ค่อยพบจริง ๆ นั่นแหละ ท่านสายตาเฉียบคมมาก!”

หลี่จุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตระหนักว่าแซ่เฉียวนั้นไม่ค่อยมีจริง ๆ

เกือบจะโป๊ะแตกแล้ว

ชายชราโจวจิ้งฟูยิ้ม ตั้งขาตั้ง ก่อนจะวางกระดาษบนนั้น และเด็กน้อยก็ฝนหมึกอยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนว่าจะมีหลากหลายสีค่อย ๆ เรียงออกมา

หลี่จุ่นรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาทันที

ยุคสมัยนี้น่าสนใจมาก

การพัฒนาทางเศรษฐกิจค่อนข้างล้าหลัง แต่การพัฒนาทางวัฒนธรรมเกือบจะทันช่วงราชวงศ์หมิงและชิงในจีนโบราณแล้ว

อย่างเครื่องมือวาดภาพนี้ก็ดูล้ำสมัยอยู่บ้าง

“น้องชายไม่ต้องเกร็ง ทำตัวตามสบายได้เลย” ชายชราพูดด้วยรอยยิ้ม

หลี่จุ่นพยักหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม “ผู้อาวุโสเป็นพวกศิลปะนามธรรมหรือ”

ชายชราดูตกตะลึงโดยไม่รู้สาเหตุ

“ก็คือ ภาพที่ท่านวาดดูเหมือนคนจริง ๆ ไหม หรือว่าภาพที่ท่านวาดเป็นแนวศิลปะหรือแนวนามธรรมไปเลย” หลี่จุ่นกล่าว

ชายชราดูตกตะลึงยิ่งขึ้นเมื่อได้ยิน “ข้าจะพยายามให้เต็มที่...”

“ไม่เป็นไร ผู้อาวุโสเอาที่ท่านสะดวกเถอะ” หลี่จุ่นรู้สึกว่าเขาไม่ควรพูดตรง ๆ ขนาดนั้น

ชายชราสังเกตหลี่จุ่นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มวาดภาพด้วยหมึก พลางพูดคุยสัพเพเหระกับหลี่จุ่นไปด้วย

“น้องเฉียวเฟิงทำงานอะไรหรือ”

“...ก็ ก็แค่นอนเก็บเงิน”

“…”

“ผู้อาวุโสนอกเสียจากท่านเป็นจิตรกรแล้ว ท่านยังทำอะไรอีกหรือ” หลี่จุ่นรุกถาม

ชายชราหัวเราะเบา ๆ ก่อนตอบ “ข้าไม่ใช่จิตรกร การวาดภาพเป็นเพียงงานอดิเรกและความสนใจ โชคดีที่ลูกเป็นขุนนางในราชสำนัก และบรรพบุรุษก็เคยเป็นผู้ว่าการก็เลยพอมีทรัพย์สินที่ตกทอดมา ดังนั้นข้าเลยสามารถทัศนาจรไปเรื่อย ๆ ได้”

คนแซ่โจวรวยขนาดนี้...เดาว่าน่าจะมีความสัมพันธ์กับกั๋วจิ้วนะ

หลี่จุ่นคล้อยตามชายชราและถอนหายใจ “ใช่! ราชวงศ์เกิดการเปลี่ยนแปลงมีความรุ่งเรือง แต่ประชาชนก็ยังลำบาก หรือต่อให้ราชวงศ์ล่มสลาย ก็ยังคงเป็นประชาชนที่ลำบากเหมือนเดิม”

ชายชราประหลาดใจทันทีเมื่อได้ยิน “น้องชายผู้นี้เข้าใจถ่องแท้จริง ๆ”

ไม่ ไม่ใช่คำของข้า มันเป็นของจางหย่างห้าว

เขาแค่ยืมมาใช้เฉย ๆ

“ท่านผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว”

หลี่จุ่นส่ายหน้า เขาเหลือบมองคนพายเรือที่กำลังพายเรืออย่างแข็งขันที่ท้ายเรือ แล้วมองไปที่หยางจงที่กำลังชื่นชมทิวทัศน์ริมทะเลสาบ จากนั้นสายตาก็กลับไปหาชายชราแล้วถามช้า ๆ

“ท่านผู้อาวุโส มิทราบว่าท่านมีความคิดอย่างไรกับการเคลื่อนไหวด้วยความกระหายของกองทัพจ้าวในครั้งนี้”

ดวงตาของชายชราสั่นไหว ส่ายหน้าแล้วยิ้มพูด

“ข้าเป็นแค่พลเมืองธรรมดาจะไปรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร แต่ลูกข้าเคยพูดถึงมันที่โต๊ะอาหาร โดยบอกว่าคราวนี้กองทัพจ้าวจะข้ามแม่น้ำมาจริง ๆ หรือไม่ สุดท้ายจะขึ้นอยู่กับชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของแคว้นหลางและแคว้นเฟิงเฉวี่ยน สถานการณ์ในปัจจุบันดูเหมือนฝ่าบาทจะคิดเช่นนั้นเหมือนกัน แต่ก็นั่นแหละ ข้าจะเข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างไรน้องชายถามผิดคนแล้ว”

ถามผิดอะไรกันล่ะ!

หลี่จุ่นแอบถอนหายใจ

ดังที่คิดไว้เรื่องที่เขากังวลเกิดขึ้นแล้วจริง ๆ หลี่เจิ้งไม่ทันเกมจริง ๆ!

ตาแก่นี่ไม่ได้เรื่องเลยจริง ๆ แอบใช้แผนชั่วร้ายกับเขามาตั้งเยอะแยะมากมาย แต่พอถึงคราวศัตรูกลับคิดไม่ออก